jurnalistik.co.id – Pergolakan di tubuh militer Amerika Serikat sedang terjadi bersamaan dengan perang yang terus berlarut. Di luar negeri, Presiden Donald Trump berupaya melepaskan kendali Iran atas Selat Hormuz. Di dalam negeri, Menteri Pertahanan Pete Hegseth justru menggelar perombakan yang memicu protes tajam, hingga sejumlah pejabat tingkat atas memilih pergi.
Pusat perhatian jatuh pada perubahan di Pentagon yang menyingkap pertarungan pengaruh soal arah modernisasi dan kesiapan tempur. Pergeseran itu membuat publik bertanya apakah militer AS sedang “ditarik” melewati batasnya, hingga berpotensi mengganggu keamanan global. Di saat yang sama, muncul pula kekhawatiran tentang apakah penataan baru ini bakal membuat jaringan aliansi global Amerika semakin rentan.
Peristiwa yang paling dramatis datang dari Departemen Angkatan Darat. Pada Senin pekan lalu, Dan Driscoll, salah satu pemimpin politik paling senior di Pentagon, mengundurkan diri sebagai Sekretaris Angkatan Darat AS. Nama Driscoll tidak setenar figur-figur besar dalam perbincangan publik, namun kepergiannya dipandang penting karena berhubungan langsung dengan dinamika kekuasaan di “benteng” Pentagon.
Driscoll disebut berulang kali bersitegang dengan Hegseth mengenai cara dan kecepatan reformasi militer. Ia juga menjadi bagian dari rangkaian pemimpin senior yang dicopot atau tersingkir setelah Hegseth mengambil langkah-langkah perubahan. Keprihatinan yang mengental terlihat ketika seorang senator Partai Republik, Thom Tillis—yang dikenal sering mengkritik Trump—menyerukan agar Hegseth diberhentikan.
Tillis mengatakan, “I have never witnessed more inept management of the brave men and women who serve our country,” dan menambahkan, “This is not good news. You know, for our nation, for the army,”. Pernyataan itu sejalan dengan penilaian pihak lain yang menyorot dampak ke manajemen dan arah kebijakan.
H.R. McMaster, yang menjabat sebagai Penasihat Keamanan Nasional Trump pada masa jabatan pertama, menyampaikan kepada CBS setelah kepergian Driscoll. Menurutnya, “Secretary Driscoll was pushing… a modernisation agenda to catch the army up.” Pernyataan itu menggarisbawahi bahwa benturan yang terjadi bukan semata masalah gaya kepemimpinan, melainkan juga menyangkut agenda pembaruan.
Dari modernisasi yang dipercepat hingga isu kesiapan
Menurut latar ceritanya, Driscoll mendorong modernisasi yang bersifat mendesak dengan menambahkan drone di seluruh formasi Angkatan Darat “biasa”. Ia menilai perang di Ukraina telah memperlihatkan perubahan medan tempur: penggunaan drone yang relatif murah serta sistem anti-misil membuat militer AS—dengan birokrasi yang luas dan proses pengadaan yang mahal—dituntut beradaptasi lebih cepat.
Dalam laporan, Hegseth sebenarnya telah memulai banyak bagian dari rencana modernisasi tersebut. Namun setelah itu, ia disebut berselisih dengan Driscoll dan pihak lain yang mendorong ekspansi rencana secara lebih cepat. Sejumlah informasi juga mengarah pada penilaian bahwa konflik itu berujung pada kekhawatiran internal terkait kesiapan Angkatan Darat.
Sumber yang mengetahui penjelasan terkait pengunduran diri Driscoll menyatakan bahwa Driscoll membawa keprihatinan di dalam pemerintahan mengenai kesiapan dan transformasi Angkatan Darat. Driscoll menyebut transformasi tersebut “blocking” oleh Hegseth secara khusus melalui pemecatan para jenderal yang bertanggung jawab.
Jon Duffy—kapten Angkatan Laut (pensiunan) dan mantan pejabat kebijakan pertahanan Gedung Putih—mengatakan pengunduran diri Driscoll menunjukkan seberapa jauh Hegseth “hollowed out” kepemimpinan militer pada momen yang dinilai kritis. Duffy menuturkan, “You lose the [army] secretary, the chief of staff and other senior leaders driving modernisation, it creates a lot of uncertainty and it disrupts momentum,”. Ia menambahkan, “That uncertainty at leadership levels has downstream effects on the force,”.
Penilaian Duffy memperlihatkan adanya kekhawatiran bahwa ketidakpastian di pucuk kepemimpinan bisa merembet ke seluruh operasional. Dalam situasi seperti itu, tempo reformasi dan kesinambungan program bisa ikut terganggu, bahkan ketika kebutuhan pembaruan justru semakin mendesak.
Perombakan budaya di Pentagon dan risiko yang dipandang “nyata”
Di ruang publik, Hegseth—mantan anggota Garda Nasional Angkatan Darat dan komentator Fox News—menghabiskan banyak waktu menyerukan perubahan budaya di militer. Ia berjanji mengakhiri inisiatif yang disebut “woke” dan membatalkan aturan keterlibatan yang menurutnya “stupid” serta membatasi “lethality” para petempur.
Ia juga membubarkan program keberagaman, melarang janggut, dan mengkritik cara pandang yang digambarkan memuja “fat generals in the halls of the Pentagon”. Selain itu, ia dikabarkan menyingkirkan atau menurunkan peran perwira tertinggi yang memegang kendali Angkatan Darat, Angkatan Laut, dan Angkatan Udara. Dilaporkan pula setidaknya dua lusin jenderal, laksamana, dan pemimpin pertahanan sipil—termasuk beberapa di antara perwira militer AS yang paling banyak mendapat penghargaan—sering kali tanpa penjelasan rinci.
Seorang pengkritik membandingkan perubahan di jajaran puncak ini dengan “purges” politik Presiden Xi Jinping di militer China, yang disebut telah membuat kekurangan serius pada struktur komando dan kesiapan.
Michael Schiffer, mantan pejabat senior Pentagon yang mengurus wilayah Asia Timur antara 2009 hingga 2012 pada masa Presiden Obama, mengatakan kepada BBC bahwa perubahan tersebut memiliki efek langsung. Schiffer menuturkan, “We’ve been conducting a military purge as well, and that has real effects on the ability of our military to be able to discharge its responsibilities,”. Ia juga menilai, “The way in which [Hegseth is] shaking them up… is bringing on board an awful lot of risk without any apparent way to be able to address or ameliorate it,”.
Berita Terkait
Ketika ditanya mengenai pengunduran diri Driscoll pada pekan lalu, Wakil Presiden JD Vance membela Hegseth. Vance mengatakan Hegseth berada dalam “strident agreement” tentang kebutuhan pergeseran budaya setelah menurutnya 40 tahun perang yang hilang dan “military misadventures”. Ia menambahkan, “What Pete came in wanting to do was revive the warrior spirit in the United States of America,”.
Dari sisi dukungan resmi, Gedung Putih menyatakan kepada BBC bahwa Presiden Trump memiliki “full confidence in Secretary Hegseth and the entire Department of War whose record of success in Operation Epic Fury, Operation Absolute Resolve, and Operation Midnight Hammer speaks for itself”. Trump juga disebut terus mendukung Hegseth dan berdiri di belakangnya dalam sejumlah kontroversi, termasuk “Signalgate”. Dalam wawancara telepon dengan NBC News pada bulan lalu, Trump menggambarkan Hegseth sebagai “actually one of my best”.
Ezra Cohen—mantan Under Secretary of Defence pada pemerintahan Trump pertama—menilai reformasi Hegseth “bringing in fresh thinking and a more forward-leaning attitude”. Namun, friksi yang dilaporkan di kalangan kepemimpinan militer serta kebuntuan dengan Iran membuat masa depan militer AS dinilai berada di titik yang rentan.
Redistribusi kekuatan, kekhawatiran “blowback”, dan persediaan yang menipis
Perintah Trump untuk melancarkan serangan terhadap Iran pada 28 Februari memicu pergeseran besar penempatan sumber daya militer AS dalam beberapa bulan berikutnya. Senjata yang sebelumnya disimpan di Eropa dan Asia dipindahkan untuk mengisi kembali kebutuhan di kawasan Teluk. Menurut Profesor Liana Fix, pakar dari Dewan Hubungan Luar Negeri (Council on Foreign Relations) yang berbasis di Jerman, Eropa kini merasakan “blowback” yang signifikan.
Fix mengatakan tidak adanya komunikasi dari pemerintahan Trump dengan NATO dan sekutu Eropa sebelum serangan ke Iran membuat hubungan semakin terguncang serta mempercepat keputusan strategis yang sebelumnya sedang berjalan: memindahkan sebagian sumber daya militer AS dari Eropa, terutama ketika Trump mengeluhkan bahwa sekutu Eropa tidak membantu. Dalam konteks itu, Fix juga menyebut Presiden Vladimir Putin meningkatkan apa yang disebut serangan “hybrid”, melalui drone bersenjata atau aksi sabotase terhadap negara-negara NATO seperti Jerman. Rusia membantah terlibat.
Fix menyampaikan, “What [Putin] is seeing is not a united stance from the United States and the Europeans to further increase pressure on Russia… he sees that they are weakening, that there are windows and openings of vulnerabilities in Europe,” kepada BBC.
Selain itu, CIA Director John Ratcliffe dilaporkan melakukan kunjungan yang sangat tidak biasa ke Moskow. Kunjungan itu disebut berisi peringatan agar Kreml tidak menguji tekad NATO. Di sisi lain, salah satu pejabat senior Hegseth di Pentagon, Elbridge Colby, berada di Eropa untuk mendorong negara-negara agar meningkatkan belanja pertahanan mereka.
Washington mengumumkan pemotongan 5.000 dari total 40.000 tentara AS yang berbasis di Jerman. Sementara itu, rencana era Biden untuk menempatkan satu batalion AS dengan rudal jelajah jarak jauh Tomahawk ke negara tersebut dilaporkan dibatalkan.
Pemangkasan di Eropa dinilai selaras dengan strategi pemerintahan Trump yang sudah ada sebelum perang Iran. Strategi itu menempatkan kawasan Pasifik—serta persaingan AS dengan China—sebagai tantangan keamanan nasional utama. Namun, dampak lanjutan dari perang Iran tidak otomatis membuat kehadiran AS di Pasifik menjadi lebih menguntungkan.
Justru Washington juga menarik sumber daya dari sana. Kekuatan kapal induk dialihkan dari Pasifik ke Teluk, termasuk USS Abraham Lincoln dan kemudian USS George Washington yang berbasis di Jepang. Perang tersebut juga dinilai telah meninggalkan stok amunisi AS dalam kondisi yang kritis dan terdeplesi.
Menurut Washington DC-based Center for Strategic and International Studies (CSIS), AS menembakkan sekitar sepertiga dari persediaan rudal serang Tomahawk berjumlah 3.000. Untuk amunisi pertahanan udara, tingkat pemakaian dinilai lebih tinggi lagi: hampir 1.500 pencegat Patriot dikerahkan dari stok sekitar 2.300, yang juga dilaporkan oleh CSIS.
Gedung Putih menyatakan kekuatan militer AS tetap memadai. Anna Kelly, White House Principle Deputy Press Secretary, mengatakan bahwa “America’s ‘military might’ was ‘stronger than it’s ever been’.” Ia menambahkan, “The United States Military has more than enough munitions, ammo, and stockpiles to serve all of the Commander-in-Chief’s strategic goals and beyond,”.
Ezra Cohen—kini menjadi fellow di Hudson Institute—menilai Presiden telah melemahkan ancaman militer konvensional Iran. Ia mengatakan kelompok proksi Iran lebih lemah dari sebelumnya dan di banyak tempat telah “completely obliterated,” sehingga “the president now has additional options and forces in the region to strike other Iranian targets, including nuclear targets, at will”.
Serangan lanjutan mungkin saja terjadi lagi. Ribuan tentara—termasuk Divisi Airborne ke-82—dikirim ke Timur Tengah lebih dari enam bulan lalu, untuk penempatan yang kini diperpanjang hingga 2027 tanpa ujung yang jelas.
Foto pekan lalu yang menunjukkan USS Abraham Lincoln merapat di Thailand dengan lambung yang berkarat menjadi perhatian luas. Iran kemudian menyoroti gambar tersebut. Rezim mencoba memaknai kondisi itu sebagai simbol upaya yang terkuras dari Amerika. Hegseth sendiri menolak keras narasi tentang kondisi yang buruk di kapal tersebut.
Perang naratif tersebut mencerminkan tantangan yang sedang dihadapi Trump dan Hegseth: mereka berupaya mengubah Pentagon saat perang berjalan dan menuntut biaya besar, sekaligus mempertahankan kendali atas risiko yang kian meluas.
