Pembunuhan Ann Widdecombe: Polisi tidak melihat indikasi motif politik setelah penangkapan terbaru

jurnalistik.co.id – Polisi menyatakan tidak ada indikasi bahwa kasus kematian Ann Widdecombe terkait motif politik. Pernyataan itu disampaikan setelah penangkapan terbaru terhadap seorang pria berusia 28 tahun di Rotherham, South Yorkshire.

Devon and Cornwall Police menyebut “nothing to suggest it was politically motivated” dalam penyelidikan atas dugaan pembunuhan Ann Widdecombe. Mereka juga menegaskan tidak sedang mencari siapa pun lagi dalam kaitan dengan kematian Widdecombe setelah penangkapan tersebut.

Ann Widdecombe, mantan anggota parlemen dan mantan anggota parlemen Eropa (MP dan MEP) berusia 78 tahun, ditemukan meninggal pada Kamis di kediamannya di Haytor, Devon. Polisi meyakini ia diserang hampir 24 jam sebelumnya.

Assistant Chief Constable Matt Longman mengatakan penyidik tetap “open-minded” mengenai kemungkinan motif apa pun, namun pihaknya tidak menilai ada ancaman terhadap masyarakat luas. “There is nothing to suggest it was politically motivated,” kata Longman, menanggapi pertanyaan media terkait motif.

Pihak kepolisian juga melaporkan bahwa mereka tidak berupaya mengaitkan kasus tersebut dengan terorisme. Longman mengatakan tidak ada informasi yang menunjukkan serangan terhadap Widdecombe terkait terorisme, “Longman told reporters on Sunday.” Ia menambahkan penangkapan dilakukan oleh aparat Counter Terrorism Police North East bersama South Yorkshire Police, atas nama kekuatan Devon and Cornwall Police.

Penangkapan dilakukan tak lama setelah pukul 21:00 BST pada Sabtu. Jaraknya sekitar 270 mil (430km) dari tempat tinggal Widdecombe. Longman menyatakan mereka menangani informasi yang diterima menyusul pengumuman publik, dan meminta orang yang belum melapor untuk segera datang. Devon and Cornwall Police telah menerima lebih dari 120 laporan informasi setelah permintaan keterangan dipublikasikan.

Longman juga menegaskan agar masyarakat tidak berspekulasi. Ia mengatakan seruan untuk tidak menebak motif tertentu adalah “unhelpful” bagi jalannya penyelidikan, dan menilai hal itu “distressing” bagi keluarga Widdecombe.

Di sisi lain, Chief Constable James Vaughan menyatakan Devon and Cornwall Police telah menjalankan respons “extraordinary” terhadap pembunuhan terhadap figur publik yang sangat dikenal. Vaughan menilai proses investigasi berjalan “lightning pace” dalam 48 jam terakhir dan menyebut ia “really pleased that we have a suspect firmly in custody.”

Dalam pernyataannya, Alison Hernandez selaku police and crime commissioner untuk Devon, Cornwall dan the Isles of Scilly menyebut situasi ini “very unsettling time” bagi komunitas setempat. Ia menyinggung budaya spekulasi publik dan menyatakan “One of the lines that the police are always saying is ‘don’t speculate’ – my view is everyone is going to speculate, but just do it in the safety of your own home or down the pub,”.

Polisi juga mengatakan kehadiran aparat akan tetap “heightened” di wilayah tersebut selama beberapa minggu ke depan.

Pada hari Minggu, sekitar 40 pelayat berkumpul di Haytor Vale untuk memberi penghormatan kepada Widdecombe, termasuk sejumlah tokoh senior Reform. Richard Tice, wakil pemimpin Reform UK, mengatakan terakhir kali ia berbicara dengan Widdecombe pada Senin dan menyatakan ia “nearly fell over with shock and horror” ketika mendengar berita kematiannya. Tice juga mengatakan, “We have lost an absolute colossus, a legend in all our lifetime,”.

Sejumlah respons lintas spektrum politik menyusul kabar meninggalnya Widdecombe. Perdana Menteri Sir Keir Starmer menyampaikan belasungkawa dan menggambarkan kematian Widdecombe sebagai “a significant loss” sambil menyerukan agar orang “rise above” perbedaan politik. Pemimpin Konservatif Kemi Badenoch mengatakan “My heart is breaking for her family,” dan menggambarkan Widdecombe sebagai “very fun and feisty woman”.

Nigel Farage, pemimpin Reform UK, yang datang ke Dartmoor untuk menyampaikan penghormatan, menyebut Widdecombe sebagai “remarkable individual” dan “the fiercest defender of free speech”. Shadow chancellor Mel Stride—anggota parlemen untuk Central Devon yang merupakan konstituensi Widdecombe—mengatakan “She was an extraordinary lady,”. Ia menambahkan, “I was always struck both by the fact she had real true conviction, strong personality, yet she had that twinkle in her eye, that enormous energy and that great sense of humour,”, lalu menyebut kombinasi itu “quite rare” dan “rather special”.

Peter Horrell, pengemudi pribadi Widdecombe selama 10 tahun, juga hadir memberi bunga di luar rumahnya. Horrell mengatakan Widdecombe “never mentioned any fear” terkait keselamatannya, dan ia mencintai kehidupan di desa kecil tempat Widdecombe menjadikan rumah.

Terkait kronologi penegakan hukum, kabar kematian Widdecombe pertama kali dirilis oleh agensi manajemennya pada Jumat pagi. Pada hari yang sama, Devon and Cornwall Police mengumumkan telah meluncurkan penyelidikan pembunuhan. Jumat malam, polisi mengatakan mereka telah menangkap seorang pria berusia 26 tahun yang berstatus “white British.” Ia kemudian dibebaskan pada hari berikutnya, dan pihak kepolisian menyatakan ia tidak lagi menjadi bagian dari penyelidikan.

Penangkapan kedua dilakukan kemudian pada Sabtu, terhadap pria berusia 28 tahun. Setelah penangkapan terbaru ini, polisi menegaskan tidak ada petunjuk bahwa kematian Widdecombe memiliki kaitan dengan motif politik, sekaligus menyatakan tidak ada tersangka lain yang dicari dalam kasus ini.

Dalam karier politiknya, Widdecombe menjadi anggota Parlemen Konservatif untuk Maidstone selama 23 tahun. Ia memegang sejumlah peran menteri dalam pemerintahan John Major pada periode 1994 hingga 1997. Setelah meninggalkan parlemen pada 2010, Widdecombe tampil di BBC’s Strictly Come Dancing pada tahun tersebut dan menjadi runner-up dalam Celebrity Big Brother delapan tahun berikutnya.

Ia kemudian bergabung dengan Brexit Party pada 2019 dan mewakili South West England sebagai MEP dari 2019 hingga 2020.