jurnalistik.co.id – Orang tua Billy Vigar menyatakan kematian putra mereka dapat dicegah, serta menilai Football Association (FA) tidak bertindak memadai setelah sejumlah peringatan sebelumnya. Dalam wawancara pertamanya setelah insiden itu, keluarga Vigar menyoroti bagaimana standar keselamatan di sekitar lapangan masih menyisakan risiko.
Camilla Vigar menyampaikan emosi yang berbolak-balik, dari kesedihan menuju kemarahan. Ia merasa semuanya bisa dicegah bila FA menindak temuan dan sinyal bahaya yang telah ada.
Billy Vigar meninggal setahun lalu pada hari ini setelah mengalami “significant brain injury” (cedera otak yang signifikan). Ia wafat lima hari setelah insiden tabrakan saat bermain, ketika ia bertabrakan dengan dinding beton yang mengelilingi area lapangan.
Usia Billy saat itu 21 tahun, dan ia saat kejadian bermain untuk Chichester City serta Wingate and Finchley FC di London utara. Posisi Billy adalah penyerang, setelah sebelumnya menjadi pemain binaan Arsenal.
Camilla menyebut bahwa situasi seperti ini seharusnya tidak berujung pada kehilangan nyawa seorang pemain muda. Ia menilai FA dapat menghentikan rangkaian tragedi karena “so many warnings” yang sudah berulang.
“You swing from sadness to anger because you just feel it could have been prevented,” kata Camilla Vigar dalam wawancara tersebut. Ia menambahkan, “I personally feel that the FA could have stopped Billy losing his life because they had so many warnings.”
Menurut Camilla, tragedi itu terjadi ketika Billy tidak seharusnya menghadapi risiko sebesar itu. Ia menyatakan Billy “had his whole life ahead of him,” tetapi kehilangan nyawanya ketika masih 21 tahun dan bermain sepak bola ketika “he didn’t need to.”
Dalam keterangan keluarga, mereka menunjuk contoh insiden sebelumnya yang melibatkan pemain amatir. Mereka menyebut Ben Hiscox, yang meninggal pada 2015 setelah menabrak klub bangunan di dekat Bristol.
Keluarga Vigar juga merujuk pada peristiwa Alex Fletcher yang terjadi pada 2022. Fletcher mengalami retakan tengkorak setelah bertabrakan dengan pembatas beton di dekat lapangan di stadion Bath City, lalu dipaksa pensiun pada 2024.
Setelah insiden Fletcher, FA melakukan peninjauan terhadap klub-klub. Namun, Camilla menyatakan tidak ada tindakan berarti dari informasi yang telah dihimpun.
Ia mengatakan, “As far as I’m aware, nothing was done with that information and it just sat there.” Camilla menambahkan, berdasarkan pemahamannya, salah satu klub yang disebut sebagai “high-risk” adalah Wingate dan Finchley, yang kemudian menjadi lokasi Billy Vigar kehilangan nyawanya.
Saat BBC menanyakan apa yang dilakukan FA setelah pengumpulan informasi tersebut, FA tidak memberikan komentar. Pernyataan keluarga mempertegas tuduhan bahwa penilaian risiko tidak diterjemahkan menjadi perubahan yang cukup cepat di lapangan.
Selain membahas kelalaian, keluarga juga menilai pembaruan standar sudah terlambat. Standar yang berlaku saat kecelakaan Billy terkait akreditasi stadion pada National League System pria dan Women’s National League.
Pada waktu itu, klub diharuskan memiliki penghalang “permanent” mengelilingi lapangan dengan konstruksi yang “of sound construction (eg concrete and steel)”. Keluarga Vigar mengaitkan ketentuan tersebut dengan jenis dinding yang membuat insiden Billy berakibat fatal.
Menanggapi kejadian Vigar, FA meluncurkan safety review terhadap lebih dari 900 klub. Peninjauan dilakukan oleh pakar independen dan, menurut FA, menghasilkan pembaruan kriteria stadion yang diterapkan sejak bulan lalu.
Perubahan tersebut menyatakan bahwa kriteria kini “no longer permits solid brick, breeze block or concrete barriers around pitches”. Jika dinding tersebut bersifat struktural, penghalang wajib ditutup dengan perlindungan yang sesuai, seperti padding.
BBC diberi tahu bahwa 169 klub dalam National League System pria dan Women’s National League telah diberi pemberitahuan untuk melakukan perubahan. FA menyatakan kebutuhan itu berlaku “as soon as is reasonably practicable.”
FA menyampaikan, “This important work is under way, and we will continue to fully support the clubs involved.” Pendanaan untuk pekerjaan ini disebut berasal dari FA dan Premier League.
Sejumlah klub yang terdampak menyampaikan respons beragam, namun mayoritas menganggap perubahan tersebut dapat dipahami. BBC menyebut pihaknya menghubungi ratusan klub untuk menilai pandangan mereka sekaligus memeriksa status remediasi.
Bromsgrove Sporting, klub yang memiliki dinding beton mengelilingi lapangan, mengatakan perubahan itu “completely understandable and long overdue”. Klub tersebut juga mengaku “fully supportive” dan berterima kasih atas dukungan pendanaan penuh sebesar “100% funding from the FA.”
Menurut Bromsgrove, mereka diberi tenggat pada akhir musim. Meski begitu, mereka berharap pembaruan bisa selesai sebelum Natal, karena klub dikategorikan memiliki risiko tinggi.
Di Kent, Sheppey United memiliki dinding beton penopang di dua sisi lapangan 3G, yang akan ditutup dengan padding. Saat ditanya pendapat mereka, klub menyebut masih ada unsur risiko dalam semua olahraga dan tidak semua kemungkinan bisa dihilangkan.
Sheppey United juga menilai perbaikan yang dilakukan lebih bersifat respons ketimbang pencegahan proaktif. Klub tersebut menambahkan bahwa tanpa skema pendanaan, akan lebih sulit bagi sebagian klub untuk membiayai perubahan tersebut.
Bath City, tempat insiden Alex Fletcher terjadi, dikabarkan memiliki dinding perimeter solid di seluruh sisi lapangan. Klub itu menyatakan mereka menyambut keputusan tersebut karena bertujuan meningkatkan keselamatan pemain.
Berita Terkait
Bath City juga menyebut bahwa keputusan itu mengakui perlunya ketersediaan dana untuk mendukung klub menerapkan perubahan mendasar pada regulasi penilaian ground grading regulations. Pernyataan itu menempatkan aspek pendanaan sebagai bagian penting dari realisasi standar baru.
Bagi keluarga Vigar, pembaruan tidak cukup bila hanya berlaku pada level tertentu. Keith Vigar, ayah Billy, menekankan bahwa pekerjaan seharusnya tidak berakhir dengan cedera berat, apalagi kematian.
Ia berkata, “I work in the health and safety industry, and the main thing is you don’t go to work and expect to get injured, let alone even die at work in the workplace.” Ia menyampaikan bahwa perspektif keselamatan menjadi pusat perhatian mereka sejak awal.
Keluarga Vigar berharap regulasi diperluas tidak hanya pada National League. “It needs to change basically at all levels, not just at the levels that have changed,” kata Keith Vigar.
Pandangan tersebut sejalan dengan pernyataan Fletcher yang sebelumnya pernah berjuang dalam kampanye keselamatan perimeter lapangan. Fletcher mengatakan FA “ignored” tahun-tahun upayanya mengangkat isu itu.
Fletcher menilai pertemuan dan respons baru muncul setelah kematian Billy. Ia menyatakan, “It wasn’t until Billy’s passing that [the FA] came to the table on this issue,” serta menyebut hal itu sebagai “complete dereliction of duty” dan mengusulkan adanya akuntabilitas atas kegagalan tersebut.
Fletcher juga mengungkap kekhawatiran bahwa larangan beton, breeze block, dan brick pada level yang diperbarui belum tentu menjangkau semua tingkatan permainan. Ia ingin otoritas menelaahnya secara cepat agar panduan dan regulasi tidak berhenti di sebagian segmen.
“There could be still situations where football is being played at some level, to some degree, organised football in this country, with these unsafe pitch perimeters,” kata Fletcher. Ia menambahkan bahwa ia ingin melihat panduan atau regulasi diperluas hingga mempertimbangkan semua sepak bola.
Di balik perdebatan kebijakan, keluarga Vigar juga mengingat perjalanan Billy di dunia sepak bola. Ia bergabung dengan sistem Arsenal pada usia 14 tahun dan menghabiskan hampir tujuh tahun bersama klub tersebut.
Ayahnya menggambarkan momen itu sebagai pengalaman yang penuh emosi. Ia mengatakan, “It was just an amazing feeling,” lalu menjelaskan analogi perasaan memilih putranya untuk menjadi bagian dari akademi.
Keith menambahkan bahwa ia pernah berjanji memberikan sepatu bola yang layak bila Billy masuk ke akademi. Ia menuturkan, sejak itu, biaya yang harus dikeluarkan menjadi “a fortune.”
Ia juga menyebut kualitas Billy sebagai pemain yang berbeda. “He was something different, Billy,” katanya, menilai bahwa banyak pihak bahkan di Arsenal melihat hal yang sama dalam diri putranya.
Keunggulan Billy digambarkan berakar pada bakat atletik yang berkembang sejak awal. Keith menyebut bahwa saudara Billy cepat menyadari tidak banyak gunanya menantang Billy karena dorongan untuk menang begitu kuat.
Cedera kemudian menyertai perjalanan karier Billy, dan ia sempat menjalani pemulihan sambil tetap bermain saat kesempatan muncul. Ketika ia bermain untuk Chichester City FC, ia langsung memberi kesan yang kuat kepada tim.
Darin Kilpatrick, manajer tim utama Chichester City, menggambarkan Billy sebagai pemain yang mudah dilatih dan memiliki kemampuan membaca permainan. Kilpatrick menyebut Billy mampu berlari untuk masuk di belakang pertahanan, turun ke area pendek, serta menunjukkan permainan bertahan yang baik sebagai penahan.
“His hold-up play was excellent and obviously he had an eye for a goal,” kata Kilpatrick. Ia juga menyampaikan bahwa ketika tim memutuskan langkah berikutnya, Billy akan diarahkan ke level yang lebih tinggi.
Kilpatrick menuturkan bahwa ia percaya kemampuan Billy akan membuat klub bisa mempertahankannya hanya dalam rentang waktu tertentu. Ia mengatakan, “we would probably have only been able to keep him another six months before we moved him on into the higher levels where he belonged.”
Ketika ditanya level yang dituju Billy, Kilpatrick menjawab bahwa Billy pasti akan melangkah ke National League atau English Football League. Ia menyampaikan keyakinan itu tanpa ragu.
Setahun setelah tragedi, Keith Vigar mengatakan menonton sepak bola menjadi sulit. Ia menyebut perjuangan untuk kembali menikmati pertandingan berkurang setelah waktu berjalan.
Keith juga menggambarkan bahwa saat mereka pertama kali menjejakkan kaki untuk melihat Chichester, pikirannya dipenuhi kondisi Billy yang seharusnya berada di lapangan. Ia berkata bahwa situasi itu menjadi berat karena mengarah pada penyesalan yang konstan.
Meski demikian, keluarga menyebut Chichester FC “amazing” dalam periode setahun terakhir. Mereka juga mengapresiasi upaya klub, termasuk desain kit yang memuat rujukan halus untuk putra mereka.
Di tengah duka, keluarga menuntut jawaban dan akuntabilitas yang jelas. Mereka menunggu inquest yang kemungkinan akan berlangsung tahun depan, tetapi fokus mereka hari ini tetap pada mengenang Billy.
Pada peringatan satu tahun kecelakaan Billy, keluarga berencana memusatkan perhatian pada tantangan baru bersama anak-anak mereka, Phoebe dan Ollie. Mereka juga menyertakan keluarga pacar Billy, Lois, sebagai bagian dari upaya menemukan titik fokus yang lebih sehat.
Keith mengatakan bahwa kegiatan tersebut memberi mereka tujuan dan tantangan yang bisa dipegang bersama. Ia juga menyatakan keyakinannya bahwa Billy akan “somewhere, looking over us” dengan cara yang membuat mereka bisa tetap bertahan, meski hujan turun.
