jurnalistik.co.id – Victoria Fuller, Chief Constable Cleveland Police, menyatakan dirinya bangga pada “brave” pasukan yang dipimpinnya. Namun ia mengaku merasa “let down” karena cara pendanaan polisi itu, setelah kecelakaan fatal di A66 menewaskan tujuh orang, termasuk dua polisi.
Dalam wawancara tatap muka pertamanya setelah insiden A66, Fuller berbicara secara eksklusif kepada BBC. Ia menilai Cleveland Police membutuhkan perubahan agar menjadi bagian dari kekuatan yang lebih besar dan strategis, lengkap dengan sumber daya yang lebih memadai.
Menurut Fuller, para petugasnya menghadapi tingkat kejahatan yang termasuk tertinggi di negara ini. Ia mengatakan kondisinya mirip tantangan yang biasanya dialami pasukan metropolitan, tetapi jumlah personelnya jauh lebih sedikit—kurang dari setengah dibanding kekuatan metropolitan.
“No matter how tragic and devastated you feel, we swing into action and we do what we need to do,” katanya.
Fuller menjelaskan bahwa respons terhadap tragedi itu dimulai dari momen ketika ia menerima telepon saat sedang tidur. Ia mengingat panggilan dari komandan tugas yang menyampaikan kabar tentang kecelakaan tersebut.
Sejak tabrakan terjadi, beberapa penangkapan dilakukan sebagai bagian dari operasi polisi yang lebih luas terhadap kejahatan terorganisasi. Penindakan itu menyusul tabrakan berhadap-hadapan di A66 yang mengubah pagi dini hari menjadi situasi darurat.
Peristiwa berawal ketika sebuah Volkswagen Passat yang membawa lima pria muda melaju salah arah di jalan tol dekat Middlesbrough pada dini hari. Kendaraan itu kemudian menabrak sebuah mobil polisi berpenanda.
Fuller menyebut pihak berwenang bahwa pengejaran sempat dilakukan. IOPC menyatakan polisi mengejar kendaraan itu selama hampir tujuh menit setelah terhubung dengan aktivitas kriminal yang diduga sebelumnya, sebelum pengejaran dihentikan 10 detik menjelang kecelakaan saat Passat berbelok masuk ke jalur jalan ganda.
Pendanaan dan dorongan untuk skala lebih besar
Pekan ini, Menteri Dalam Negeri mengumumkan Cleveland Police akan menerima tambahan ÂŁ2m untuk menangani dampak kecelakaan tersebut. Pengumuman itu juga menyertakan penugasan 200 petugas dari tempat lain.
Fuller mengatakan ia bersyukur atas dukungan yang diberikan, tetapi menekankan bahwa bantuan tersebut tidak cukup sebagai solusi sesaat. “I need that all the time,” ujarnya.
Sementara itu, komisaris polisi dan kejahatan dari Partai Buruh untuk wilayah Cleveland sebelumnya mengatakan pasukan tersebut membutuhkan tambahan ÂŁ20m per tahun. Fuller menyebut kebutuhan itu berkaitan dengan perekrutan lebih banyak personel dan pengetatan upaya menghadapi kejahatan terorganisasi.
Fuller juga menyatakan Cleveland Police sedang bergulat dengan tingkat kejahatan yang tercatat tertinggi di mana pun di Inggris dan Wales. Ia merujuk pada data ONS untuk tahun hingga bulan Maret.
Ia menambahkan, jumlah petugas Cleveland Police mengalami penurunan terbesar sejak 2010, dan struktur kepegawaiannya masih seperti pasukan pedesaan. “It absolutely needs to change,” katanya.
Fuller berharap reformasi penegakan hukum di seluruh negeri akan datang, sehingga Cleveland Police bisa menjadi salah satu dari “big, strategic forces that have the resource, the flex and the capability to surge when they need to surge”.
Berita Terkait
Ia kemudian menegaskan arah kebutuhannya untuk tahap transisi. “In the meantime, we need additional funding… to take us to that point.”
Kejahatan terorganisasi dan kondisi sosial yang kompleks
Fuller membantah klaim bahwa geng memiliki kendali atas sebagian wilayah Middlesbrough. Ia menggambarkan area itu sebagai wilayah yang “complex” untuk dikelola polisi, dengan angka ketidakhadiran sekolah yang tinggi, kecanduan obat, serta persoalan kesehatan mental.
“We’re doing the very, very best with what we’ve got – and we absolutely do need more,” kata Fuller.
Pihak berwenang, menurut Fuller, menyebut tingginya kesenjangan ekonomi dan pengangguran sebagai faktor yang mendorong kejahatan terorganisasi. Fuller menyampaikan pandangannya tentang bagaimana kondisi itu memengaruhi anak muda.
“When young people have little aspiration or hope, who don’t have confidence in the state, then unfortunately criminals exploit these people,” ujar Fuller. Ia melanjutkan, “They give confidence, and they give them hope, and they give them aspiration. And sadly what that means is young people doing things without thought of consequences.”
Fuller mengungkap bahwa lima orang yang meninggal dalam Volkswagen pada 22 Agustus berusia di antara 17 dan 23 tahun. Sebelumnya, Cleveland Police menyatakan empat di antaranya memiliki catatan kriminal sebelumnya, termasuk kasus penyerangan terhadap polisi dan pencurian.
Setelah kecelakaan, Cleveland Police merespons setidaknya dua insiden yang diyakini sebagai bentuk balasan terkait tragedi tersebut. Pasukan itu juga menangani kebakaran rumah di Middlesbrough yang menewaskan seorang perempuan dan keponakannya, serta menyebabkan beberapa orang lain terluka. Polisi menyatakan mereka tidak bisa mengesampingkan kemungkinan keterkaitan insiden itu dengan kejahatan terorganisasi.
Dalam proses hukum lanjutan, seorang pria berusia 23 tahun didakwa pembunuhan terkait kematian Natalie McDonald yang berusia 34 tahun, dan Valentina Foster yang berusia tujuh tahun.
Penghormatan untuk dua polisi yang meninggal
Fuller juga memberikan penghormatan kepada dua petugas yang meninggal dalam kecelakaan A66, yakni PC Matthew Blades dan PC Tom Clough. “My heart goes out to their families – it really does,” katanya.
Ia menambahkan, “My grief can’t compare to theirs, nor to the officers and staff who’ve worked closely with Matty and Tom for a long time.”
Sementara itu, Home Office menyatakan rasa terima kasih kepada Cleveland Police atas respons yang dinilai kuat dalam situasi yang sulit. Seorang juru bicara mengatakan, “We have been in regular contact with Cleveland Police and local leaders, ensuring they have the support they need and engaging on their financial concerns.
This additional ÂŁ2m targeted funding will help Cleveland Police tackle serious crime. Beyond this, the force will receive up to ÂŁ197.8m in funding in the 2026/2027 financial year – a 3.7% uplift in cash.
We have also committed to a wider review of the police funding formula to ensure that force funding is fair and responsive to local needs.”
