jurnalistik.co.id – Fédération Internationale de l’Automobile (FIA) mengumumkan perubahan jadwal untuk penutup musim World Rally Championship (WRC) 2026. Seri terakhir akan digelar di Italia, menyusul ketidakpastian yang masih berlangsung di kawasan Timur Tengah.
Menurut pengumuman tersebut, tempat yang semula dipersiapkan untuk menjadi penutup musim kini dialihkan ke Eropa. Arabia Saudi yang sebelumnya tercatat sebagai tuan rumah putaran final harus dicoret dari komponen WRC tahun ini.
Arab Saudi sebelumnya dijadwalkan menjadi tuan rumah putaran ke-14 dan penutup musim pada periode 11–14 November. Namun, FIA kemudian mempersingkat total rangkaian musim menjadi 13 putaran dan mengalihkan penutupan ke Rally Italia.
Penutupan kejuaraan berlangsung melalui Rally Italia di Sardinia, pada 1–4 Oktober. Dengan perubahan ini, rangkaian 2026 berakhir lebih awal dan di lokasi yang berbeda dari rencana awal.
Meski unsur WRC dari Rally Saudi Arabia tidak lagi berjalan sesuai rencana, penyelenggaraan tetap dipertahankan pada tanggal yang telah ditetapkan. Rally Saudi Arabia di Jeddah akan berlangsung pada 11–14 November, tetapi statusnya menjadi bagian dari Middle East Rally Championship.
FIA menjelaskan keputusan tersebut terkait faktor operasional dan kondisi kawasan. Federasi menyebut ketidakpastian yang sedang terjadi memengaruhi pengaturan logistik, meski otoritas tetap menilai penyelenggara lokal siap menghadirkan acara secara aman.
Dalam pernyataannya, FIA presiden Mohammed Ben Sulayem menyampaikan: “We have worked closely with our partners to explore every possible route that would allow Rally Saudi Arabia to take place as planned.” Ia menambahkan bahwa ini bukan keputusan yang mudah setelah berbagai persiapan dilakukan: “These are never easy decisions, particularly after the significant work undertaken by everyone involved in preparing for the event.” Lalu, ia menegaskan keberlanjutan jangka panjang: “While the WRC element of the event will not take place this year, our confidence in the organisers and in the long-term future of the rally remains unchanged.”
Berita Terkait
Dari sisi persaingan klasemen, perubahan lokasi tidak mengubah bahwa putaran terakhir tetap menentukan perebutan titel. Elfyn Evans dari Inggris berada di puncak klasemen WRC sebelum putaran penutup, unggul 17 poin atas Sami Pajari dari Finland. Dengan sistem poin pada seri terakhir, Evans disebut favorit merebut gelar karena masih ada maksimum 35 poin yang diperebutkan.
Evans juga dikenal sebagai pembalap yang berulang kali menempel di babak akhir. Ia tercatat telah finis runner-up dalam kejuaraan sebanyak lima kali, dan kini berpeluang menyamai torehan pembalap Inggris lainnya seperti Colin McRae serta Richard Burns yang pernah menjuarai WRC.
Keputusan FIA juga ditempatkan dalam konteks konflik yang masih berlangsung di Timur Tengah. Di antara situasi yang disebut, perang Israel-Gaza terus berjalan, sementara Israel dan Amerika Serikat disebut berperang dengan Iran. Pada saat yang sama, Arab Saudi menghadapi pertempuran dengan pemberontak Houthi di Yaman.
WRC bukan kali pertama ajang olahraga top menghindari wilayah tersebut. FIA sebelumnya membatalkan balapan Formula 1 di Bahrain dan Arab Saudi pada April, lalu Bahrain dipindahkan ke Malaysia dengan jadwal awal Oktober. Sementara itu, balapan di Qatar dan Abu Dhabi disebut tetap direncanakan berlangsung sesuai jadwal di bagian akhir musim.
Di cabang lain, dampak gangguan keamanan juga pernah dirasakan. Pada Februari, pemain tenis, staf, dan media sempat terjebak di Dubai setelah serangan misil mengenai Uni Emirat Arab. Pada Maret, sebuah kompetisi ATP Challenger di kawasan tersebut disebut terganggu oleh serangan drone.
Sinyal serupa juga muncul dari pertimbangan tuan rumah ajang olahraga ke depan. Organisasi pengelola olahraga dilaporkan sedang mempertimbangkan pengganti tuan rumah untuk beberapa event di kawasan tersebut pada musim 2027. Pada hari Rabu, pegolf Inggris Matt Fitzpatrick menyatakan ia tidak “100% comfortable” menghadapi prospek bepergian ke Dubai untuk mempertahankan gelar DP World Tour Championship pada November.
Bagi WRC 2026, perubahan ini membuat kalender musim berakhir di Sardinia melalui Rally Italia, sementara Rally Saudi Arabia tetap berlangsung pada 11–14 November sebagai bagian dari Middle East Rally Championship. Dengan demikian, penutup musim tetap dipenuhi persaingan poin besar, namun di tengah penyesuaian yang dipicu kebutuhan keselamatan dan kelancaran logistik.
