jurnalistik.co.id – St Mirren yang berstatus juara bertahan Premier Sports Cup akan menghadapi ujian berat di kandang Rangers pada babak 16 besar.
Undian babak 16 besar juga mempertemukan Celtic untuk bertandang ke Dundee United, sementara Aberdeen dijadwalkan menjamu Dundee. Laga-laga tersebut menjadi sorotan setelah sebagian tim elite meraih bye menuju babak ini karena tampil di kompetisi Eropa.
Undian babak 16 besar Premier Sports Cup
Rangers akan menjadi tuan rumah saat menghadapi St Mirren. Pada pasangan lain, Dundee United dipilih sebagai kandang untuk menampung kunjungan Celtic.
Aberdeen mendapat kesempatan bermain di kandang sendiri melawan Dundee, sedangkan Kilmarnock menjamu Ayr United dalam duel bertajuk derby Ayrshire. Laga lain mempertemukan Hibernian dengan Partick Thistle di markasnya, dan Hearts dijadwalkan menjamu Caley Thistle.
Motherwell akan bermain tandang menghadapi Stenhousemuir. Sementara itu, Dunfermline Athletic memiliki kesempatan menjamu Ross County di partai lain babak 16 besar Premier Sports Cup.
Komposisi undian ini turut memastikan bahwa setidaknya satu tim yang berasal dari luar kasta Premiership bakal lolos ke perempat final. Kepastian itu datang karena Dunfermline Athletic, yang berasal dari divisi Championship, berstatus tuan rumah menghadapi Ross County dari League 1.
St Mirren: berstatus juara bertahan, tapi gagal jadi unggulan
St Mirren masuk undian ini dengan membawa bekal kuat sebagai pemegang gelar, setelah musim lalu mengalahkan Celtic pada final terakhir. Namun, perjalanan grup mereka tidak berakhir sesuai harapan dari sisi status unggulan.
Dunfermline Athletic menjadi tim terakhir yang mengamankan tempat di babak 16 besar setelah menang lewat penalti Chris Kane di menit-menit akhir saat bertandang ke St Mirren. Hasil tersebut sekaligus memastikan kemajuan Dunfermline sebagai salah satu dari tiga runner-up terbaik, sekaligus membuat St Mirren kehilangan peluang menjadi tim unggulan dalam undian yang digelar pada Minggu.
Berita Terkait
Meskipun St Mirren sempat menduduki puncak grup berdasarkan selisih gol, kekalahan tersebut membuat mereka tidak masuk kelompok seeded. Menanggapi hasil undian yang menempatkan mereka bermain di laga tandang melawan Rangers, manajer Craig McLeish menyampaikan kekecewaannya.
“I am disappointed from my point of view that we had a chance to win our group and be one of the seeded sides and the draw has not been good to us. “I thought we were denied a goal, but we only have ourselves to blame unfortunately.”
Bagi Dunfermline, hasil yang membawa mereka lolos dan sekaligus mendapat keuntungan laga kandang dipandang sebagai modal penting. Pelatih kepala Dunfermline, Neil Lennon, menunjukkan kepuasan atas performa tim setelah melewati fase yang menentukan.
“I thought we played well in the last half hour and deserved our victory,” he said. “A home tie is the most important thing, but Ross County have been phenomenal this season after a hugely disappointing relegation, so we will not be taking anything for granted.”
Tim yang mendapat bye dan jadwal laga
Selain pasangan yang lahir dari fase grup, terdapat pula lima tim yang menerima bye menuju babak 16 besar. Celtic, Heart of Midlothian, Hibernian, Motherwell, dan Rangers melaju langsung karena mewakili Skotlandia dalam kompetisi Eropa.
Meski menghadapi lawan berbeda kasta, keseluruhan undian tetap menghadirkan beberapa pertandingan yang mempertemukan tim dari Premiership dengan klub dari Championship. Pada saat yang sama, Celtic harus menghadapi tantangan di Dundee United, sedangkan Rangers ditugaskan menuntaskan duel kandang kontra St Mirren.
Untuk pertandingan lain, Hearts bertemu Caley Thistle, Hibernian menjamu Partick Thistle, dan Motherwell berhadapan dengan Stenhousemuir di laga tandang.
Tautan pertandingan pada babak kedua ini dijadwalkan berlangsung akhir pekan pada 15–16 Agustus mendatang.
Dengan undian yang menghadirkan duel-duel beragam dari berbagai level kompetisi, Premier Sports Cup babak 16 besar diprediksi akan menjadi panggung yang menentukan, terutama karena salah satu tim non-Premiership dipastikan menembus babak perempat final setelah pasangan Dunfermline Athletic melawan Ross County terbentuk.
