jurnalistik.co.id – Kepergian Ben Stokes dari kriket Test menciptakan ruang besar di tim Inggris—dan Sam Curran menilai peluang untuk mengisi peran tersebut tetap ada, tanpa harus membebani dirinya sendiri. Menurutnya, fokus utama tetap pada kontribusi untuk kemenangan tim ketika kesempatan datang.
Stokes memutuskan pensiun secara mendadak, sehingga Inggris perlu menentukan sosok yang bisa mengambil tanggung jawab di level Test sekaligus menjaga keseimbangan skuad untuk rangkaian berikutnya menghadapi Pakistan pada Agustus. Dalam situasi seperti ini, Curran muncul sebagai salah satu nama yang dianggap paling “sepadan” untuk menggantikan karakter permainan Stokes sebagai seam-bowling all-rounder.
Curran sendiri sudah lama tidak tampil dalam format Test. Ia memainkan Test terakhirnya sebanyak 24 kali pada 2021, lalu lebih sering membela Inggris di kompetisi format terbatas sejak saat itu.
Ketika ditanya apakah ia akan menyambut panggilan untuk menggantikan Stokes, Curran menjawab, “Yeah, of course. ” Ia menambahkan bahwa ia ingin menjalani proses secara natural dan tetap menjaga performa, bukan mengejar target kembalinya ke arena Test dengan tekanan.
“But it’s one of those things where I just want to try to perform my best and whenever the time comes they decide whoever is going to replace Stokesy – playing for England is amazing and I’m a competitive guy. ”
“When I’ve got a ball or bat in my hand I just try to do my best, so we’ll see what happens.”
Dalam pandangan Curran, tugas pemain adalah tetap siap ketika keputusan tim diambil. Ia menegaskan, selama beberapa pekan ke depan, yang ia utamakan adalah berkontribusi dan membantu Inggris memenangkan pertandingan—apa pun hasil akhirnya terkait posisi yang ditinggalkan Stokes.
Absennya Stokes sebelumnya sudah memberikan gambaran nyata tentang dampak perubahan tersebut. Saat ia melewatkan Test kedua melawan Selandia Baru setelah insiden di sebuah klub malam di London, Inggris memilih konfigurasi yang berbeda: mereka menambah seorang batter spesialis, mengesampingkan spinner Shoaib Bashir, dan menurunkan empat pace bowler utama sekaligus.
Pola seperti itu mungkin bisa saja diulang ketika Stokes sudah tidak lagi tersedia. Namun, Curran dan tim juga menyadari bahwa pendekatan tersebut membuat komposisi tim kurang seimbang, karena untuk menyerang dengan lebih efektif biasanya diperlukan kehadiran all-rounder yang bisa menghadirkan opsi spin dalam paket yang sama.
Dalam konteks itu, Curran dipandang bisa menjadi pilihan sebagai seam bowler. Sementara itu, all-rounder spin, Rehan Ahmed, sudah berada dalam skuad Inggris untuk tiga Test musim panas ini, dan tim juga memanggil James Coles ke skuad one-day untuk pertama kalinya.
Curran menyebut bahwa spekulasi mengenai siapa yang akan menggantikan Stokes merupakan bagian yang harus terus dihadapi. “It’s something you have to always deal with,” katanya, menilai bahwa pensiun Stokes akan memunculkan sorotan besar.
“There’s no doubt, with Ben Stokes retiring there will be hype around it.” Namun, ia menekankan bahwa ia ingin menjaga fokus agar perhatian tidak terseret pada bayang-bayang nama Stokes, melainkan tertuju pada pemain yang akhirnya masuk.
Berita Terkait
“At the same time, I’m sure whoever comes in will do their best and try to get the focus on them, rather than on Ben.”
“There’s no doubt he will be a big miss for England, and we’ll see how it goes.”
Curran juga menyinggung suasana yang terus berkembang di sekitar keputusan Stokes. “There is a lot of noise on Stokesy retiring, but I don’t really want to put too much pressure on myself. Whatever happens over the next few weeks, my main thing is to try to contribute and win games for England, and what will be, will be.”
Persiapan Inggris di pertandingan format terbatas
Di sisi lain, Curran tetap menjalani agenda tim nasional pada kompetisi yang sedang berlangsung. Ia menjadi bagian dari England XI untuk menghadapi India pada T20 kedua di Old Trafford, dengan Harry Brook memimpin tim sebagai Test vice-captain.
Inggris melakukan dua perubahan dibandingkan XI pada pembukaan seri yang sempat terganggu pada Rabu. Jofra Archer dan Josh Tongue tampil menggantikan Saqib Mahmood dan Luke Wood.
Brook, sebelum T20 pertama di Chester-le-Street, menyatakan bahwa jika ia diminta untuk meneruskan peran kapten Test, hal tersebut akan menjadi “honour”. Dengan kata lain, konteks kepemimpinan juga ikut menjadi perhatian setelah keputusan pensiun Stokes.
Untuk urusan komposisi menghadapi India, Inggris juga memperhatikan perkembangan pemain muda India. Sepanjang tur mereka di Irlandia dan Inggris, India disebut belum memberikan debut kepada Vaibhav Sooryavanshi yang berusia 15 tahun. Morne Morkel, pelatih bowling juara dunia, juga mengisyaratkan bahwa pembuka tersebut kemungkinan masih berada di luar tim pada pertandingan di Manchester.
Morkel menyampaikan, “We’ve had the number one batter in T20 cricket, Abhishek Sharma, and Sanju Sansom was the player of the World Cup,” lalu menambahkan bahwa staf kepelatihan ingin memastikan kepercayaan pada pemain yang sudah berjalan di lapangan.
“As a coaching staff, it’s only fair to show faith and back your players. Yes, there’s a young man knocking on the door and it’s exciting, but it’s a good sign that we show that we back the guys.”
Sementara itu, James Coles mengikuti pemanggilan ke skuad T20 dengan bergabung bersama rombongan untuk tiga pertandingan ODI melawan India yang digelar pada akhir bulan ini. Di lini lain, Zak Crawley sebelumnya ada dalam skuad Inggris untuk seri ODI terakhir mereka di Sri Lanka pada Januari, namun kini disebut kehilangan tempatnya dalam skuad 50-over.
Nama lain yang diproyeksikan naik adalah Jacob Bethell, yang diharapkan dipasangkan untuk mengisi bagian atas order bersama Ben Duckett. Untuk rangkaian ODI melawan India, skuad Inggris disebut berisi Harry Brook, Rehan Ahmed, Jofra Archer, Gus Atkinson, Tom Banton, Jacob Bethell, Jos Buttler, James Coles, Sam Curran, Liam Dawson, Ben Duckett, Will Jacks, Saqib Mahmood, Adil Rashid, Joe Root, dan Josh Tongue.
Dengan semua dinamika tersebut, perhatian kemudian kembali pada pertanyaan yang sama: siapa yang pada akhirnya akan mengambil peran yang ditinggalkan Stokes di level Test. Bagi Curran, jawaban yang paling realistis adalah tetap bekerja maksimal—karena menurutnya, ketika keputusan datang, dia siap menjalankannya tanpa perlu menekan diri lebih jauh.
