jurnalistik.co.id – West Ham United resmi memecahkan rekor transfer EFL dengan mendatangkan Arne Engels dari Celtic. Klub Liga Championship itu dilaporkan membayar £22 juta untuk gelandang internasional Belgia berusia 22 tahun.
Engels dikontrak selama lima tahun setelah West Ham menuntaskan kesepakatan dengan Celtic. Dalam pengumuman internalnya, biaya tersebut disebut sebagai “record fee paid by an EFL Championship club”, sebuah klaim yang menempatkan transaksi ini di posisi teratas untuk klub-klub EFL Championship.
Nilai tersebut melampaui rekor sebelumnya yang pernah dibuat Ipswich Town. Setahun lalu, Ipswich membayar £17,5 juta untuk mendatangkan Sindre Walle Egeli dari Norwegia.
Dengan statusnya sebagai juara Scottish Premiership musim lalu, Celtic harus merelakan salah satu pilarnya. Engels tercatat sebagai kepergian berprofil tinggi kedua dari Celtic musim panas ini, menyusul Daizen Maeda yang lebih dulu pindah ke klub yang baru promosi, Ipswich.
Musim baru West Ham dimulai dengan tantangan yang berbeda dibanding periode sebelumnya. Setelah terdegradasi pada bulan Mei, mereka menjalani Championship untuk pertama kalinya sejak 2012. Minggu ini, West Ham memulai kampanye dengan menghadapi Burnley dalam lawatan pada hari Minggu.
Sementara itu, Engels belum bisa langsung turun sebagai debutan. Ia baru akan tersedia untuk laga derby liga di London Stadium melawan Charlton Athletic pada hari Sabtu, 22 Agustus. Artinya, kartu pemainnya tidak akan digunakan pada pertandingan-pertandingan awal musim.
West Ham memandang fleksibilitas Engels sebagai nilai tambah bagi opsi taktik pelatih. Pemain ini dapat beroperasi di beberapa posisi, termasuk lini tengah, bek kanan, maupun winger kanan. Kombinasi kemampuan tersebut membuatnya bisa beradaptasi dengan kebutuhan permainan tim.
Engels juga tiba sebagai bagian dari rangkaian belanja pemain West Ham di bursa musim panas. Ini menjadi rekrutan keempat mereka setelah kedatangan Keiber Lamadrid, Joel Veltman, dan Manor Solomon.
Reaksi West Ham dan proyeksi peran Engels
Direktur rekrutmen pemain West Ham, Nils Koppen, menyampaikan bahwa nama Engels sudah lama dipantau sebagai target utama. Ia juga menilai, walau masih muda, Engels memiliki pengalaman yang kuat dan mampu menunjukkan konsistensi di level klub besar.
Berita Terkait
Koppen menegaskan komitmen tim pada proyek jangka panjang lewat cara pandang karakter dan kualitas permainan yang dinilai cocok. Ia menyatakan, “Arne is a player we have been tracking for some time as a key target.”
Selanjutnya, Koppen menambahkan, “For a player who is still very young with his best years in front of him, he has very good experience and has established himself at a big club, showing consistency and confidence.”
Menurutnya, Engels juga membawa “traits” yang dibutuhkan baik dari sisi kemampuan maupun pribadi. Koppen menilai, “Arne has the right traits, both as a player and as a character, to fit into what we are trying to build moving forward.”
Poin terakhir yang ditekankan Koppen adalah motivasi pemain tersebut datang untuk menghadapi tantangan. Ia menutup pernyataan dengan, “He is very motivated to be here for this challenge.”
Di sisi lain, Engels menyambut langkahnya dengan nada optimistis. Ia mengatakan, “It’s a really nice project to come into,” sebelum menyebut tujuan besar untuk kembali ke Premier League.
Engels menuturkan, “To try to go back to the Premier League. That’s the big goal.” Ia kemudian menambahkan bahwa kontribusinya diharapkan bisa membantu tim sekaligus bersama pendukung meraih kemenangan.
Pemain ini berkomitmen pada proses lewat, “It’s just up to me to hopefully help the team with it and together with the supporters to get some wins.” Ia juga berharap musim yang dijalani bisa berjalan baik. “Hopefully it’s going to be a good year,” ungkapnya.
Jejak karier dan pengalaman di level juara
Engels merupakan figur yang sudah merasakan kompetisi domestik di level teratas. Ia sudah mencatat empat penampilan bersama tim nasional Belgia. Di Celtic, ia turut menikmati kesuksesan dengan meraih gelar Scottish Premiership secara beruntun.
Engels bergabung dengan Celtic setelah datang dari Augsburg pada Agustus 2024. Ia memulai kariernya di Club Brugge, sebelum kemudian berkembang lewat pengalaman di berbagai kompetisi hingga akhirnya menjadi bagian dari tim yang meraih titel.
Dengan kontrak lima tahun yang dimulai musim ini, West Ham akan mengandalkan Engels untuk memberi stabilitas di lini tengah serta opsi pergerakan lain saat tim berjuang kembali ke level tertinggi sepak bola Inggris.
