jurnalistik.co.id – Juara dunia Luke Littler menuntaskan laga dramatis melawan Nathan Aspinall dengan skor 10-9 untuk melangkah ke babak perempat final World Series of Darts Finals 2026 di Amsterdam.
Pertandingan format best-of-19 itu berlangsung ketat. Littler sempat tertinggal 9-8, sebelum akhirnya memegang kendali pada leg ke-18 untuk memaksa duel berlanjut hingga leg penentuan. Pada momen tersebut, ia juga mempertahankan throw-nya melawan Aspinall.
Di leg penentu, Littler membutuhkan mematahkan servis Aspinall agar bisa mengunci kemenangan. Ia membuka rangkaian dengan 180 ketujuh dalam laga, lalu menuntaskan peluang lewat checkout 58 untuk memunculkan 12-darter yang menjadi penentu skor.
Hasil ini sekaligus menegaskan bagaimana keduanya sama-sama menjaga kualitas sampai akhir. Pada World Matchplay bulan Juli, keduanya juga pernah merasakan laga berkelas, ketika Littler melesakkan nine-darter pada leg pembuka dalam kemenangan 11-8.
Littler kemudian menyoroti tempo permainan sebagai faktor yang membuat dirinya merasa nyaman. “The pace of the game suits us both, we’re good friends and we bring the best out of each other,” katanya, sebelum menambahkan, “I only played well in the last session [from 6-6 onwards]. In the first two sessions, I didn’t feel confident but I managed to get it to 6-6 and I was very good in the third.”
Dalam konteks perjalanan musim 2026, ia juga menyebut ada peluang meraih clean sweep dari rangkaian premier events PDC. Kesempatan itu terbuka setelah ia berhasil menembus delapan besar di Amsterdam.
Dengan tiket perempat final di kantong, nomor satu dunia kini akan bertemu Jonny Clayton pada hari Minggu. Clayton melangkah setelah mengalahkan Motomu Sakai dari Jepang 10-8, dan ia termasuk salah satu dari dua pemain asal Wales yang tersisa di babak delapan besar.
Wakil Wales lainnya adalah Gerwyn Price. Price memastikan tempatnya di perempat final lewat kemenangan 10-5 atas Jim Long dari Kanada.
Undian perempat final kemudian merangkai empat laga utama. Ross Smith melawan Josh Rock, Dirk van Duijvenbode menghadapi Gian van Veen, Gerwyn Price bersua James Wade, dan Luke Littler ditantang Jonny Clayton.
Berita Terkait
Wade merupakan pemenang lain dari sesi Sabtu malam. Ia mengalahkan Wessel Nijman dari Belanda, sehingga Wade akan berhadapan dengan Price pada pertandingan berikutnya.
Komposisi delapan besar juga dibentuk dari rangkaian babak 16 besar yang berlangsung lebih awal. Luke Humphries, yang berstatus nomor dua dunia, kalah di leg penentu saat melawan Dirk van Duijvenbode, sementara van Duijvenbode kemudian menunggu Gian van Veen.
Veen membawa modal itu dari pertemuan sebelumnya. Ia pernah dikalahkan Littler pada Januari lalu di final Kejuaraan Dunia. Sementara itu, Ross Smith dan Josh Rock masing-masing menutup tiket perempat final lewat kemenangan di laga babak 16 besar mereka.
Turnamen berakhir pada hari Minggu. Perempat final dimulai pukul 12:00 BST, sedangkan semifinal dan final dimainkan pada sesi malam mulai pukul 18:00 BST.
Undian perempat final
Ross Smith vs Josh Rock, Dirk van Duijvenbode vs Gian van Veen, Gerwyn Price vs James Wade, serta Luke Littler vs Jonny Clayton.
Di laga yang berjalan rapat, pergeseran kendali justru terlihat ketika Littler mampu menutup celah yang sempat membuatnya tertinggal 9-8. Ketika momentum berputar di leg ke-18, ia tidak hanya mengejar angka, tetapi juga menjaga konsistensi eksekusi, termasuk mempertahankan throw-nya pada momen-momen yang menentukan melawan Aspinall.
Ucapan Littler soal tempo permainan memberi gambaran bahwa kenyamanan berpengaruh besar terhadap performa. Ia menjelaskan baru benar-benar tampil kuat setelah kondisi mulai berubah di bagian akhir, dari fase 6-6 hingga sesi berikutnya. Dengan pola itu, kemenangan di Amsterdam membuka jalan bagi target yang lebih ambisius, yakni peluang clean sweep dari rangkaian premier events PDC setelah menembus delapan besar.
Susunan perempat final juga menambah daya tarik karena menempatkan dua wakil Wales yang tersisa di delapan besar. Jonny Clayton akan menjadi ujian bagi Littler setelah menyingkirkan Motomu Sakai 10-8, sementara Gerwyn Price telah lebih dulu mengamankan tiket lewat kemenangan 10-5 atas Jim Long. Kompetisi kemudian dilanjutkan dengan jadwal perempat final pada pukul 12:00 BST, sebelum semifinal dan final digelar pada sesi malam mulai pukul 18:00 BST.
