jurnalistik.co.id – Pengadilan mendengar bahwa Robert Bush, pemilik Legacy Independent Funeral Directors di Hull, “melanggar kepercayaan” keluarga yang ditinggalkan dalam skala yang “hampir seperti skala industri”. Dalam persidangan vonis, jaksa menjabarkan temuan aparat kepolisian setelah penggerebekan di fasilitas pemakaman tersebut.
Sidang vonis lima hari yang berlangsung sejak Senin di Hull Crown Court mempertemukan keluarga korban dengan uraian detail yang disebut jaksa sebagai situasi mengerikan di ruang penyimpanan milik Legacy. Sejumlah keluarga menyaksikan jalannya persidangan dengan reaksi terbuka, termasuk menangis dan terdiam.
Jaksa Chris Paxton KC menyatakan, polisi menemukan 35 jenazah dan lebih dari 100 set abu di lokasi Legacy pada Maret 2024. Temuan itu, menurut jaksa, berkaitan dengan kegagalan proses pemakaman dan kekeliruan penyerahan abu kepada keluarga.
Paxton mengatakan sebagian besar jenazah ditemukan dalam kondisi yang berbeda-beda dan belum ditangani, termasuk adanya satu bayi yang lahir dalam kondisi meninggal (stillborn). Ia juga menyebut temuan itu ditemukan “di rak” pada area penyimpanan dingin, serta ada satu jenazah yang berada di atas tandu di lantai.
Bush, yang berusia 48 tahun, sebelumnya mengaku bersalah atas 67 pelanggaran. Pengakuan tersebut mencakup 30 dakwaan yang berkaitan dengan pencegahan pemakaman secara sah dan layak, serta pencurian dari 12 badan amal.
Dalam persidangan, Paxton menilai Bush telah “dipercayai oleh ratusan keluarga” yang sedang berduka, tetapi ia justru “melanggar kepercayaan” itu dalam beragam cara. Jaksa menegaskan bahwa skalanya ditemukan dan terungkap melalui serangkaian kejadian yang bermula dari permintaan saat Bush sedang berlibur di Amerika Serikat.
Jaksa menyebut, saat berada di luar negeri, Bush meminta dua direktur pemakaman dari perusahaan lain untuk membantu mengeluarkan satu jenazah dari fasilitas perawatan. Paxton mengatakan pekerja kasual Legacy, Patrick Moore, kemudian diberi instruksi oleh Bush agar tidak membawa siapa pun kembali ke Legacy atau membantu memasukkan jenazah ke area pendingin.
Pihak pengurus pemakaman yang dimintai bantuan akhirnya merasa curiga. Mereka menanyakan Moore mengenai jumlah jenazah di Legacy; Paxton menyatakan Moore kemudian menghitung hingga 29 jenazah dan menggambarkannya sebagai “adegan mengerikan” (“horror scene”), menambahkan bahwa mereka “tidak tahu separuhnya” karena jenazah berada di sana selama bertahun-tahun.
Menurut jaksa, kedua petugas yang merasa “terguncang” lalu menghentikan mobil polisi yang melintas. Saat dilakukan pencarian, polisi menemukan sebuah kantong kertas cokelat berisi benda kecil yang mula-mula diduga seperti anak burung, sebelum akhirnya terlihat dua gelang rumah sakit yang terikat di bagian pinggang dengan keterangan “Baby of Jasmine Beverley, born on 13/05/22 at 05:04”.
Pengadilan juga mendengar bahwa tempat usaha tersebut digambarkan “kotor dan tidak terurus”. Barang-barang seperti bunga, boneka teddy, dan kartu berserakan di lantai, termasuk benda-benda yang menurut jaksa adalah hal-hal yang seharusnya diinginkan oleh orang-orang terkasih bagi keluarga yang telah meninggal.
Berita Terkait
Bush kemudian ditangkap beberapa hari setelah mendarat di Heathrow. Paxton menyebut Bush mengatakan putrinya—yang turut bepergian bersamanya—“tidak mengetahui” apa yang telah terjadi. Dalam keterangannya kepada polisi, Bush menyatakan, “I have deceived everyone”.
Dari sisa-sisa yang ditemukan di lokasi Hessle Road, jaksa menyebut sebagian besar adalah jenazah orang tua, yakni berusia di atas 60 tahun, dan sekitar enam jenazah menunggu proses kremasi. Paxton menambahkan satu jenazah berada di lokasi selama setahun.
Ratusan pernyataan dampak dari korban diperkirakan dibacakan sepanjang pekan persidangan. Pernyataan pertama disampaikan Karen King, yang ayahnya, Norman Bridger, jenazahnya baru ditemukan 10 bulan setelah meninggal; Karen mengatakan ia membuat liontin dan perhiasan berbentuk kunci (lockets) yang berisi abu yang ia terima dari Bush untuk dirinya dan ibunya.
Dalam pernyataannya, Karen menulis bahwa ia kini merasa “dirugikan” karena mendapat abu seseorang yang tidak dikenalnya begitu dekat dengannya. Jaksa juga menyampaikan pernyataan Kathryn Howard, yang menggunakan layanan Legacy setelah pasangan hidupnya, Jonathan Butler, meninggal pada usia 73 tahun, dan menyebut dunianya “hancur lagi” ketika mengetahui tubuh Jonathan ditinggalkan di lokasi tersebut.
Kathryn menyatakan permintaan maaf tidak akan cukup, dan ia ingin Bush memahami bahwa ia “tidak akan, tidak akan pernah” bisa melupakan kejadian itu. Paxton kemudian menyinggung pernyataan Byron Lill, yang mengatakan ibunya, Muriel Winning, meninggal karena kanker pada Juli 2023 dan ia diberi abu oleh Bush yang kemudian ditempatkan di ambang jendela.
Byron menuturkan Bush memanfaatkan mereka ketika sedang berada dalam kondisi paling rentan, serta menyebut Bush menyalahgunakan posisi kepercayaan. Christina George juga membacakan pernyataannya, menyebut kakaknya, Raymond Dagnall, ditemukan dengan tubuh yang ditinggalkan “di atas rak” sambil mengenakan gaun rumah sakit yang kotor dan masih terpasang selang-selang medis di dalam tubuhnya.
Christina menyatakan ia sempat mengira abu saudaranya telah disebar di Bridlington Harbour sesuai harapan keluarga, namun penemuan tersebut membuatnya merasa mual dan merinding. Sidang kemudian berlanjut dengan uraian terkait aspek finansial yang disebut jaksa menjadi latar belakang kasus.
Pengadilan mendengar bahwa antara Maret 2017 hingga April 2024, lebih dari £3 juta dibayarkan ke akun-akun milik Bush. Jaksa juga menyebut Bush memindahkan lebih dari £879.000 kepada istrinya yang berada di “payroll” untuk keperluan pajak.
Ketika ditanya, Bush menyatakan memiliki utang sekitar ÂŁ90.000. Paxton mengatakan bahwa untuk jenazah yang lebih tua namun belum dikremasi karena masalah arus kas, Bush memiliki rencana untuk menghasilkan lebih banyak bisnis dan membersihkan tumpukan dalam dua hingga tiga bulan.
Jaksa menambahkan bahwa satu kali kremasi menelan biaya sekitar £500, tetapi Bush “memilih untuk tidak menangani” jenazah yang dipercayakan kepadanya dan justru memakai uang itu untuk kepentingannya serta pihak lain. Paxton menilai situasi keuangan usaha bukan dalam kondisi mendesak, melainkan lebih cenderung “mismanaged”, dan pengeluaran mencerminkan prioritas Bush ketimbang kebutuhan orang-orang yang seharusnya dilayani.
Persidangan masih berlanjut saat pengadilan memasuki tahap berikutnya.
