jurnalistik.co.id – Nigel Farage menyatakan dirinya tidak melakukan pelanggaran setelah terungkap ia tidak mendeklarasikan sejumlah manfaat yang diberikan oleh sekutunya yang belakangan dihukum penipuan di Amerika Serikat.
Dalam pernyataannya, pemimpin Reform UK itu menegaskan ia telah “followed the rules” dan menyebut situasi ini sebagai serangan terhadap partainya dari kalangan “establishment”.
Menurut laporan The Sunday Times, dukungan George Cottrell kepada Farage—yang tidak dicantumkan dalam deklarasi—mencakup staf keamanan dan staf media sosial yang bekerja pada konten daring Farage pada tahun sebelum ia terpilih. Laporan tersebut juga mengklaim Farage menggunakan properti yang disewa oleh Cottrell di dekat Buckingham Palace.
Farage kemudian merespons dengan mengatakan ia tidak melihat adanya kesalahan, sembari menyatakan tengah mempertimbangkan langkah hukum terhadap The Sunday Times.
Di tengah sorotan itu, seorang anggota parlemen dari Liberal Democrats, Josh Babarinde, meminta agar pemeriksaan resmi dilakukan. Babarinde menyampaikan kepada BBC bahwa Farage perlu “straight with the British people” terkait pihak yang memberikan manfaat kepadanya.
Ketika berbicara dalam program Today di BBC Radio 4, Babarinde berkata, “He has dined out on a career about taking back control, yet he won’t tell us, he won’t be straight with us about who controls him.”
Aturan parlemen mengharuskan anggota parlemen baru mendeklarasikan kepentingan keuangan serta “registrable benefits” yang diterima dalam 12 bulan sebelum pemilihan. Pedoman yang sama menyebut bahwa hadiah atau manfaat yang bersifat personal semata tidak perlu didaftarkan.
Farage saat ini juga sedang menghadapi pemeriksaan dari parlemen terkait hadiah senilai ÂŁ5 juta dari seorang donatur yang merupakan miliarder, yang dikatakan tidak didaftarkan. Ia sebelumnya berpendapat bahwa deklarasi tidak diperlukan karena hadiah tersebut diterima sebelum ia terpilih sebagai anggota parlemen untuk Clacton dan hadiah itu dianggap tidak bersifat politis.
Langkah tim Farage mengajukan argumen serupa untuk manfaat “in kind”—yang tidak berbentuk uang tunai—yang diduga berasal dari Cottrell dan tidak didaftarkan.
George Cottrell berusia 32 tahun dan mengaku bersalah atas satu dakwaan wire fraud di AS pada 2017. Ia merupakan sekutu jangka panjang Farage dan pernah terlibat dalam Partai Ukip pada periode menjelang referendum Brexit, saat bekerja sebagai relawan.
Berdasarkan laporan The Sunday Times, Cottrell adalah seorang pengusaha kripto serta memiliki keterkaitan dengan situs judi lepas pantai, Tether.bet.
Berita Terkait
Sementara itu, Farage menyatakan, “I have done no wrongdoing, followed the rules and I am now considering legal action against the Sunday Times.” Ia juga menambahkan, “It’s now clear the establishment will stop at nothing to hurt Reform – we want to smash their cosy consensus.”
Dalam catatan deklarasi saat Farage menjadi anggota parlemen, ia tercatat mendaftarkan perjalanan ke Belgia senilai ÂŁ9.253 pada April 2024 yang didonasikan oleh Cottrell. Kemudian, ia menambahkan donasi sebesar ÂŁ15.276 dari Cottrell untuk sebuah penerbangan domestik AS yang ia sediakan pada Desember 2024.
Laporan yang sama menyebut tidak ada dukungan lain dari Cottrell yang tercantum dalam Register of Members’ Financial Interests.
Catatan soal cara Farage membingkai isu pemeriksaan
Sejumlah pihak menilai cara Farage menanggapi tuduhan tersebut menjadi sorotan tersendiri. Baroness Harman, mantan ketua Komite Standar di House of Commons, mempertanyakan bahasa yang digunakan Farage yang mengisyaratkan adanya “establishment hit job”.
Dalam Today, Harman mengatakan, “I think what he should be saying is that ‘these rules are important, they keep our Parliament clean, I’m going to at all times comply with them, I have complied with them, I will cooperate with the investigation and I am confident I’ll be found not to have broken the rules’. But he’s not doing that. He’s attacking and trying to delegitimise the system and if it comes to a finding by the commissioner that he has been in breach of the rules, the way he’s conducted himself whilst he’s been under investigation will be taken into account as an aggravating fact when it comes to the penalty.”
Menurut Harman, tujuan aturan deklarasi adalah menjaga kepercayaan publik terhadap parlemen dan anggota parlemen di dalamnya. Ia juga menegaskan bahwa ketika pemeriksa menemukan pelanggaran, perilaku selama proses penyelidikan dapat menjadi faktor pemberat dalam penentuan sanksi.
Terkait latar hukum Cottrell, ia pernah dipenjara delapan bulan di AS pada 2017. Hukuman itu dijatuhkan setelah ia mengaku bersalah atas wire fraud, setelah ia mengakui upaya menipu para penjahat di dark web dengan berpura-pura sebagai pencuci uang.
Cottrell juga ditangkap pada bulan Juli saat ia dan Farage sedang bersiap kembali ke Inggris setelah Konvensi Partai Republik.
Dalam perjalanan politik Farage, ia menyatakan mundur dari kepemimpinan Reform pada Maret 2021. Pada saat itu, partai tersebut awalnya dikenal sebagai Brexit Party. Farage mengatakan ia berniat mengurangi keterlibatan dalam aktivitas politik partai dan kampanye pemilu, sebelum kemudian kembali memimpin pada awal Juni 2024.
Farage akhirnya menjadi anggota parlemen untuk Clacton pada Juli 2024.
