jurnalistik.co.id – Andoni Iraola kembali ke Bournemouth dengan membawa Liverpool meraih kemenangan susah payah. Hasil itu terasa seperti jawaban atas keraguan yang sempat muncul di awal laga, terutama ketika tuan rumah mampu memberi tekanan lebih dulu.
Di sisi lain, Alexander Isak punya momen yang semestinya lebih menguntungkan. Umpan silang pada babak kedua yang dilempar melebar di atas mistar menjadi semacam cermin dari pertandingan yang tidak sepenuhnya berjalan mulus bagi Bournemouth, sekaligus menegaskan Liverpool tidak memberi ruang besar untuk skenario berbahaya.
Chants “Isak’s a Red” bergema dari pendukung tandang bahkan setelah peluit panjang berbunyi. Meski begitu, sorotan utama bukan hanya soal gol dan momen sang penyerang Swedia, melainkan betapa rapi Liverpool membendung laju lawan sepanjang pertandingan.
Fondasi kemenangan: pertahanan yang makin solid
Di Stadion Vitality, Liverpool tampil jauh lebih terstruktur dibandingkan kesan awal yang sempat menunjukkan laga berjalan berat. Iraola sendiri menilai kekompakan tim membuat garis pertahanan kian membaik, sejalan dengan kebiasaan mereka yang semakin terbentuk dalam skema yang sama.
Catatan yang membuat kemenangan ini semakin berbobot adalah tren “clean sheet” beruntun. Liverpool kini telah menjaga tiga kali clean sheet secara beruntun di Premier League, pertama kali mereka melakukannya sejak September 2024. Lebih dari itu, mereka tidak pernah memberikan nilai xG lebih dari 0.76 di tiga laga tersebut, sebuah angka yang menggambarkan kualitas pengendalian area berbahaya.
Alisson dan lini belakang menjadi dua elemen yang paling sering disebut. Alisson melakukan penyelamatan penting pada babak pertama untuk menepis peluang Evanilson. Di belakang, Virgil van Dijk, Ronald Araujo, dan Milos Kerkez menjadi bagian dari fondasi yang memberi jarak antara Bournemouth dan area terakhir.
Iraola juga menekankan bagaimana keterhubungan antarpemain membentuk rasa percaya diri. “The more times they play together, the more solid the defensive line becomes,” kata Iraola, lalu menyebut nama-nama yang membuat sistem itu terlihat konsisten: “Virgil [van Dijk], Jeremy [Jacquet], Ronald [Araujo] and Milos [Kerkez] – they’re getting the connections and becoming more solid.”
Berita Terkait
Salah satu sisi yang paling menarik dari awal musim Liverpool adalah perkembangan Jeremy Jacquet. Pemain berusia 21 tahun ini memulai setiap pertandingan Premier League sejak kepindahan £60m dari Rennes pada musim panas. Catatan itu membuatnya siap menjalani debut bersama timnas Prancis pada masa jeda internasional, setelah mendapat panggilan dari Zinedine Zidane.
Van Dijk mengapresiasi langkah Jacquet dengan nada optimistis: “I think he has showed a lot of good things so far this season. Still so young, a lot to learn and a lot to give. Let’s keep it going.” Sementara itu, Iraola menambahkan bahwa adaptasi Jacquet berjalan baik meski pada awalnya ada fase penyesuaian ritme permainan. “The first games, he was physically feeling the change of rhythm and I had to substitute him. Today has been a step forward. He looked solid until the end. I think he’s in a good place physically and I hope he can continue his development.”
Kemenangan atas Bournemouth juga memperpanjang catatan impresif Iraola bersama Liverpool. Ia menjadi pelatih pertama yang tidak terkalahkan dalam lima pertandingan liga pertamanya bersama klub, dengan rincian dua kemenangan dan tiga hasil seri sejak Joe Fagan pada September 1983. “Overall, we have definitely improved since the first games,” ujar Iraola, seraya menegaskan bahwa masih ada aspek yang perlu dibenahi sambil tetap merayakan clean sheet keempat beruntun.
Bournemouth, menurut Iraola, bukan tim yang memberi kenyamanan untuk bermain rapi. “Today is a difficult game – you never play comfortable here, Bournemouth does not allow you to play comfortably, they put you under pressure and you have to adapt and you have to win these kind of games.” Ia juga menyoroti bahwa kebutuhan untuk beradaptasi itu sudah muncul setelah hasil imbang tanpa gol melawan Fulham pekan lalu, meski kini timnya terlihat belajar dan menambah cara untuk menang.
Ke depan, jadwal Liverpool menjadi tantangan lain yang harus dihadapi tanpa jeda panjang. Iraola menyebut mereka akan menghadapi tim-tim papan atas, lalu di sela kompetisi ada Champions League serta Chelsea di Carabao Cup yang datang “every two or three days.” Karena itu, ia menekankan pentingnya kesiapan fisik dan mental, khususnya bagi lini depan.
Setelah jeda internasional, Iraola berharap penampilan lebih dari para penyerang. Cody Gakpo kembali tampil menjanjikan, sementara Florian Wirtz kesulitan di awal sebelum membaik pada babak kedua. “It was a slow start but after the first phase Florian helped us to improve and I am much happier with his performance in the second half,” kata Iraola. Bradley Barcola disebut masih menunggu gol atau assist pertamanya untuk Liverpool.
Untuk Isak, Iraola memberikan penilaian yang menempatkan peran striker sebagai pekerjaan menyeluruh, bukan semata urusan mencetak gol. “A striker’s job is like this. He had a couple of crosses that he did not hit properly or control but in the end he has to help us to be closer to the box, to play in the opposition’s half and have more meaningful possession. And then if the team is playing there, he will receive rewards in terms of goal.”
Di laga yang menjadi momen spesial bagi Iraola, Liverpool akhirnya menemukan bentuk terbaiknya lewat aspek yang paling menentukan: pertahanan yang makin rapat. Namun, Iraola tetap mengisyaratkan pekerjaan rumah—terutama agar serangan tidak hanya cukup untuk bertahan, melainkan juga mampu menciptakan lebih banyak peluang pada pertandingan-pertandingan berikutnya.
