jurnalistik.co.id – Juara dunia Luke Littler harus menerima pukulan telak di World Grand Prix. Ia tersingkir pada putaran pertama setelah kalah mengejutkan dari Luke Woodhouse di Leicester.
Littler, yang berstatus juara bertahan, datang dengan target mempertahankan gelar. Namun langkahnya langsung terhenti saat berhadapan dengan lawan yang justru mampu tampil lebih efektif sejak awal duel.
Di laga best-of-three, Littler sempat mengambil set pertama. Meski begitu, performanya tidak konsisten sepanjang pertandingan dan ia berada di bawah standar permainan terbaiknya.
Woodhouse kemudian mengambil alih ritme. Rata-rata (average) Littler hanya 82,41, angka yang menjadi celah bagi Woodhouse untuk menyamakan kedudukan dan menekan peluang Littler di set-set berikutnya.
Dalam set penentuan, Woodhouse menunjukkan ketajaman di momen krusial. Ia memastikan kemenangan dengan kunci akhir (checkout) 75 untuk mengunci hasil akhir 3-1 dalam legs.
Kemenangan tersebut membuat Woodhouse memastikan tempat di babak 16 besar. Ia akan menghadapi Nathan Aspinall, yang berstatus runner-up World Grand Prix 2022.
Aspinall melaju setelah mengatasi Kevin Doets. Pertandingan melawan debutan asal Belanda itu berakhir tipis dengan skor 2-1 bagi Aspinall.
Hasil-hasil lain di hari yang sama juga memperlihatkan betapa rapuhnya posisi sejumlah unggulan. Di awal pertandingan Senin, Michael van Gerwen yang enam kali juara justru mengalami kemunduran pada bagian akhir set terakhir.
Van Gerwen kehilangan lima legs dari enam legs terakhir, sehingga Ryan Joyce mampu bangkit dan membalikkan situasi. Pada akhirnya Joyce meraih kemenangan 2-1 atas van Gerwen setelah pertarungan yang berlangsung ketat.
Joyce kemudian akan menghadapi Danny Noppert pada lanjutan turnamen. Noppert lolos dengan skor 2-1 atas Niko Springer dari Jerman.
Berita Terkait
Sementara itu, Gerwyn Price tampil lebih stabil. Perwakilan Wales tersebut hanya kehilangan satu leg saat menghadapi Sebastian Bialecki, dan memenangkan pertandingan dengan skor 2-0.
Kemenangan Price membawa konsekuensi pertandingan berikutnya yang tidak kalah menarik. Ia akan bertemu Ross Smith, yang mengatasi Cameron Menzies lewat comeback untuk menang 2-1.
Di bagian lain, Clayton juga menuntaskan laga dengan margin 2-1. Ia mengalahkan Krzysztof Ratajski dalam pertandingan yang sempat berjalan ketat sebelum akhirnya menjadi milik Clayton.
Clayton lalu akan menghadapi Wessel Nijman pada babak berikutnya. Nijman melaju setelah menyingkirkan Rob Cross, juara dunia 2018, dengan kemenangan straight sets.
Dengan sejumlah hasil tersebut, putaran pertama World Grand Prix menyuguhkan kejutan yang menegaskan karakter kompetisi yang ketat. Langkah Littler yang berakhir cepat menjadi salah satu sorotan utama, terutama karena ia sempat mengawali dengan mengambil set lebih dulu.
Namun pada akhirnya, kualitas dan konsistensi di momen-momen penentulah yang membuat perbedaan. Woodhouse mampu memanfaatkan peluang, menjaga tekanan, dan menyelesaikan laga dengan checkout 75 pada set penentuan.
Kini, perhatian beralih ke babak 16 besar. Woodhouse akan mencoba melanjutkan momentum kemenangan atas Littler saat menantang Aspinall, sementara pertandingan-pertandingan lain juga berpotensi menghadirkan kejutan lanjutan mengingat banyak hasil yang berjalan tidak sesuai ekspektasi awal.
Kekalahan Littler itu sekaligus menegaskan bahwa status juara bertahan tidak otomatis menjamin langkah mulus hingga putaran berikutnya. Meski sempat meraih awal baik, ritme permainan yang tidak stabil membuatnya sulit mempertahankan keunggulan.
Di sisi lain, Woodhouse tampil dengan membaca situasi sejak fase-fase awal, lalu mempertajam momen ketika lawan mulai kehilangan momentum. Angka rata-rata 82,41 menjadi salah satu sinyal kuat, sementara checkout 75 di set penentuan menunjukkan finishing yang tepat di duel ketat.
Gambaran serupa juga muncul pada laga-laga lain: van Gerwen yang mengalami kemunduran di penghujung set terakhir mampu dibalikkan oleh Joyce, sedangkan Price menjaga konsistensi saat menang 2-0. Hasil-hasil tipis lain, termasuk kemenangan 2-1 Aspinall atas Doets dan comeback Ross Smith atas Cameron Menzies, ikut mempertegas betapa rapuhnya prediksi di putaran pertama.
