jurnalistik.co.id – Perdana Prime Minister Andy Burnham menghadapi Prime Minister’s Questions (PMQs) untuk pertama kalinya pada sesi di Commons ketika biaya pinjaman Inggris terus menanjak. Dalam kesempatan itu, oposisi menyoroti risiko pembengkakan utang serta ketidakjelasan arah pemangkasan belanja.
PMQs tersebut digelar saat pemimpin konservatif Kemi Badenoch menekan Burnham terkait kondisi ekonomi dan keuangan negara. Badenoch menilai kenaikan biaya pembiayaan pemerintah yang mencapai rekor tertinggi dalam 18 tahun memunculkan pertanyaan besar tentang rencana anggaran ke depan dan sumber dana untuk janji-janji baru.
Menurut Badenoch, PM telah menyampaikan sejumlah rencana pengeluaran, tetapi belum memberi rincian bagaimana tagihan itu akan dibayar. Ia menyatakan kekhawatiran pasar dengan kalimat, “The markets are clearly worried that we now have a spendthrift prime minister who wants to say yes to everyone but cannot tell us where the money is coming from.”
Badenoch kemudian menegaskan pilihan yang menurutnya dihadapi pemerintah, yakni opsi pajak lebih tinggi, pinjaman lebih besar, atau pemotongan belanja. “He needs to pay for all his new promises and he has a choice – higher taxes, more borrowing, or spending cuts,” ujarnya, sebelum menuntut jawaban langsung soal kenaikan pajak.
Dalam pertanyaan yang bernada ultimatum, Badenoch mengutip pesan soal kejujuran yang disebut Burnham sebelumnya. “Yesterday he said change begins with honesty, so will he be honest and tell us: is he preparing to raise taxes again, yes or no?”
Burnham menjawab dengan menekankan bahwa langkah awalnya sudah mencakup pemangkasan pajak. Ia mengingatkan kebijakan yang telah diumumkan, termasuk pengurangan VAT untuk tagihan energi serta pemotongan tarif bisnis untuk sektor perhotelan.
Di hadapan Commons, Burnham menyatakan, “I’ve already indicated my first moves were to cut tax, but I’m not going to do what any prime minister has done and write the budget here,” sambil menambahkan bahwa ia dan Kanselir John Healey sepakat menetapkan tanggal lebih awal untuk penyusunan anggaran pada bulan Oktober guna mengurangi spekulasi publik.
Burnham menjadi PM pada Juli setelah mengambil alih dari Sir Keir Starmer tepat sebelum parlemen masuk masa reses musim panas. Sesi PMQs pada hari itu menandai pertama kalinya ia menghadapi Badenoch sebagai pemimpin Tory di Commons setelah rangkaian kunjungan selama reses.
Di tengah penekanan soal utang, Badenoch juga mengangkat komentar dari ekonom sekaligus bangsawan lintas-bangku Lord Jim O’Neill. O’Neill sempat disebut-sebut akan menjadi penasihat ekonomi utama Burnham, namun kemudian menyatakan tidak bergabung dengan pemerintahan tersebut.
Dalam penilaian yang disampaikan kepada BBC, Lord O’Neill memuji PM atas “a great first five weeks” yang menurutnya membantu meningkatkan kepercayaan konsumen dan dunia usaha. Ia menambahkan bahwa lonjakan suku bunga pasar untuk utang pemerintah akan memaksa pemerintah Partai Buruh “dealing with the triple lock” pada pensiun negara, serta menyoroti adanya belanja kesejahteraan yang “excessive.”
Badenoch menautkan hal itu dengan peringatan bahwa gaya bicara Burnham saat debutnya di Commons Selasa kemarin diduga dapat mengganggu investor. Ia menyampaikan bahwa menurut Lord O’Neill, lonjakan tersebut “mostly mirroring US market upheaval concerning the Iran conflict,” tetapi ia tetap menekankan bahwa reaksi pasar tetap menjadi masalah yang harus dijawab.
Sementara itu, Burnham berusaha menggarisbawahi tanggung jawab fiskal pemerintahan barunya. Ia menyatakan, “This will be a government grounded in fiscal responsibility. It will stick to the fiscal rules, but at the same time, we will help reduce cost-of-living pressure on our constituents, and that’s the approach that we will take.”
Berita Terkait
Tekanan ini muncul di saat imbal hasil obligasi pemerintah terus naik. Hasil (yield) obligasi 10 tahun disebut berada pada level tertinggi sejak 2008, sedangkan obligasi 30 tahun mencapai titik tertinggi sejak 1998, sehingga biaya pinjaman jangka panjang bagi pemerintah menjadi lebih mahal.
Dalam situasi menjelang penyusunan anggaran, kondisi tersebut dapat membatasi pilihan pemerintah mengenai prioritas belanja. Badenoch menilai pasar sudah memberi sinyal bahwa kebijakan yang tidak disertai kejelasan sumber dana akan berisiko.
Badenoch kemudian mengutip kembali posisi Lord O’Neill, menyebutnya sebagai “serious economist.” Ia mengatakan, “Lord O’Neill is a serious economist. He knows what he’s talking about and, sure enough, yesterday the cost of government borrowing rose to its highest in 18 years.”
Ia lalu bertanya bagaimana Burnham berencana menanggulangi kenaikan biaya utang pemerintahan. Burnham menjawab bahwa dirinya dan Lord O’Neill “not always agree,” sebelum menanggapi serangan Badenoch dengan kritik balik terkait perombakan kabinet bayangan.
Burnham menyoroti bahwa Badenoch memasukkan anggota parlemen yang sebelumnya berada di tim pimpinan pemerintahan Liz Truss ke barisan depan mereka. Ia menyebut adanya teriakan “point-scoring!” dari kubu konservatif saat ia melanjutkan jawaban.
Burnham mengatakan, “Can I also say to her and the whole of her new shadow cabinet, the majority of whom were part of a government that lasted for 49 days, a short-lived government that crashed confidence in the economy and hammered people’s mortgages.” Ia menambahkan, “She took a decision at the weekend, she removed a shadow chancellor who said that the Truss mini budget was a mistake, and she replaced that shadow chancellor with one that helped to write the Truss mini budget.”
Menanggapi, Badenoch menyatakan Burnham belum menutup kemungkinan kenaikan pajak. Menurutnya, kegagalan anggaran sebelumnya terjadi karena belanja diumumkan sebelum ada dana untuk membayarnya: “The reason why that budget failed was because spending was announced before the money to pay for it, which is exactly what he is doing right now.”
Fokus belanja pertahanan di tengah sorotan ekonomi
Badenoch juga mengangkat isu serangan Rusia terhadap Leipzig airport di Jerman. Ia mendesak PM untuk berkomitmen pada target belanja 3%.
Namun sejauh ini pemerintahan baru hanya menyatakan akan memenuhi sasaran belanja pertahanan sebesar 3,5% hingga tahun 2035. Ia menambahkan bahwa komitmen belanja interim 3% baru akan ditunda hingga musim semi tahun depan.
Kanselir baru disebut pernah mengundurkan diri sebagai Secretary of State for Defence pada bulan Juni. Ia mundur karena kegagalan pemerintahan sebelumnya berkomitmen menaikkan belanja 3%, yang oleh Badenoch disebut sebagai “final nail in the coffin” bagi berakhirnya kepemimpinan Sir Keir Starmer.
Burnham menjawab dengan menegaskan bahwa ia menunjuk kanselir tersebut dengan pertimbangan kesesuaian komitmen pertahanan. Ia mengatakan, “The very reason I appointed this Chancellor to his position is because of his strong commitment to the defence of our country and to defence spending.”
Dalam pernyataan lanjut, Burnham menegaskan rencana investasi pertahanan akan dibiayai penuh. Ia menyebut, “We will fully fund the defence investment plan and at the spending review we will set out a plan to meet the Nato commitments by 2035, there is no problem with our commitment to defence.”
