jurnalistik.co.id – Kapten Timnas Inggris, Joe Root, menyikapi performa bat-nya musim ini dengan kepala dingin. Ia menegaskan tidak merasa terlalu cemas meski hasil pukulannya baru-baru ini belum menunjukkan angka besar.
Root menyebut dirinya memiliki “14,000 runs for a reason” dan merujuk pada alasan yang menurutnya membuat perjalanan kariernya tetap berkelanjutan. Ia juga menyoroti tantangan yang dihadapi semua pemukul di kondisi bola yang bergerak di Inggris.
Sepanjang musim kandang ini, Root hanya mencapai skor di atas 50 dua kali. Rata-ratanya 29,44 menjadi catatan terendah kedua untuknya dalam satu musim kandang selama karier internasionalnya yang sudah berlangsung 14 tahun.
Dalam tujuh Tes terakhir, Root sudah terkena lbw sebanyak sembilan kali. Angka itu termasuk tujuh kejadian pada musim panas ini, yang membuat rentetan pemecatan berjalan berulang.
Meski begitu, Root menilai pola ini tidak semata-mata soal dirinya semata, melainkan juga hasil dari kondisi bola yang terus berubah. Ia mengaitkannya dengan pengalaman panjang serta kebiasaannya “mengerjakan” masalah yang muncul di lapangan.
Root menjelaskan sudut pandangnya saat berbicara kepada BBC’s Today at the Test: “I’ve played this game a long time and I’ve always found ways of solving those problems and working it through,”. Ia menambahkan, “I don’t see this as being any different.” Root juga berkata, “There’s a reason why I’ve got 14,000 runs and a reason why I’ve played the best part of 15 years at this level.”
Ia mengakui ada rasa frustrasi karena kecenderungan lbw yang muncul berulang. Menurutnya, “Of course it’s frustrating that there’s sort of a trend,” sambil menilai ada beberapa keputusan wasit yang bisa saja berakhir berbeda, “There are probably four umpires’ calls within that, which could have gone the other way, and the ball is probably deviating more than it ever has.”
Root menekankan pentingnya tetap realistis sekaligus menjaga proses perbaikan. Ia menyatakan, “You try and be realistic and understand where everything’s at, but also be aware of what you need to do to keep improving and keep getting better. I’m pretty sure I’ll get through the other side. I’m not too concerned about that.”
Dalam pembicaraan yang sama, Root juga mengingatkan bahwa cricket membutuhkan ketekunan dan adaptasi ketika menghadapi tantangan dari bola bergerak. Ia mengakui proses tersebut akan terus menuntut pembelajaran, namun menegaskan tidak pernah menghindar.
“You’re never given anything in this game,” kata Root. Ia melanjutkan, “You have to work for everything. You have to keep working hard and I’ll certainly keep doing that.” Root menambahkan bahwa ia akan terus berevolusi: “You’re constantly going to get challenged and you’re constantly going to have to look to evolve and learn, but that’s never been something I’ve shied away from and I certainly won’t be doing moving forward.”
Di sisi lain, sorotan publik sempat muncul dari David Warner pada musim panas lalu. Warner pernah melontarkan sindiran terkait peluang Root di seri Ashes, dengan mengatakan: “He will have to take the surfboard off his front leg.” Namun, Root tidak setuju bahwa klaim tersebut tepat.
Berita Terkait
Dalam periode tertentu, dugaan Warner soal persoalan lbw ternyata tidak sepenuhnya sesuai data. Root mencatat bahwa dalam rangkaian yang dimulai Agustus 2022 dan berakhir pada Tes Ashes keempat di Melbourne pada Desember, ia hanya terkena lbw oleh bowler seam sebanyak tiga kali.
Root menjelaskan bahwa rentetan lbw yang terjadi belakangan dimulai sejak ia terjebak oleh Jhye Richardson pada inning kedua dalam Boxing Day Test. Sejak momen itu, Root terkena lbw sembilan kali dalam 12 inning, dan semuanya berasal dari pace bowlers.
Masalah spesifik yang ia identifikasi juga terkait gaya bowler kanan. Root menyebut pola ketika bola dipancangkan di luar off stump lalu “nipping” kembali ke arahnya, sehingga pemilihan tembakan dan respons timing menjadi lebih sulit.
Dari sembilan pemecatan yang ia alami dalam rentetan itu, tidak ada yang datang dari bowler dengan kecepatan sangat tinggi. Root menyebut kecepatan maksimum sekitar 84mph, sehingga fokusnya bergeser dari sekadar kecepatan menjadi karakter pergerakan bola dan eksekusi lawan.
Root mendapat dukungan dari Michael Vaughan, mantan kapten Inggris. Vaughan menilai Root punya rekam jejak mengatasi masalah dan yakin ia akan melewati fase ini.
Vaughan menyatakan: “He’s always overcome problems and I’m pretty sure he’ll overcome this one.” Ia menambahkan, “It is an issue because it’s happening on a regular basis, but he’s had issues in the past that he’s managed to come back from. There’s no question he’ll be fine in time.”
Di luar isu performa individu, Inggris tetap meraih kemenangan dalam pertandingan. Root berada dalam sorotan karena tidak memberikan kontribusi besar sebagai pemimpin tim, namun Inggris akhirnya mengamankan kemenangan seri atas Pakistan dengan selisih 194 run pada Tes kedua di Lord’s.
Kemenangan itu memberi Root kemenangan keduanya dalam dua pertandingan pada awal masa keduanya sebagai kapten. Inggris juga mencatat kemenangan seri pertama sejak 2024.
Menjelang Tes kedua, perhatian lebih banyak tertuju pada kontroversi terkait Brydon Carse. Ia dikeluarkan dari skuad karena insiden di luar sebuah klub malam di Derby.
Root pada Selasa menyampaikan ia “hacked off” menghadapi masalah minum lainnya yang melibatkan pemain Inggris dan memastikan ia telah berbicara kepada skuad agar tidak mengulangi kejadian serupa. Pada Minggu, Root juga menekankan agar kemenangan di Lord’s dirayakan secara wajar: “sensibly”.
Root menegaskan pentingnya menjaga fokus dan tidak memperpanjang pembahasan. Ia berkata, “It’s important that we’re not talking about that, absolutely,” sebelum menambahkan, “It’s hard to win Test matches, it’s hard to win Test series.” Root menutup dengan pesan perayaan: “Enjoy it and celebrate it, but in a sensible and grown-up way.”
Vaughan lalu menyarankan skuad Inggris untuk “stay in” dan menjaga malam tetap tenang. “Have a quiet one,” ujarnya, “I don’t want to be picking up the paper tomorrow morning or mid-afternoon on social media and seeing a few clicks. You’ve won a good series, just have a quiet night.”
