jurnalistik.co.id – Ben Stokes menutup karier Test terakhirnya di Trent Bridge dalam suasana yang sarat drama. Pada hari keempat Uji Penentu seri, Inggris berada di posisi terjal—menghadapi tugas besar untuk mengejar target saat New Zealand memegang kendali atas pertandingan.
Di Third Rothesay Test (hari keempat dari lima), New Zealand mencetak 438 di babak pertama dengan rincian Conway 157 dan Latham 151, sementara Stokes mencatat 4-70. Pada respons Inggris, tim tuan rumah mengumpulkan 354 dengan Duckett 113 dan Bethell 74, dibalas Smith dengan 4-91.
Memasuki babak kedua, New Zealand kembali menekan hingga berakhir di 288-9 dan memilih mendeklarasikan innings mereka. Deklarasi itu membuat Black Caps berada di ambang kemenangan seri pada Senin, sementara Inggris mengejar 373 untuk menang—kini terjebak di 103-4.
Dengan skor akhir per penutupan hari itu, Inggris masih membutuhkan 269 run lagi untuk menyamakan kedudukan. Situasi tersebut memperlihatkan betapa beratnya jalan yang harus ditempuh Stokes agar pensiun berakhir dengan kemenangan.
Keputusan paling mengejutkan justru datang dari pengumuman pensiun Stokes yang beredar pada pukul 15:25 BST. Konfirmasi tersebut menyatakan bahwa Test ini adalah yang terakhir bagi Stokes, dan ia sebelumnya sudah memberi tahu rekan-rekannya di ruang ganti pada Minggu pagi.
Pada saat pengumuman itu muncul, Stokes sedang berada di tengah spell 11 over yang belum berubah antara makan siang dan teh. Tak lama berselang, momen teatrikal terjadi ketika Zak Foulkes tertangkap di second slip dengan bola pertamanya setelah pensiun tersebut dikonfirmasi.
Namun, setelah berita itu beredar, sisa jalannya pertandingan terasa menjadi lanjutan dari sorotan utama. Inggris sempat melanjutkan chase dengan agresivitas, dan Stokes—yang sudah tak akan tampil lagi setelah innings ini—masih menunjukkan tanda-tanda “tempo” khasnya.
Stokes sempat memukul 30 run dari 20 bola sebelum akhirnya ditangkap di mid-wicket. Saat ia meninggalkan arena Test untuk terakhir kalinya, ia mengangkat tongkat pemukul dan helmnya, disambut ovasi panjang dari tribun.
Stokes diumumkan pensiun saat pertandingan berlangsung
Pengumuman pensiun Stokes terjadi di tengah momen yang langka: seorang kapten Inggris menyatakan keputusannya secara publik saat masih berada di lapangan. Periodenya juga tengah bergolak bagi tim Inggris—Stokes kembali untuk Test ini setelah absen pada Test kedua melawan Selandia Baru akibat insiden di klub malam di London.
Dalam persiapan sebelum pertandingan, Stokes sempat merujuk pada “this week” ketika ditanya perihal masa depannya sebagai pemimpin tim. Keluarga dan teman-temannya berada di Trent Bridge pada Minggu, dan spell panjang Stokes di sore hari tampak selaras dengan waktu pengumuman.
Sejak saat itu, suasana langsung berubah. Stokes mendapat standing ovation ketika ia kembali mendekati crease untuk bola yang menjatuhkan Foulkes, dengan lapangan meledak ketika Harry Brook meraih tangkapan di second slip.
Menjelang teh, Stokes memimpin rekan-rekannya keluar lapangan. Setelah jeda, ia memperoleh guard of honour ketika ia menjadi kapten Inggris untuk terakhir kalinya saat memimpin tim di lapangan, dan kemudian menerima guard of honour lagi dari pihak Selandia Baru ketika ia mengejutkan dengan memilih membuka batting.
Inggris menjelaskan bahwa promosi Stokes sebagai pembuka dilakukan untuk memberi kecepatan dan peluang lebih baik dalam pengejaran, bukan sebagai rangkaian penghormatan simbolis. Meski demikian, pola hari itu jelas berubah: segala sesuatu berkumpul pada Stokes, sementara pertandingan berjalan di bawah bayang-bayang pengumuman yang tak lagi bisa ditarik mundur.
Di permukaan yang tak mudah dan dengan target besar, akan sulit membayangkan “pengejaran terakhir” sebagai bagian dari perpisahan Stokes. Trent Bridge juga memiliki makna khusus karena di sinilah gaya Bazball lahir pada 2022 melawan Selandia Baru.
Karena akses masuk gratis, stadion kemungkinan akan sangat penuh pada Senin untuk memberi penghormatan akhir bagi Stokes.
Innings pembuka terakhir: pukulan cepat, duel tangan terluka, dan pensiun dengan angka
Sebelum benar-benar turun lagi sebagai pembuka, Stokes sudah menjadi fokus perhatian. Ia berlari cepat meninggalkan lapangan tepat setelah innings Selandia Baru berakhir—pertanda bahwa ia akan memulai batting.
Di awal inningsnya, Stokes sempat menunjukkan niat yang jelas. Ia berlari ke arah bola keempat yang dilempar Nathan Smith, lalu pada bola berikutnya mencoba reverse-sweep. Ketika ia mendorong untuk satu run pada bola ketiganya, innings terakhirnya pun tidak berakhir dengan nol.
Pada over berikutnya, Stokes menghantam Will O’Rourke dengan tenaga yang membuat O’Rourke harus meninggalkan lapangan untuk penanganan pada tangan kanannya. Stokes kemudian meloloskan Foulkes melewati long-off untuk enam, lalu menambah maksimum lagi lewat sapuan terhadap Smith.
Dalam kemitraan dengan Ben Duckett, Stokes menambah 50 run dari 36 bola sebelum akhirnya berhenti. Ia mengarahkan pukulan ke arah heave pada Foulkes, namun bola itu tertangkap oleh Mitchell.
Ketika Stokes meninggalkan lapangan, ia disambut dengan jabat tangan dari pemain Selandia Baru dan standing ovation. Karier Test-nya pun menutup dengan catatan 7.273 run dan 252 wicket.
Di antara pencapaian yang jarang tercapai, hanya Jacques Kallis yang memiliki dobel 7.000 run dan 250 wicket selain Stokes. Sementara itu, pada bagian lain jalannya Inggris, Jacob Bethell lbw ketika tidak memainkan tembakan, dan calon penerus yang disebut-sebut, Harry Brook, sempat “slog” 21 run sebelum akhirnya keluar dengan holing out.
Rentetan momen tersebut nyaris terasa seperti sandiwara ketika bahkan Joe Root sempat mencoba reverse-scoop. Namun, sedikit ruang yang tersisa bagi Inggris tak banyak bisa diubah oleh siapa pun, karena Sears menghadapi “spitter” dari bowler lawan yang menuntun bola menuju first slip dan mengakhiri perlawanan.
Mitchell menegakkan fondasi menuju kemenangan seri
Di sisi Selandia Baru, Daryl Mitchell menyusun fondasi kemenangan seri. Ia menyelesaikan century yang tak terbalas, 100* dari 241 bola, sekaligus memastikan Selandia Baru mendeklarasikan innings kedua di 288-9.
Mitchell sempat menjadi sasaran keras—ia terkena di helm, badan, atau tangan sebanyak 13 kali—tetapi ia tetap bertahan. Perjalanannya berawal dari 120-3 semalam, dan laju tim berjalan pelan karena permukaan yang makin memburuk serta tekanan dari bowling Stokes dan Jofra Archer.
Selama sesi pagi, Selandia Baru hampir menghabiskan waktu tanpa kehilangan, sebelum Ravindra jatuh lbw untuk 94 kepada Shoaib Bashir tepat sebelum makan siang. Setelah jeda, Inggris mencari celah melalui kombinasi Stokes dan Archer yang menjatuhkan tiga wicket hanya dari dua run dalam 10 bola.
Stokes diumumkan pensiun saat Foulkes memegang peran dalam cerita, tetapi Mitchell tetap menjadi jangkar. Ben Sears ikut memberi dukungan sampai akhirnya terkena tangan oleh Archer, sempat menjalani perawatan sebelum kembali, demi memastikan Mitchell mencapai angka tiga digit.
Dengan rangkaian itu, Selandia Baru berada di jalur paling mungkin untuk meraih kemenangan seri pada Senin. Bagi Inggris, tantangannya sederhana dalam konsep namun berat dalam pelaksanaan: mengubah ketertinggalan besar di papan skor sambil menyaksikan perpisahan salah satu figur paling menonjol dalam era mereka.
