jurnalistik.co.id – Empat anggota Highland Council memilih mundur dari komite perizinan setelah keputusan yang mengizinkan David Brown tetap memegang izin operator untuk menjalankan usaha taksi. Keputusan itu menuai kritik karena Brown pernah dipenjara atas kasus pemerkosaan.
David Brown, 50 tahun, dijatuhi hukuman pada Mei lalu selama enam tahun sembilan bulan. Ia dinyatakan bersalah atas serangan terhadap seorang penumpang perempuan berusia 18 tahun pada Desember 2023.
Menurut laporan, komite perizinan membahas kelanjutan izin operator Brown beberapa waktu setelah ia dijatuhi vonis di Pengadilan Tinggi Stirling. Saat itu, komite diminta mempertimbangkan izin operator Brown atas kendaraan yang dapat digunakan sebagai bagian dari usaha taksi.
Dalam proses pengambilan suara, enam anggota pria dari komite memutuskan agar izin operator Brown tetap berjalan, sedangkan empat anggota perempuan memilih menolak. Setelah keputusan tersebut mendapat sorotan dan kritik publik, sejumlah anggota komite menyatakan mengundurkan diri.
Ketua komite, Sean Kennedy, bersama John Grafton, Duncan Macpherson, dan Willie MacKay menyampaikan pengunduran diri mereka dari komite perizinan. Willie MacKay, yang berstatus anggota dewan independen, juga mundur sebagai anggota council.
Grafton kemudian disebut telah diberhentikan dari kelompok Scottish Liberal Democrat di Highland Council, sementara Kennedy merupakan anggota dewan dari kubu Independen. Di tengah proses itu, Dewan Highland menyatakan keputusan akan dibawa ke pertemuan mendatang dewan tingkat penuh untuk pertimbangan lebih lanjut.
Izin yang dipertahankan Brown berbeda dengan izin yang terkait pengoperasian kendaraan taksinya. Izin pengemudi taksi Brown sempat ditangguhkan pada Januari 2024 setelah rincian pelanggarannya muncul. Sementara itu, izin operator yang dipertahankan memungkinkan kendaraan Brown digunakan untuk keperluan bisnis taksi.
Komite perizinan didorong untuk memutuskan opsi yang tersedia, termasuk memilih tidak mengambil tindakan, menangguhkan, atau mencabut izin. Dalam pembahasan yang dilakukan secara tertutup, para anggota disebut menggunakan informasi yang dipaparkan pada rapat sebagai dasar pengambilan keputusan.
Pengadilan yang menjatuhkan vonis Brown mendengar rangkaian peristiwa yang bermula dari malam ketika Brown menjemput korban di Inverness. Brown kemudian membawa korban yang sedang ingin kembali ke desa Highland tempat tinggalnya, namun ia justru melewati tujuan sebelum akhirnya berhenti di tempat peristirahatan pinggir jalan (lay-by) dekat sebuah peternakan di wilayah antara Strathpeffer dan Dingwall.
Berita Terkait
Setelah serangan seksual terjadi, korban ditinggalkan dalam suhu dingin di bawah nol di Dingwall. Hakim menyatakan bahwa korban, yang berusia remaja, dipaksa menjalani pengalaman yang sangat menegangkan.
Brown berasal dari Croy dekat Inverness. Di persidangan, ia membantah pemerkosaan dan mengklaim bahwa hubungan seksual berlangsung atas dasar persetujuan. Meski begitu, juri menyatakan Brown bersalah setelah persidangan yang berlangsung selama tiga hari.
Sejumlah pihak juga menyatakan ketidaksetujuan terhadap keputusan komite. Highland and Rape Crisis Scotland menyebut keputusan itu telah mengirim “harmful message” terkait keselamatan perempuan.
Police Scotland disebut telah menyampaikan keberatan agar izin operator Brown tidak dilanjutkan. Adapun perdebatan di komite semakin tajam ketika anggota tertentu menyatakan kekhawatiran mengenai dampak keputusan terhadap rasa aman.
Duncan Macpherson, yang merupakan anggota Highland Alliance, mengatakan bahwa ia mendapat jaminan dari pejabat bahwa Brown tidak akan diizinkan mengemudikan taksi lagi. Dalam pernyataannya, Macpherson mengatakan, “Sebagai seorang ayah dari seorang putri, dan saudara dari tiga saudari, serta juga sebagai seorang kakek, keputusan yang saya ambil di komite ini membuat saya merasa ada kekhawatiran atau rasa tidak aman terkait keselamatan perempuan di Highlands. Saya tidak akan pernah, secara sadar, ikut mengorbankan keselamatan perempuan dan anak perempuan, dan saya sungguh tidak percaya bahwa saya telah melakukan hal itu dalam kasus ini. Kekhawatiran saya bahwa keselamatan perempuan dan anak perempuan bahkan tampak telah dikompromikan, terlalu berat untuk hati nurani saya—dan karena itulah saya mengundurkan diri.”
Macpherson menambahkan bahwa kasus tersebut dibahas secara tertutup untuk melindungi identitas para korban. John Grafton kemudian menyampaikan bahwa, jika melihat ke belakang dan dengan informasi yang tidak tersedia pada hari rapat, keputusan alternatif seharusnya bisa diambil.
Grafton mengatakan ia menanyakan implikasi hukum terkait izin kepada pejabat dan merasa yakin bahwa Brown “tidak menghadirkan ancaman saat ini”. Ia juga menegaskan bahwa izin kendaraan yang tersisa akan berakhir jauh sebelum waktu Brown akan dibebaskan.
Ia melanjutkan bahwa alasan yang membawanya pada keputusan hari itu adalah “compassion” dan “processing”, serta mengingatkan bahwa dalam perizinan, para anggota diberi tahu bahwa mereka bukan bertugas menghukum—karena urusan tersebut adalah ranah pengadilan.
Dengan pengunduran diri keempat anggota komite, proses evaluasi izin operator Brown berlanjut melalui agenda dewan penuh. Sementara itu, keputusan yang telah memicu kritik tetap menjadi sorotan terkait bagaimana keseimbangan antara pertimbangan administratif dan rasa aman publik seharusnya diperlakukan.
