jurnalistik.co.id – Manchester United pulang dengan skor 2-2 saat bertandang ke Everton, namun pelatih Michael Carrick menegaskan ada alasan untuk tetap optimistis. Hasil yang terasa mengecewakan itu tetap menghadirkan beberapa catatan yang dianggap positif setelah pertandingan di Hill Dickinson Stadium.
Carrick menilai timnya nyaris membawa pulang tiga poin. Menurutnya, ada momen-momen kecil yang seharusnya bisa dikelola lebih baik, tetapi ia percaya tim akan baik-baik saja. Ia merangkum penampilan tersebut dengan kalimat, “It’s not that bad, you know,” sembari menambahkan, “We were that close to coming away with three points today. That’s football.”
Dalam evaluasinya, Carrick mengakui Manchester United tidak selesai dengan cara yang diinginkan. Namun, ia juga menunjukkan fokus pada proses serta hal-hal yang bisa dibenahi. “There were little moments we can deal with a bit better, but we’ll be fine,” ucapnya setelah laga berakhir.
Wayne Rooney, yang menjadi analis untuk BBC Sport, ikut memberi penilaian senada soal cara bermain di laga tandang. Rooney menyatakan, “I thought it was good away performance.” Meski ia tetap menyebut kecewa dengan hasil akhirnya, ia menilai ada kontrol yang lebih baik dalam performa tersebut. “Obviously, I’d be disappointed with the result, but I thought there was a lot more control in the performance.”
Rooney juga menyoroti peran lini tengah. Ia menilai “The midfield three were really good” dan mengakui dua gol Everton lahir dari serangan yang bagus. Meski demikian, Rooney menekankan sisi positif untuk United: “They’ll be very frustrated they haven’t won the game, given the performance.”
Namun, kenyataan di lapangan tetap meninggalkan rasa pahit. Carrick mengaku hasil imbang terasa seperti kekalahan, terutama karena berbagai usaha untuk mengatur jalannya pertandingan sempat mengarah pada kemenangan. “It feels like a defeat,” katanya. “All the work that went into putting us in that position at different stages to then come away like that. We’re disappointed, bitterly disappointed.”
Walau United akhirnya membawa satu poin, Carrick tetap menegaskan bahwa tim seharusnya bisa mendapatkan lebih. “We can’t ignore the fact we have taken a point, but it feels that we should have had a lot more,” ujarnya.
Positifnya tetap ada, terutama dari individu
Dari sisi performa individu, ada sejumlah hal yang disorot setelah laga. Benjamin Sesko menjadi perhatian karena mencetak gol pertamanya musim ini. Awal kompetisi baginya sempat tertunda lebih lama dari perkiraan akibat cedera tulang kering (shin injury).
Kobbie Mainoo juga disebut tampil mengesankan secara keseluruhan dan tidak menunjukkan tanda bahwa pengalaman pahitnya di Piala Dunia berdampak pada penampilannya. Begitu pula kiper Senne Lammens, yang dinilai menunjukkan kekuatan mental dalam pertandingan.
Selain itu, Marcus Rashford kembali ke skuat dengan sikap yang lebih serius dan penuh tujuan. Meski Rashford pada akhirnya harus keluar pada babak kedua, Carrick berharap kondisi yang membuatnya tersingkir itu tidak serius.
Selaras dengan itu, Carrick menyatakan bagaimana kombinasi dan kemitraan di area sayap menjadi aspek penting. “Marcus and Luke were particularly dangerous down that side,” katanya. Ia menambahkan bahwa keduanya telah lama bermain bersama dan sudah memahami satu sama lain: “They’ve played together for quite some time now and have an understanding. We’re trying to build partnerships and combinations throughout the team.”
Rooney pun menyoroti kontribusi Luke Shaw. Ia menilai Shaw tampil baik baik dari aspek defensif maupun ketika membantu serangan. “Defensively he was leading and he was good going forward as well. He looked more of a threat today in his connection with Marcus [Rashford].” Shaw bahkan disebut memberi umpan yang mengarah pada sundulan Sesko di momen akhir.
Negatif: poin melorot dan kebobolan lagi-lagi
Berita Terkait
Di balik optimisme Carrick, ada catatan yang sulit diabaikan. Setelah pramusim berbasis Eropa, Manchester United justru tidak langsung memulai dengan baik. Dari tiga pertandingan Premier League awal, tim sudah kehilangan lima poin, dan mereka kebobolan dua kali di setiap laga tersebut.
Lawannya di awal musim juga dinilai tidak mudah karena berasal dari dua tim promosi serta Everton, yang berada dalam situasi sulit karena pendukungnya kecewa setelah “botched deadline day.” Carrick kemudian harus menavigasi jadwal yang padat: setelah laga ini, United akan kembali ke kompetisi Liga Champions menghadapi Sabah FK di Azerbaijan, sebelum kemudian bersiap menghadapi Manchester City.
Carrick menyadari ada sisi yang terlihat buruk dari hasil, terutama karena Everton mencetak gol pada dua momen berbeda hingga menghasilkan skor 2-2. Gol pertama disebut lahir dari tembakan jarak jauh Tyrique George yang dianggap “brutal strike,” sedangkan gol kedua datang dari Ainsley Maitland-Niles, yang baru masuk sebagai pemain pengganti dan mencetak “last-gasp effort.”
Rooney dan Carrick sama-sama menyinggung bahwa tidak semua kesalahan bisa ditimpakan pada satu pihak. Untuk gol pertama, Carrick menyebut Lammens mungkin bisa lebih baik di dekat tiang gawang, tetapi tembakan George juga melaju dengan tenaga dan kecepatan yang menyulitkan.
Carrick juga menekankan sisi psikologis dan realitas permainan. Ia menyebut bahwa dua gol dari jarak jauh merupakan ancaman yang berbahaya. “The mentality is there,” katanya. “It’s two really good strikes from distance from their point of view. Sometimes they fly in the top corner, more often than not they probably don’t.”
Meski demikian, ia menegaskan tim tetap harus mengurangi kebobolan. “But we obviously can’t ignore it. We need to concede fewer goals to give us a better chance of winning games. There’s things we need to get better at as a team.”
Ia juga mengingatkan pada gambaran besar: bila sebuah tim kebobolan dua kali di setiap pertandingan, mereka tidak akan memenangkan banyak laga di Premier League.
Catatan bursa transfer dan dinamika skuat menuju laga berikutnya
Setelah pertandingan, muncul pula pertanyaan terkait kurangnya perekrutan pada hari-hari akhir bursa transfer. Manchester United tidak mendatangkan penyerang untuk membantu Sesko.
Rooney mencatat menariknya, Joshua Zirkzee tetap berada di bangku cadangan pada laga ini. Ia disebut bisa bermain bila United tidak menutup opsi bagi pemain asal Belanda itu untuk bergabung dengan status pinjaman—langkah itu dibatalkan karena United tidak bisa mengamankan pengganti.
United juga disebut tidak mendatangkan Rayan Ait-Nouri dari Manchester City karena memilih tidak menandatangani bek kiri secara permanen demi memberi tekanan kepada Luke Shaw.
Di luar itu, Carrick kini menghadapi fase yang rapat dengan empat laga dalam 11 hari, periode tersibuknya sejak menjadi pelatih Manchester United. Ia juga menggarisbawahi bahwa musim lalu, pertandingan di tengah pekan tidak selalu diikuti laga akhir pekan dengan pola yang sama.
Hal lain yang menjadi pertanyaan adalah seberapa jauh peran Luke Shaw setelah ia tampil sebagai pilihan utama sejak awal musim lalu. Bila Shaw tidak bermain, Carrick harus menentukan siapa yang akan mengisi posisi tersebut. Ada pula pertimbangan apakah Zirkzee punya peran yang benar-benar berarti dalam rotasi.
Begitu pula dengan Sesko yang secara logika bisa dipersiapkan untuk tampil sejak awal ketika United menghadapi Sabah. Tetapi Carrick juga dihadapkan pada pilihan prioritas, termasuk dinamika jelang pertandingan berikutnya. “Not that bad” disebut sebagai penilaian yang masih bisa diterima setelah tiga laga pertama, tetapi Carrick paham ekspektasi terhadap Manchester United sangat besar dan periode “belum buruk” pada akhirnya tidak akan cukup.
“Not that bad” memang menggambarkan kondisi awal musim, namun Carrick menyiratkan bahwa akan tiba saatnya ketika kata-kata itu tidak lagi memadai. Di tengah target jangka panjang, tantangannya adalah melewati jadwal padat sambil meraih hasil positif secara konsisten.
