jurnalistik.co.id – Insiden kebakaran hutan di perbatasan Colorado dan Utah pada Sabtu menewaskan tiga petugas pemadam dan melukai dua orang lainnya, demikian keterangan pejabat setempat.
Kelima petugas terlibat dalam operasi penanggulangan kebakaran yang bekerja sebagai bagian dari tim respons federal untuk menangani dua titik api, yakni Knowles Fire dan Gore Fire.
Menurut Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat, pada saat penanganan berlangsung mereka tiba-tiba menghadapi nyala api yang membesar dengan cepat, hingga membuat petugas kewalahan dan berusaha mencari tempat berlindung.
Dua petugas yang mengalami luka dilaporkan menderita luka bakar dan kemudian dirujuk ke rumah sakit untuk mendapatkan perawatan.
US Wildland Fire Service menyatakan bahwa fokus segera adalah memberikan dukungan kepada keluarga, teman, serta rekan sesama kru yang terdampak pada masa yang sangat berat ini. Lembaga tersebut juga menyebutkan nama para korban belum dipublikasikan.
Petugas terjebak dalam “burnover incident”
Kejadian yang menyebabkan kematian dan luka terjadi selama sebuah “burnover incident”. Istilah ini menggambarkan situasi ketika api menyebar secara mendadak dan sangat cepat sampai melampaui personel atau peralatan, sehingga rute evakuasi tertutup dan petugas dapat terpaksa berlindung menggunakan tenda pelindung darurat sebagai pilihan terakhir.
Dalam pernyataannya, US Wildland Fire Service menyampaikan sikap berduka dan dukungan tanpa henti kepada pihak-pihak yang ditinggalkan, seraya menegaskan bahwa keberanian, dedikasi, dan pengorbanan korban tidak akan dilupakan.
Kelima petugas tersebut berasal dari dua instansi federal yang mengelola area publik, yaitu US Wildland Fire Service dan US Forest Service. US Wildland Fire Service sendiri berada di bawah Departemen Dalam Negeri, dan lembaga ini dibentuk pada Januari tahun ini untuk menyelaraskan upaya pemadaman di wilayah publik.
Setelah insiden, Knowles Fire dan Gore Fire dilaporkan berkembang serta bergabung dengan kebakaran lain hingga membentuk Snyder Mesa fire. Pada akhir Sabtu, luasan area yang sudah terbakar mencapai sekitar 28.000 acres, menurut informasi dari kantor Gubernur Colorado.
Status darurat dan respons pemerintah negara bagian
Pada Sabtu yang sama, Gubernur Jared Polis menetapkan keadaan darurat untuk Colorado. Langkah tersebut juga memberi otorisasi kepada National Guard untuk bergabung dalam upaya respons terhadap kebakaran hutan.
Dalam pernyataan resminya, Polis menyampaikan duka mendalam atas hilangnya tiga petugas pemadam yang meninggal dalam tugas di wilayah Colorado bagian barat. Ia juga menegaskan bahwa negara bagian Colorado berduka bersama keluarga dan rekan-rekan kru, termasuk beberapa orang yang masih berada di lapangan memerangi api.
Di Utah, kebakaran yang dinilai paling besar di antara sebelas titik api aktif adalah Cottonwood Fire. Berdasarkan keterangan US Forest Service, pada Minggu kebakaran itu sudah melanda lebih dari 93.000 acres dan belum terkendali sama sekali (0% contained).
Gubernur Utah Spencer Cox turut mengeluarkan perintah darurat yang melarang penggunaan kembang api menjelang akhir pekan perayaan 4 Juli.
Menurut laporan, kebakaran-kebakaran yang meluas di wilayah Utah dan Colorado terjadi di area yang sebagian besar berpenduduk jarang, tetapi tetap menimbulkan ancaman terhadap beberapa resor dan kabin.
Berbagai kebakaran terbaru di wilayah barat Amerika Serikat dipicu oleh kombinasi musim dingin yang lebih hangat serta angin kencang yang membawa dan mempercepat penyebaran api.
Selain faktor cuaca jangka pendek, perubahan iklim juga disebut memperburuk kondisi yang memicu kebakaran hutan, termasuk gelombang panas dan kekeringan. Sejumlah ilmuwan memprediksi kebakaran hutan akan semakin sering dan semakin intens pada masa mendatang akibat kombinasi perubahan penggunaan lahan dan perubahan iklim.
Dengan adanya korban jiwa dalam “burnover incident” ini, otoritas setempat menekankan pentingnya dukungan bagi keluarga dan rekan kerja para petugas, sambil melanjutkan penanganan terhadap kebakaran yang terus menyebar di kedua negara bagian tersebut.
