jurnalistik.co.id – Joe Root mengatakan ia berharap ada fleksibilitas soal venue saat Ashes digelar, terutama setelah England meninggalkan Headingley hingga 2029. Pernyataan itu muncul setelah kemenangan besar timnya atas Pakistan di Leeds, yang sekaligus mengawali periode kedua Root sebagai kapten.
Root menyebut situasi tersebut idealnya memberi “choice” dalam penentuan tempat pertandingan. Ia mengatakan, “it would be nice to have a choice” over the venues where his England team play as they leave Headingley until 2029.
Kemenangan England atas Pakistan di Headingley hadir dengan dampak psikologis yang kuat. Hasil itu menandai kemenangan ketujuh beruntun England di Leeds, sekaligus menjadi rekor kemenangan aktif terpanjang mereka di satu lokasi mana pun. Walau bermain di kandang sendiri pada laga itu, England tidak akan kembali untuk satu Test di Headingley dalam tiga tahun ke depan, sehingga peluang memanfaatkan keunggulan bermain di venue tersebut tidak ada pada rangkaian Ashes kandang musim panas mendatang.
Dalam konteks Ashes, Root juga mendapat pertanyaan apakah Australia akan bersedia kehilangan keuntungan tuan rumah mereka di momen perebutan urn. Root menghadapi argumen bahwa Australia selama ini memiliki rekam jejak kuat di dua tempat kunci, yakni “Australia have not lost an Ashes Test at the Gabba in Brisbane since 1986, or been beaten by England in Perth since 1978.”
Menanggapi itu, Root menegaskan ia memahami perbedaan sistem dan pembagian pekerjaan dalam urusan jadwal. Ia mengatakan, “Obviously this is a slightly different system here and a different way that things are done,” lalu menambahkan, “I think I should probably stay in my lane and understand that it’s someone else’s job to sort out.”
Meski begitu, Root tetap menyatakan perspektif pemainnya sendiri: setiap tim tentu ingin tampil di tempat yang paling sering membawa kesuksesan bersama. Ia menyambung, “As a player, you want to play at the grounds you have most success at as a team, clearly.” Ia lalu menegaskan bahwa Headingley memang menjadi salah satu venue yang sangat ia sukai, bahkan karena ikatan emosional dengan Yorkshire. Root berkata, “It’s one that we generally do well at and I love playing here – as the Yorkshireman I have to say that from birth, so I’m glad it’s the case.”
Bagi Root, kemenangan innings di Headingley yang diselesaikan dalam tiga hari menjadi pembuka yang “ideal” untuk periode kepemimpinannya. Tidak hanya itu, kemenangan tersebut juga memperpanjang tren positif England di kandang Leeds, yang mulai berjalan sejak 2018. Di sisi lain, rekor kemenangan mereka di venue lain terpanjang saat ini hanya enam pertandingan beruntun di Chester-le-Street.
Keputusan Headingley dan Old Trafford untuk tidak masuk daftar Ashes 2027 juga pernah diumumkan pada 2023. Namun, fokus kembali menguat setelah jadwal seri berikutnya dikonfirmasi pada bulan Juli. Dalam pengaturan tersebut, Trent Bridge di Nottingham akan menjadi venue paling utara yang menggelar Test Ashes putra, sementara Southampton mendapatkan kesempatan menjadi tuan rumah Test Inggris vs Australia untuk pertama kalinya.
Konsekuensinya, Headingley tidak lagi menjadi tuan rumah Ashes putra pada periode berikutnya. Headingley justru akan menjadi lokasi Ashes putri. Dalam sejarahnya, Headingley pernah menggelar Test Ashes putra pada 2019 dan 2023, dan dalam dua kesempatan itu England meraih kemenangan.
Berita Terkait
Kemenangan 2019 di Headingley juga diingat sebagai salah satu kontes paling legendaris di era Ashes, karena terinspirasi oleh penampilan Ben Stokes. BBC Sport menyebutnya sejajar dengan heroik Ian Botham pada 1981 di venue yang sama. Secara keseluruhan, catatan England di kandang Ashes di Leeds sudah mencapai sembilan kemenangan, dan angka tersebut hanya kalah oleh 17 kemenangan mereka di The Oval.
Selain itu, jumlah gelaran Ashes Test juga menjadi pembeda statistik antara dua venue. The Oval telah menjadi tuan rumah 36 Ashes Tests, sedangkan Headingley tercatat 26. Statistik itu memperkuat alasan Root tetap berharap bisa memainkan lebih banyak pertandingan di Leeds ketika jadwal mengizinkan.
Root menyampaikan, “I would love to play as many games as possible here.” Ia menilai Headingley adalah “a great Test-match venue,” dengan permukaan yang memberikan kualitas “brilliant Test cricket.” Ia juga menekankan bahwa mereka baru-baru ini meraih banyak keberhasilan di tempat itu. Namun, ia mengakui jeda yang terjadi, menyatakan, “It’s a shame we don’t get to play here next year, but I’m sure we will see many, many more brilliant Test matches here.”
Menurut rencana berikutnya, Headingley akan kembali menjadi tuan rumah Ashes putra pada 2031. ECB menyatakan akan memastikan setidaknya satu Test tetap berada di Leeds atau Manchester untuk setiap rangkaian Ashes kandang. Untuk pasangan yang bergantian, Southampton akan menerima satu Test putra di seri kandang berikutnya.
Kemenangan di Headingley juga menegaskan bahwa Root kemungkinan akan memimpin England pada Ashes tahun depan setelah kembali pada tugas kapten. Ia kini berusia 35 tahun dan kembali pada peran yang sempat ia lepaskan empat tahun sebelumnya, setelah pensiunnya Ben Stokes. Root menyebutkan ia akan membentuk tim kepemimpinan baru bersama Stephen Fleming yang menggantikan Brendon McCullum sebagai Test coach.
Namun, Fleming belum mulai menjabat secara resmi. Untuk seri melawan Pakistan, Marcus Trescothick menjalankan peran pelatih interim. Fleming dijadwalkan tiba di Inggris pada September, kemungkinan tidak sebelum seri Pakistan selesai, tetapi Root mengungkap bahwa keduanya tetap berkomunikasi sejak kemenangan di Headingley.
Root menjelaskan hubungan komunikasi itu berjalan sangat intens, dengan kalimat yang menggarisbawahi kedekatan mereka meski posisi belum sepenuhnya diambil. Root berkata, “Every day. I think he’s kept tabs on things,” lalu menambahkan, “It’s just been great to have him on the end of the phone.” Ia juga menuturkan fleksibilitas komunikasi sesuai kebutuhan, “I can speak to him as much or as little as I like, and it’s great that he’s very invested already in what we’re trying to achieve.” Root juga menyebut adanya komunikasi berkelanjutan dengan Marcus, dengan kalimat, “There’s been constant communication with me and Marcus as well.”
Trescothick sebelumnya bekerja sebagai asisten ketika McCullum menangani peran ganda sebagai pelatih Test dan juga tim white-ball. England sendiri masih belum mengonfirmasi susunan staf belakang secara lengkap ketika Fleming dan McCullum berbagi tanggung jawab sebagai pelatih kepala. Meski begitu, Trescothick menyatakan ia ingin melanjutkan pekerjaan dengan tim Test.
Ia menuturkan bahwa ia memiliki penghormatan besar kepada Stephen Fleming dan menyampaikan keinginannya untuk terus bekerja. Trescothick berkata, “I’ve a huge amount of respect for Stephen and what he’s done in the game,” kemudian menambahkan, “He was a fantastic captain and leader and has done a brilliant job doing what he’s done as a coach.” Ia menutup dengan, “I’d love to carry on.”
