jurnalistik.co.id – Mikel Arteta resmi masuk klub manajer elite yang mengoleksi setidaknya 250 pertandingan Premier League bersama Arsenal, setelah kemenangan 1-0 atas Aston Villa pada Senin.
Dengan hasil tersebut, Arteta tercatat sebagai anggota ke-10 dari kelompok terbatas tersebut. Pencapaian ini datang tepat pada laga ke-250 Arteta menangani klub berjuluk The Gunners di level papan atas.
Arteta juga dicatat sebagai sosok spesial karena menjadi orang kedua yang mencapai kombinasi “dua sisi” yang langka: bermain (284 kali) dan melatih (250 kali) di minimal 250 pertandingan Premier League. Mark Hughes menyusul di daftar itu dengan rekor bermain 297 kali dan melatih 466 kali.
Di Villa Park, Arsenal menyajikan performa yang sudah menjadi ciri mereka, dengan kemenangan yang ditentukan satu gol di babak kedua. Bukayo Saka mencetak gol penentu, sementara Arsenal tidak membiarkan Aston Villa melepaskan tembakan mengarah ke gawang.
Usai pertandingan, pendukung tandang Arsenal terdengar menyanyikan keyakinan bahwa perjalanan klub menuju gelar liga akan terulang, dengan Arteta tetap memimpin. Keberhasilan menjaga ritme seperti ini semakin berbobot karena Arsenal musim ini berangkat sebagai pemegang trofi.
Arus perubahan di beberapa rival juga ikut disorot, mulai dari Liverpool, Manchester City, Chelsea, hingga Manchester United. Dalam konteks itu, prediksi para pendukung yang menganggap Arsenal sulit digoyahkan terasa seperti konsekuensi dari fondasi yang sudah terbukti.
Fondasi pertahanan yang membentuk identitas Arsenal
Arsenal pernah mengakhiri musim sebelumnya sebagai tim dengan kebobolan gol paling sedikit sebelum akhirnya memastikan gelar untuk pertama kalinya dalam 22 tahun. Di bawah Arteta, gaya bermain yang makin matang terutama terlihat dari disiplin defensif yang konsisten.
Berlangsung hampir tujuh tahun masa kepemimpinannya, Arsenal dikenal sulit ditembus dan kerap membuat pemain baru menyatakan terkagum sekaligus merasa kewalahan oleh detail yang disiapkan Arteta.
Catatan awal musim pun menguatkan pola itu. Arsenal untuk kelima musim beruntun berhasil menang pada dua laga Premier League pertama mereka, dan pada fase pembuka ini mereka menghadapi hanya tiga tembakan mengarah ke gawang. Aston Villa bahkan “tandus” dalam statistik serupa pada dua laga awalnya.
Ketika Arsenal menjuarai musim lalu, mereka juga mencatat pencapaian yang sangat tinggi dalam fase bertahan: pada enam pertandingan liga, Arsenal tidak memberi ruang lawan untuk mencatat satu pun tembakan mengarah ke gawang. Rekor tersebut sejajar sebagai yang terbanyak dalam satu kampanye sejak 2003-04.
Di bawah tiang gawang, David Raya meraih penghargaan Golden Glove sebagai kiper dengan clean sheet terbanyak dalam tiga musim terakhir. Sementara itu, William Saliba dan Gabriel Magalhaes juga masuk PFA Team of the Year dalam tiga musim terakhir.
Sejak awal Maret, Arsenal mempertahankan delapan clean sheet di Premier League. Angka itu tiga kali lebih banyak daripada pencapaian tim lain, dan satu-satunya tim di kompetisi “big-five” Eropa yang mencatat lebih banyak adalah Juventus dengan sembilan clean sheet.
Rasio kemenangan dan pandangan Thierry Henry
Berita Terkait
Kemenangan atas Aston Villa bukan hanya menggenapkan catatan 250 laga Arteta, tetapi juga mengangkat posisinya dalam tabel kualitas hasil. Arteta kini memiliki persentase kemenangan ke-empat terbaik di antara para manajer yang mencapai tonggak 250 pertandingan, dengan urutan di atasnya hanya Pep Guardiola, Sir Alex Ferguson, dan Jurgen Klopp.
Dengan durasi yang panjang, Arteta juga tercatat sebagai manajer Premier League aktif dengan masa kerja terlama. Kombinasi loyalitas periode dan karakter taktik membuat Arsenal membentuk identitas yang sulit dibendung.
Thierry Henry, yang berbicara setelah laga, merangkum gaya tersebut dengan cara yang lugas: “It’s how they defend as a team and how they attack as a team,”
Henry melanjutkan, “One thing is sure with Arsenal – everybody needs to run. You don’t have any passengers in that team. This is how you win a title. You can see they are so good at it.”
Belanja skuad, target pengganti, dan bursa yang belum selesai
Arsenal juga disebut punya kedalaman skuad yang kuat. Mereka menghabiskan £250 juta pada musim panas lalu untuk mendatangkan delapan pemain, menyusul belanja sekitar £200 juta pada tahun ini.
Di periode tersebut, Arsenal mengubah status pinjaman Piero Hincapie menjadi permanen dengan nilai £34,5 juta. Mereka juga merekrut Bruno Guimaraes dari Newcastle United senilai £75 juta, Christos Tzolis dari Club Brugge seharga £34 juta, serta Ezri Konsa dari Aston Villa dengan biaya £55 juta.
Arteta menegaskan arti kedalaman tersebut saat ditanya mengenai skuad: “That is what we need,” kata Arteta kepada Sky Sports, lalu menambahkan, “The players that come in make the difference. All of them contributed to create more dominance and more momentum.”
Ia juga menyatakan, “The level of focus and the way they want to contribute to the team, that is going to be decisive in the season.”
Meski demikian, ada area yang masih mungkin diperkuat: sektor penyerang. Arsenal disebut terus mencari penyerang kelas atas untuk mengangkat daya serang, dan mereka bisa aktif pada batas akhir bursa hari Selasa.
Dalam perburuan sebelumnya, Arsenal tidak berhasil mendapatkan Vinicius Jr dari Real Madrid. Di sisi lain, mereka juga mempertahankan minat jangka panjang kepada Julian Alvarez dari Atletico Madrid.
Arteta mengatakan hingga malam besok, klub akan terus berusaha memperbaiki skuad. Ia juga menyebut sempat “terputus dari dunia” selama 24 jam terakhir karena energinya fokus pada pertandingan.
Saat ditekan soal kemungkinan kesepakatan untuk Alvarez, Arteta hanya menjawab, “I don’t know, that’s for the people upstairs.”
Bagaimanapun hasilnya nanti, narasi besarnya sudah jelas: Arsenal sulit dijauhkan dari papan atas, selama Arteta tetap mengemudikan tim dari bangku manajer.
