jurnalistik.co.id – Ann Widdecombe, mantan menteri dari Partai Konservatif Inggris yang ditemukan tewas akibat luka serius di rumahnya, menjadi pusat penyelidikan polisi. Kepolisian menyatakan serangan terhadap Widdecombe terjadi hampir 24 jam sebelum ia ditemukan meninggal.
Widdecombe yang berusia 78 tahun ditemukan dengan cedera serius pada pukul 11:40 waktu setempat pada Kamis, di kediamannya di Haytor, Devon. Penemuan itu mendorong Devon dan Cornwall Police melakukan pemeriksaan menyeluruh terkait peristiwa tersebut.
Menurut keterangan pihak kepolisian, mereka meyakini serangan terjadi pada Rabu sekitar pukul 12:30 waktu setempat. Polisi menyebut pihaknya saat ini bergerak cepat untuk menemukan pelaku yang bertanggung jawab.
Dalam pengembangan informasi di akhir pekan, kepolisian mengumumkan pada Sabtu pagi bahwa seorang pria kulit putih berusia 26 tahun yang sebelumnya ditahan terkait dugaan pembunuhan Widdecombe telah dibebaskan. Orang tersebut kini “tidak lagi bagian dari penyelidikan”.
Pria berusia 26 tahun itu ditangkap sehari sebelumnya sebagai tersangka dugaan pembunuhan terhadap mantan anggota parlemen. Meski demikian, polisi menegaskan prioritas tetap berfokus pada identifikasi pihak yang bertanggung jawab serta memastikan semua bukti yang tersedia ditelaah secara cermat.
Assistant Chief Constable Matt Longman menyatakan penyelidikan tetap berlangsung dan sumber daya yang diperlukan akan dikerahkan untuk mengungkap apa yang sebenarnya terjadi. Ia juga mengimbau siapa pun yang mungkin memiliki informasi, meskipun terasa sepele, agar segera menyampaikan keterangan kepada polisi.
Longman kemudian menjelaskan kepolisian memutuskan untuk tidak merilis informasi tambahan untuk sementara waktu. Keputusan ini mencakup tidak membagikan deskripsi calon tersangka maupun rekaman CCTV yang mungkin relevan, dengan alasan pelepasan informasi secara prematur dapat mengganggu penyelidikan yang sedang berjalan.
Dalam konferensi pers pada Jumat, Longman mengatakan kepolisian telah menolak dugaan terorisme. Polisi juga menyatakan belum memiliki informasi yang menunjukkan kematian Widdecombe merupakan tindak kejahatan yang dipengaruhi motif politik.
Lebih lanjut, polisi menilai masih terlalu dini untuk memberi komentar mengenai apakah tersangka (yang diduga terlibat) dikenal oleh Widdecombe. Di sisi lain, pengumuman kematian Widdecombe mula-mula disampaikan melalui agensi pengelolanya pada pagi Jumat, tanpa menyebutkan adanya keadaan mencurigakan.
Berita Terkait
Pada sore hari, Devon dan Cornwall Police kemudian mengeluarkan pernyataan yang menyebut penyelidikan pembunuhan telah dimulai. Dalam pengumuman tersebut, kepolisian menyatakan mereka mencari seorang tersangka yang diyakini berjenis kelamin laki-laki, berkulit putih, dan berasal dari Inggris.
Di sekitar lokasi, personel forensik terlihat tiba pada Sabtu. Sejumlah pihak juga terlihat memberikan penghormatan di dekat rumah Widdecombe, termasuk Nigel Farage, pemimpin Reform UK. Farage menyebut Widdecombe sebagai sosok yang “luar biasa” dan “pembela kebebasan berbicara yang paling tegas”. Ia menambahkan Reform akan melakukan segala upaya untuk mendukung polisi dalam berbagai cara.
Dukungan dan penghormatan juga datang dari pihak keluarga dan warga sekitar. Sopir lama Widdecombe, Peter Horrall, terlihat meletakkan bunga dekat lokasi pada Sabtu dan mengatakan ia “tidak bisa mempercayai” apa yang terjadi. Ia menggambarkan Widdecombe sebagai perempuan yang baik dan selalu memberikan jawaban bila ditanya.
Sejumlah warga lokal menyampaikan keterkejutan mereka setelah kabar serangan tersebut. Christine Maloney, seorang perempuan yang tinggal di dekat rumah Widdecombe, mengatakan lingkungan tersebut “sangat aman” dan tidak biasa bagi orang meninggalkan mobil serta membiarkan pintu depan tidak dikunci. Ia menyebut suaminya melihat Widdecombe sekitar sepekan sebelumnya saat mengemudi, dan ia sendiri sangat terkejut saat mengetahui kabar meninggalnya.
Warga lain, Alison Gilbert, menyatakan Widdecombe dikenal sebagai politisi yang banyak menyuarakan pendapat, namun bagi mereka ia tetap dipandang sebagai bagian dari komunitas. Menurut keterangan suaminya, Simon, saat kabar awal datang mereka sempat menduga kemungkinan perampokan sebelum memahami bahwa ini adalah kejadian yang lebih serius. “Dia tidak pantas mati seperti itu,” ujarnya.
Widdecombe memiliki jejak panjang di dunia politik. Ia pernah menjadi anggota parlemen Partai Tory untuk wilayah Maidstone, Kent, sejak 1987 hingga 2010. Setelah meninggalkan House of Commons, Widdecombe tampil di program Strictly Come Dancing pada 2010 bersama Anton du Beke dan berhasil mencapai semifinal.
Ia juga tampil di Celebrity Big Brother pada 2018. Pada 2019, Widdecombe bergabung dengan Brexit Party, lalu menjadi anggota parlemen Eropa (MEP) yang mewakili South West England untuk periode 2019 hingga 2020. Pada 2023, ia bergabung dengan Reform UK milik Farage dan menjabat sebagai juru bicara urusan Imigrasi dan Keadilan.
Reaksi duka datang dari berbagai spektrum politik. Perdana Menteri Sir Keir Starmer mengatakan pada Jumat ia berbicara dengan Andy Burnham yang dipandang sebagai penerus yang mungkin, juga dengan Kemi Badenoch dari Partai Tory serta Farage, untuk mendorong semua pihak bersatu menghadapi situasi ini.
Edwina Currie, mantan anggota parlemen Tory, menggambarkan Widdecombe sebagai sosok yang “brilian” dan “fasih”. Dalam wawancara dengan BBC Today Programme pada Sabtu, Currie menuturkan “kemarin adalah salah satu hari terburuk” yang dialaminya, lalu saat mengetahui Widdecombe dibunuh ia merasa sangat terpukul.
Gyles Brandreth, penyiar sekaligus mantan anggota parlemen, juga menyampaikan kesaksian personal. Ia menyebut Widdecombe sebagai teman yang ia kenal sejak kuliah di Oxford pada 1967, menggambarkannya sebagai sosok yang menyenangkan sekaligus berani menyuarakan pendapat. Brandreth mengatakan, meski mereka bisa berbeda pandangan, setelah semuanya selesai mereka akan tetap bisa menikmati suasana dan tertawa bersama.
