jurnalistik.co.id – Luke Littler memastikan tiket ke perempatfinal World Series of Darts Finals 2026 setelah menundukkan Nathan Aspinall dengan skor 10-9 pada pertandingan babak terakhir fase grup di Amsterdam.
Bermain dalam format best-of-19, duel kedua pemain Inggris itu berjalan ketat sejak awal. Littler sempat tertinggal 9-8, namun ia tetap menjaga ritme dan memaksa laga berlanjut hingga leg penentu.
Jalan pertandingan dan momen penentu
Di leg ke-18, Littler berhasil mempertahankan pegangan lemparannya untuk membuka peluang decider. Karena membutuhkan pemecahan servis Aspinall agar menang, ia masuk ke leg berikutnya dengan start yang sangat agresif, termasuk 180 poin ke-7 di laga ini.
Setelah mengamankan momentum, Littler kemudian menyelesaikan angka 58 untuk meraih 12-darter yang sekaligus memastikan kemenangan. Keberhasilan di momen-momen krusial itu menjadi pembeda dalam pertandingan yang dari awal memang dipenuhi tensi tinggi.
Pertemuan ini juga terasa seperti lanjutan rivalitas mereka di arena besar. Sebelumnya, Littler dan Aspinall pernah terlibat dalam pertandingan World Matchplay klasik pada bulan Juli, ketika Littler melempar nine-darter pada leg pembuka dalam kemenangan 11-8.
Dalam wawancara setelah pertandingan, Littler menyoroti dinamika permainan yang mereka bangun sepanjang laga. Ia mengatakan, “The pace of the game suits us both, we’re good friends and we bring the best out of each other”.
Littler juga menggambarkan bagaimana penampilannya baru benar-benar naik di sesi terakhir. Ia menambahkan, “I only played well in the last session [from 6-6 onwards]. In the first two sessions, I didn’t feel confident but I managed to get it to 6-6 and I was very good in the third.”
Dengan hasil ini, Littler—yang menempati peringkat dunia nomor satu—mendapat jalan untuk melanjutkan target besar musim 2026. Ia membuka kesempatan untuk menyelesaikan “clean sweep” ajang-ajang premier PDC tahun ini, sesuai peluang yang ia sebutkan melalui perjalanan turnamennya.
Berita Terkait
Lawan berikutnya dan komposisi delapan besar
Di perempatfinal, Littler akan menghadapi Jonny Clayton. Clayton sendiri melaju setelah mengalahkan Motomu Sakai dengan skor 10-8 pada laga yang berlangsung lebih awal.
Clayton menjadi satu dari dua wakil Wales yang berhasil menembus delapan besar. Selain Clayton, Gerwyn Price juga memastikan tempatnya berkat kemenangan 10-5 atas Jim Long.
Nama lain yang melengkapi daftar perempatfinal adalah James Wade. Pada sesi Sabtu malam, Wade mengalahkan Wessel Nijman dari Belanda, dan hasil tersebut membuatnya akan bertemu Price di perempatfinal berikutnya.
Babak sebelumnya juga menyisakan beberapa hasil penting yang ikut membentuk persaingan. Luke Humphries, yang berstatus unggulan nomor dua, harus mengakui keunggulan Dirk van Duijvenbode setelah kalah di leg penentu pada laga putaran 16 besar.
Van Duijvenbode kemudian akan menghadapi Gian van Veen pada perempatfinal. Van Veen sendiri pernah dikalahkan Littler pada final World Championship Januari lalu, sehingga pertemuan keduanya menjanjikan cerita yang kembali saling terhubung.
Sementara itu, Ross Smith dan Josh Rock juga meraih kemenangan di laga putaran 16 besar untuk memastikan garis lengkap perempatfinal. Keempat laga perempatfinal yang akan dimainkan pada Minggu ini akan menentukan siapa saja yang berhak melangkah ke fase berikutnya.
Rangkaian perempatfinal mencakup pasangan Ross Smith melawan Josh Rock, lalu Dirk van Duijvenbode menghadapi Gian van Veen. Setelah itu, Gerwyn Price akan bertemu James Wade, dan penutupnya mempertemukan Luke Littler dengan Jonny Clayton.
Turnamen dijadwalkan selesai pada Minggu. Perempatfinal akan dimulai pukul 12:00 BST, sedangkan semifinal dan final dimainkan pada sesi malam sekitar pukul 18:00 BST.
