jurnalistik.co.id – Musim ini mulai terasa seperti jawaban yang selama ini ia simpan. Morgan Gibbs-White memang pernah “disisihkan” Thomas Tuchel dari skuad Piala Dunia Inggris pada bulan Mei, lalu langsung menjawabnya dengan mencetak gol saat Nottingham Forest menutup musim lewat laga terakhir melawan Bournemouth.
Di pertandingan itu, ia merayakan gol dengan menunjuk ke dadanya dan mengangkat kedua tangan, sebuah isyarat yang merujuk pada nomor 10 yang dipakainya—seolah menegaskan pesan kepada pelatih yang tak memasukkannya. Cara ia mengubah kekecewaan menjadi tenaga memperlihatkan bahwa ia tidak hanya menunggu peluang, tetapi ikut memahat momentum.
Memasuki musim ini, nada yang sama terus terdengar. Pada laga Sabtu ketika Forest bermain imbang 2-2 melawan Liverpool, Gibbs-White mencetak gol dari titik penalti setelah lebih dulu terlibat lewat assist pada gol pembuka Dan Ndoye.
Peran itu semakin menonjol karena perubahan komposisi menyedot sorotan kembali kepada dirinya. Elliot Anderson baru saja dilepas secara rekor ke Manchester City dengan nilai £116 juta, dan saat Inggris menghadapi pertandingan Nations League melawan Spanyol, Kroasia, serta Republik Ceko, “keributan” yang mengarah pada Gibbs-White kemungkinan tidak akan bisa diabaikan lagi oleh manajer.
Oliver Glasner, yang kini menjadi bos baru Forest, juga menempatkan Gibbs-White sebagai salah satu sumber inspirasi utama tim. Pada Agustus, ia menegaskan bahwa bintang Forest tidak akan meninggalkan klub begitu situasi Anderson telah jelas.
Glasner kemudian memberi kerangka yang lebih konkret tentang bagaimana peran nomor 10 itu akan berjalan. Nomor 10 menjadi wilayah Gibbs-White, sementara setelah kepergian Anderson, James McAtee diberi tugas yang lebih dalam untuk membantu mengendalikan tempo—agar Gibbs-White punya ruang lebih luas untuk berlari, mengancam, dan menyelesaikan peluang ke depan.
Glasner menyampaikan keyakinannya dengan sangat langsung: “There was never a tiny question mark about it. It was complete commitment and alignment that Morgan stays here, also from his side,” kata Glasner. Ia menambahkan bahwa Gibbs-White dipandang sebagai pemain yang bisa membuat perbedaan, menciptakan peluang sekaligus mencetak gol: “I have always seen him as a top player, a player who can make the difference, a player who can create chances and score himself. It’s something he’s showed since day one. He is very professional, very hard-working. He looks like an Adonis – just muscles.”
Menurut Glasner, kebebasan itu bukan sesuatu yang kebetulan. “He has all the freedom in the attack and I’m not surprised, I could see what I expected to see. A fantastic player and a great person.” Dengan struktur permainan yang mendukung, Gibbs-White terlihat semakin mudah menemukan momen untuk menentukan hasil.
Saat menelaah perjalanan hubungan dirinya dengan Forest dan proyeksi karier, tidak bisa dilepaskan dari kisah dengan Tottenham. Pada musim lalu, Gibbs-White sebenarnya nyaris merapat ke Tottenham, tetapi dampaknya berujung sengketa: Forest bahkan mengancam langkah hukum, sementara Evangelos Marinakis turun langsung dengan menangani situasi.
Marinakis bertemu Gibbs-White di kamp latihan klub di Portugal untuk meyakinkannya bertahan. Proses itu berujung kesepakatan umum mengenai kontrak baru, dan ia menandatangani perpanjangan berdurasi tiga tahun beberapa hari setelahnya.
Berita Terkait
Hasilnya langsung terasa di performa. Gibbs-White kemudian mencetak rekor terbaik 18 gol di semua kompetisi pada musim lalu, dan golnya melawan Tottenham pada bulan Maret menjadi kunci saat Forest menang 3-0—menjadi pijakan yang membantu mereka tetap bertahan sampai hari terakhir kompetisi.
Di sisi lain, Glasner juga mencoba merapikan fokus internasional Gibbs-White. Ia mendorong agar perhatian atas masa depan bersama tim nasional Inggris tidak mengganggu ritme permainan tim, terutama karena di musim ini persaingan untuk dipanggil akan semakin ketat.
Glasner menegaskan sikapnya: “At the end it makes no sense thinking about it so much. The better he performs the better he will do in his career, for clubs or for England,” ujarnya. Ia melanjutkan, “If you perform well and do things right you will be called up. Every manager in the world will call the best players and if you are among them you will be called up.” Glasner menutup dengan kerangka konsistensi: “It’s the same for Morgan. He started to score, 10 goals he scored from March onward, late in the season. He had seven to eight months before where he didn’t score so many goals. For him it’s getting consistency into the game.”
Gambaran itu sejalan dengan fase yang pernah ia lalui. Pada musim lalu, ia mampu mencetak 10 gol dalam 15 pertandingan penutup, tetapi pencapaian itu tetap belum cukup untuk memberinya panggilan ke Piala Dunia.
A special player
Tetapi sekarang, angka 2026 menunjukkan bahwa Gibbs-White tidak hanya tajam sesaat. Ia tercatat terlibat langsung dalam 20 gol klub pada tahun 2026—rincinya 15 gol dan lima assist—dan jumlah tersebut menjadi yang tertinggi bersama Erling Haaland untuk pemain Premier League dalam semua kompetisi.
Bahkan, catatan Gibbs-White lebih spesifik di liga. Ia mencetak 13 gol Premier League pada 2026, yang menjadi yang terbanyak, dan dalam periode itu ia mengungguli Haaland yang memiliki 10 gol. Ia juga mencatat rata-rata satu gol setiap 129 menit, termasuk hat-trick senior pertamanya melawan Burnley pada bulan April.
Forest sendiri juga melewati perubahan ritme. Sebelum laga Sabtu di Anfield, mereka mengalami dua kekalahan pembuka dari Leeds di Premier League dan Carabao Cup. Pada kekalahan 2-0 di Carabao Cup, kapten absen karena cedera, sehingga kembalinya Gibbs-White di Anfield menjadi bagian penting dari pemulihan.
Ketika ia kembali, dampaknya terlihat dari data kerja. Ia menempuh 11,4 km—yang menjadi ketiga tertinggi tim—dan menyamai rekor dengan 16 sprint. Selain itu, expected goals-nya 0,79 juga menjadi yang tertinggi untuk Forest pada laga tersebut.
Glasner pun menilai bahwa kontribusi Gibbs-White tidak boleh diukur hanya dari gol dan assist. “He is not just defined by the number of goals he scored or assists,” katanya. Ia menambahkan bahwa ia memahami cara pemain itu bekerja untuk tim saat tidak menguasai bola, termasuk membuat ruang melalui beberapa lari dan pergerakan.
Menurut Glasner, nilai itu sering kali muncul ketika laga membutuhkan momen khusus: “It is as important as scoring a goal. When you need a special moment in the game you usually need a special player, and Morgan is definitely a special player.” Dari sinilah pertanyaan tentang “masa musim yang bisa mengubah nasib” mulai mendapatkan bentuk yang lebih nyata.
