jurnalistik.co.id – George Russell mengaku tengah frustrasi besar menjelang GP Belgia karena masalah performa lurus Mercedes yang, menurutnya, membuat perebutan gelar dengan Kimi Antonelli terasa “impossible”.
Russell finis kualifikasi di posisi keempat untuk balapan di Spa-Francorchamps, dengan selisih 0.508 detik dari Antonelli. Antonelli, yang berusia 19 tahun, meraih pole position keenamnya dalam 10 balapan.
Russell mengatakan persoalan utama terlihat saat mobilnya masuk fase lurus. “When I cross the line, you see you’re half a second down, it feels pretty rubbish,” ujarnya.
Ia menambahkan, ketika menelaah komposisi defisit, ia merasa sedikit terbantu oleh penjelasan tim. “But when you realise more than 75% of that’s coming from the power-unit, you feel a bit better.”
Menurut Russell, ia tetap puas dengan kualitas lapnya di tikungan. “I was pleased with my lap. When I look at the corners, there’s a lot of corners I was faster. There’s definitely corners I needed to improve.”
Ia menilai pertarungan di tikungan bisa berjalan seperti biasanya untuk level berebut pole. Namun, ia menekankan bahwa masalahnya justru tidak berada di sana. “But the corners look like a normal fight you’d have for a pole. The straights is not.”
Sepanjang akhir pekan, Russell kesulitan mengejar kecepatan dibanding Antonelli di Sirkuit Spa-Francorchamps yang identik dengan karakter cepat. Pada latihan Jumat, ia tertinggal lebih dari satu detik.
Tim Mercedes menyampaikan bahwa kekurangan tersebut terkait kenyamanan mobil Russell di tikungan medium dan kecepatan tinggi pada sektor tengah. Dampaknya, Russell harus melakukan koreksi kemudi yang tidak perlu dilakukan Antonelli.
Koreksi itu, menurut penjelasan tim, mengakibatkan kehilangan kecepatan. Russell kemudian harus menutup kekurangan tersebut dengan energi baterai, sementara energi listrik pada akhirnya terbatas.
Karena keterbatasan itu, Russell disebut menurun dalam hal deployment pada sepertiga akhir lintasan. Setelah kerja keras selama akhir pekan, ia tetap membuat perbaikan berarti terhadap problem tersebut.
Meski begitu, Mercedes masih melihat adanya ketidaksesuaian performa pada bagian lurus yang belum bisa dijelaskan. Russell juga menegaskan bahwa ketertinggalan di fase tersebut membuatnya “powerless”.
Russell yang memasuki balapan dengan selisih 25 poin dari Antonelli berkata: “There’s a serious issue at play here and the team are working so hard to resolve it.”
Ia melanjutkan, “But every lap I do, when I see I’m down anywhere from 0.2-0.6secs in the straights, it’s pretty infuriating.”
Fokus Russell sejak 36 jam terakhir pun diarahkan ke kecepatan di lurus, bukan penataan set-up atau urusan ban. “My whole focus for the last 36 hours has been on straight-line speed. It hasn’t been focused on the set-up, the tyres or anything, because we’re all trying to solve what is going on.”
Ia bahkan menyoroti bahwa di lap terakhirnya, ia kembali merasakan penurunan tambahan di bagian lurus. “And even my last lap, for some reason, I lost another 0.15secs to myself, just on the straight.”
Russell menggambarkan momen ketika kehilangan kecepatan terasa jelas. “You’re watching (the display) on your steering wheel, just losing speed when you’re full gas in the straight. You feel powerless.”
Ia menyatakan bahwa ia dan tim masih belum memahami penyebab pastinya. “So, we don’t know what’s going on. I don’t think it’s the power unit, to be honest. But there’s something slowing us down in the straights. And the team are really, really on it now to try and solve it.”
Dalam konteks pertarungan di lintasan, Russell menilai kondisi saat ini membuat duel dengan Antonelli tidak setara. “Battling against Kimi is very tough in a fair fight. When we are in this situation, it’s impossible.”
Andrew Shovlin, direktur engineering di pinggir lintasan Mercedes, menambahkan bahwa Russell terus mengalami problem deployment menuju final chicane. “George continued to suffer from poor deployment into the final chicane, which cost him a grid position.”
Shovlin menegaskan bahwa investigasi dilakukan sebagai prioritas karena ada kehilangan performa yang tidak bisa dijelaskan oleh gaya mengemudi. “We’re investigating what’s causing this as a priority as there is a clear loss that we cannot explain by driving style.”
Balapan sendiri akan digelar pada 19 Juli pukul 14:00 BST. Dengan Antonelli sudah tampil dominan, diskusi kini mengarah pada bagaimana caranya ia menjaga keunggulan pada putaran awal.
Antonelli mendapat pole untuk GP Belgia dan kini fokus utamanya adalah melindungi posisi terdepan di lap pertama. Ia menyoroti bahwa duel di awal balapan kerap rumit karena rangkaian panjang menuju Les Combes serta efek slipstream.
Antonelli berkata, “Just going to try to get a good start and lead into Turn Five. Max is a tough opponent and for sure he will go for it. But just try to really do everything right in our control and see what happens.”
Max Verstappen, yang menempati start barisan depan sebagai runner-up di kualifikasi, menilai jarak performa dari Antonelli cukup besar. “The gap (to Antonelli in terms of pace) is big. Even with a perfect draft (from team-mate Isack Hadjar in qualifying), we are still over 0.3sec behind.”
Berita Terkait
Verstappen menambahkan bahwa balapan baginya akan berkaitan dengan pengamatan di kaca spion dan usaha menahan serangan. “So for me it will be about looking in the mirrors and trying to fight them off.”
Di sisi lain, Lando Norris dari McLaren start dari urutan ketiga, meski kemudian mendapat penalti grid 10 tempat. Norris mengomentari karakter tikungan Pouhon dengan nada yang tegas, “not a corner any more”.
Verstappen juga memperluas kritiknya tidak hanya pada Pouhon. “It is not only Pouhon. It is the whole track. It is a different Spa.”
Ia menjelaskan bahwa untuk sebagian besar sektor dua mobil hanya berjalan mengandalkan mesin. “For most of sector two you run just on the engine, what is, 450-500bhp, something like that. Which is less than or more or less (the same as) an F3 car has but with F1 downforce. So you can imagine that is not very exciting to drive.”
Walau mengakui kondisi itu tidak ideal, Verstappen menyatakan ia berusaha menyesuaikan diri tanpa memperpanjang keluhan. “But I don’t want to sit here and complain again because someone will probably shoot me outside the door. I am mentally adjusting to it and trying to make the best out of it even though it is not what I love to do in Formula 1.”
Ia menyelesaikan komentarnya dengan menegaskan bahwa tetap ada usaha, meski tidak sesuai yang ia sukai. “But I can also sit at home and drive nothing but that also doesn’t do anything so I am just trying my best.”
Penilaian serupa juga disampaikan Carlos Sainz dari Williams. Ia mengatakan, “No one is enjoying the qualifying lap as much as last year. It is clear we have lost quite a bit with these cars around Spa.”
Sainz menegaskan pentingnya perubahan, sambil menghindari kritik berlebihan. “Having said that, I don’t want to keep belittling my own sport, because it is not going to do any good. We all know this is not good enough, it needs to change, it will change, it will evolve.”
Ia lantas menyinggung evaluasi data dari simulasi yang seharusnya sudah menjadi perhatian sejak 2022 dan 2023. “Hopefully next year it is a step better, and the year after another step better and the year after another step better.”
Dalam penilaian paling tegas, Sainz berkata, “But whoever saw these simulations in 2022 and 2023 and didn’t look at it and say: ‘How can we even accept that?’ needs to review what happened there because it should have never happened.”
Andrea Stella dari McLaren menilai aturan baru memiliki sisi positif sekaligus negatif. Ia menyebut keadaan charge listrik yang berbeda serta kemampuan pembalap menentukan kapan menggunakan energi telah menaikkan jumlah overtaking.
Stella menambahkan, “Some of the circuits, which are particularly long, very demanding in terms of electrical energy, they do change their character.” Menurutnya, beberapa peningkatan sudah diterapkan di awal musim, namun implementasi perubahan untuk 2027 penting agar perubahan karakter balapan kembali mendekati yang diharapkan.
Stella juga menyinggung target perbaikan rasio. Ia menyebut bahwa rasio penggunaan dari close to 50:50 menuju 60:40 akan dilakukan bertahap, dengan dua langkah hingga 2028. “They have made the situation a little better. But it’s important that we implement the changes for 2027 to see these trades coming back…”
Ia menambahkan bahwa perbaikan untuk 2027 tidak akan mengembalikan semuanya sepenuhnya karena adanya batasan dalam deployment energi. “So somehow we’ll have to kind of get used to it.”
Dalam konteks karakter tikungan yang menantang, Stella menjelaskan pentingnya mempertahankan situasi ketika sebuah tikungan masih “corner” dan tidak berubah menjadi sekadar lewat datar. Ia mencontohkan, “if you don’t approach fast, the corner is no longer a corner, because one can be a corner at 280/290km/h but if you approach it at 270, it’s a flat corner and relatively easy.”
Stella menutup penjelasan dengan menegaskan bahwa regulasi baru memberi fitur baru dalam cara balapan berlangsung. “And this overtaking, if you want, is the flip side of the energy starvation. So there’s a few aspects, some of them to be improved, some of them to be protected.”
Di luar komentar pembalap, diskusi juga mengarah pada bagaimana mesin baru tahun ini disebut membuat tantangan Spa berkurang. Eau Rouge, tikungan paling ikonik, sudah bisa dilewati dalam kecepatan penuh saat kualifikasi selama “best part of two decades”.
Namun, laporan menunjukkan bahwa mesin baru yang “energy starved” mengambil tantangan dari Pouhon. Tata letak sirkuit dianggap membuat baterai habis pada lintasan panjang dari La Source hingga chicane Les Combes.
Selanjutnya, sektor kedua dipakai untuk pengisian ulang agar baterai kembali penuh ketika mobil masuk lintasan panjang dari Stavelot menuju chicane terakhir. Karena itu, meskipun total daya saat full deployment berada di kisaran sekitar 1,000bhp, mobil hanya mengandalkan internal combustion engine pada sektor tengah.
Akibatnya, kecepatan saat masuk tikungan menjadi lebih rendah. Meskipun mobil tetap masuk Pouhon dalam mode flat-out seperti tahun lalu, kecepatan turn-in disebut lebih lambat, dan Antonelli menyatakan mobilnya mulai memulihkan energi dari titik apex.
Antonelli berkata, “From the apex after we had no deployment, so it was easy. It was flat all the way. It was not like last year.”
Secara lebih luas, pembahasan mengenai situasi ini juga mencerminkan pengakuan bahwa F1 melihat masalah pada mesin yang sedang dipakai. Disebut pula bahwa telah terjadi kesalahan dalam proses regulasi, dan langkah perbaikan sudah dimulai tahun ini.
Tindakan lanjutan disebut akan dilakukan dalam dua tahun ke depan dengan penyesuaian rasio internal combustion dan listrik. Perubahan itu akan mengarah pada rasio 60:40 pada 2028, setelah tahapan awal yang disiapkan.
Menjelang Minggu, masih terlalu dini untuk memastikan bentuk balapan. Sebelum akhir pekan, karakter Spa tidak tampak mendukung pola “yo-yo racing” yang sempat mewarnai beberapa balapan pada 2026, tetapi strategi deployment yang berbeda dapat memunculkan elemen tersebut.
Namun, perhatian utama tetap pada dominasi Antonelli dan kebutuhan untuk menjaga keunggulan awal. Sementara itu, Verstappen dan pembalap lain harus menghitung jarak performa yang masih besar serta potensi pertempuran melalui kaca spion.
