jurnalistik.co.id – Menjelang pertandingan Inggris vs Panama pada Piala Dunia 2026, Reece James dan Declan Rice sama-sama melewatkan latihan pada sesi kedua terakhir tim di kamp latihan Kansas City. Kondisi keduanya menjadi perhatian karena jadwal laga Grup L berada di ambang pintu pada akhir pekan ini.
Reece James tidak mengikuti latihan bersama pada Kamis, sehingga kebugarannya kini dipertanyakan untuk laga Grup L terakhir Inggris menghadapi Panama. Pemain berusia 26 tahun itu mengalami masalah hamstring pada laga tanpa gol kontra Ghana, Selasa lalu.
Absennya James dari latihan tersebut membuat keputusan terkait starter atau opsi sebagai pemain cadangan pada pertandingan Sabtu masih belum bisa dipastikan. Laga yang dimaksud digelar pada pukul 22:00 BST di New York New Jersey Stadium.
Selama ini, James dikenal sebagai bagian penting dari skuat yang ditata pelatih Thomas Tuchel. Ia tercatat menjadi anggota kunci dari starting XI dan juga sudah dipilih untuk kedua pertandingan Inggris di ajang Piala Dunia sejauh ini.
Masalah kebugaran James berawal dari pertandingan melawan Ghana yang berakhir imbang tanpa gol. Setelah laga tersebut, status kebugaran pemain itu menjadi sorotan karena ia tidak berlatih bersama rekan-rekannya dalam sesi latihan penultimate sebelum menghadapi Panama.
Di sisi lain, Declan Rice juga tidak hadir dalam latihan Kamis di basis tim Inggris. Rice sebelumnya meninggalkan Boston Stadium seusai pertandingan melawan Ghana setelah mendapatkan penanganan berupa strapping pada bagian betis kiri.
Meskipun Rice turut absen, sumber menyebut bahwa tingkat kepastian kebugaran sang gelandang dinilai kurang menjadi kekhawatiran dibandingkan James. Namun, kesiapan Rice tetap menjadi pertimbangan utama menjelang pertandingan, terutama terkait rencana pelatih untuk starting lineup.
Partai melawan Panama juga membawa faktor tambahan bagi Tuchel karena Rice berisiko melewatkan putaran 32. Risiko tersebut muncul setelah Rice mendapat kartu pada pertandingan kontra Ghana, yang membuatnya berada dalam kondisi waspada terhadap akumulasi hukuman.
Dengan demikian, kendati absennya Rice dari latihan Kamis tidak dipandang sebagai ancaman kebugaran yang besar, pelatih masih harus memikirkan apakah Rice akan tetap diturunkan sejak awal atau dipilih opsi lain demi mengelola risiko sanksi.
Untuk konteks persaingan Grup L, Inggris saat ini memimpin dibandingkan Ghana. Inggris unggul atas Ghana dengan keunggulan satu gol, sementara juga berada di puncak atas Croatia berdasarkan selisih satu poin.
Croatia sendiri mencatatkan kemenangan 4-2 atas Inggris pada pertandingan pertama mereka di Grup L. Perbedaan skor dan hasil-hasil awal membuat laga melawan Panama menjadi krusial bagi Inggris untuk menjaga posisi mereka dalam perebutan langkah berikutnya.
Dalam situasi menjelang laga penentu grup, absensi James dan Rice dari latihan terakhir-langkah mereka menambah dinamika dalam persiapan Tuchel. Perhatian kini tertuju pada bagaimana kedua pemain tersebut merespons pemulihan dan apakah mereka dapat kembali siap untuk pertandingan melawan Panama.
Jika James tidak cukup fit untuk memulai, opsi perubahan pada sektor pertahanan menjadi salah satu kemungkinan yang perlu dipikirkan Tuchel. Namun, mengingat James sudah menjadi pilihan di dua pertandingan sebelumnya, kemungkinan keterlibatannya—meski lewat jalur pemain cadangan—tetap menjadi bahan pertimbangan.
Sementara itu, untuk Rice, pelatih perlu menimbang antara manfaat menempatkan gelandang itu dalam laga grup terakhir dan konsekuensi jadwal berikutnya. Risiko melewati putaran 32, yang berkaitan dengan kartu saat melawan Ghana, menjadi bagian dari pertimbangan taktis jelang pertandingan Inggris vs Panama.
Dengan pertandingan Sabtu sudah dekat, latihan-latihan selanjutnya akan menjadi penentu bagi keputusan Tuchel pada komposisi tim. Hingga saat ini, pertanyaan utama tetap sama: seberapa siap Reece James dan Declan Rice menghadapi laga Grup L terakhir, serta bagaimana strategi Inggris menghadapi Panama tanpa mengorbankan peluang mereka di tahap berikutnya.
