Bos panti pemakaman Legacy, Robert Bush, divonis 20 tahun penjara

jurnalistik.co.id – Bos panti pemakaman Legacy, Robert Bush, dijatuhi hukuman 20 tahun penjara karena gagal menguburkan atau mengkremasi jenazah, serta menyerahkan abu orang asing kepada keluarga yang berduka.

Menurut putusan yang dibacakan di Hull Crown Court, aparat menemukan 35 jenazah dan lebih dari 100 set abu setelah penggerebekan di Legacy Independent Funeral Directors di Hull pada Maret 2024.

Robert Bush mengakui 67 pelanggaran. Di antaranya, ia dinilai melakukan penyangkalan terhadap “30 orang” agar memperoleh pemakaman yang layak dan benar, sekaligus melakukan pencurian dari 12 lembaga amal serta aktivitas perdagangan curang selama 12 tahun.

Hakim Justice Hilliard menyampaikan bahwa Bush “caused anguish and pain on a scale beyond comprehension”. Ia juga menegaskan bahwa perbuatan tersebut telah menimbulkan dampak yang sangat luas dan mendalam bagi banyak orang.

Pengadilan juga mendengar bahwa Bush telah menipu hampir 200 keluarga dengan total kerugian sekitar £500,000. Hakim menyebutnya sebagai rangkaian tindakan yang didorong “financial greed”.

Dalam pertimbangannya, Hilliard memperingatkan bahwa bila jenazah yang diproses bukan termasuk yang ditemukan aparat pada 2024 dan telah diidentifikasi dengan benar, tidak ada pihak yang menggunakan layanan kremasi Legacy “at any time can be absolutely certain they received the ashes of their loved one”.

Kasus itu juga menyasar keluarga yang menerima abu yang keliru. Relatif dari 46 orang yang dikremasi antara 2017 hingga 2024 disebut menerima abu yang salah, sementara keluarga dari 11 orang meninggal lainnya tidak pernah menerima abu sama sekali.

“How betrayed they now feel,” ujar hakim. Ia menggambarkan betapa menyakitkannya situasi ketika pasangan suami-istri, rekan, orang tua, anak, hingga cucu harus menghadapi kenyataan bahwa mereka ditinggalkan dalam kondisi nihil, bahkan dalam sebagian perkara yang polisi berhasil pulihkan, ada yang hanya menerima “an empty plastic bag or a teaspoonful of ash”.

Persidangan berdurasi lima hari, yang dimulai pada Senin, turut menguraikan pelanggaran kepercayaan terhadap pelanggan “on an almost industrial scale”. Para korban menangis saat jaksa memaparkan kondisi di dalam rumah duka, termasuk temuan yang dinilai mengerikan.

Di antara bukti yang disampaikan, polisi menemukan sisa-sisa bayi yang lahir mati di dalam sebuah kantong yang berada di lantai. Pengadilan juga mendengar bahwa jenazah dibiarkan mengalami pembusukan, sementara abu yang tidak teridentifikasi disimpan dalam kotak yang berjamur; ada pula kotoran dan cairan tubuh yang ditemukan di lantai, yang saat itu dipenuhi sampah serta foto-foto keluarga.

Lebih dari 200 korban menyampaikan dampak psikologis dan emosional yang mereka rasakan. Banyak di antaranya menangis ketika membacakan pernyataan di persidangan.

Setelah vonis dibacakan, Joanne Moody—yang ayahnya, Peter Moody, termasuk dalam 35 jenazah yang dipulihkan—mengatakan ia merasa “really, really let down” oleh putusan. Ia mempertanyakan keadilan hukuman karena Bush “He’s going to be out in 10 years”.

Moody juga menyampaikan bahwa Bush telah mengambil “the last bit of dignity” dari orang-orang yang mereka cintai. “He destroyed it,” ujarnya, sebelum menambahkan, “Why? Why do it to us?”

Tokoh korban lainnya, Michaela Baldwin, yang ayah tiri Danny Middleton-nya juga ditemukan di lokasi, menyebut Bush seharusnya mendapat “at least 30 years – one for each body”.

Perkara ini terbongkar secara kebetulan saat Bush sedang berlibur. Aparat menyebut penemuan itu berawal dari laporan dari dua direktur pemakaman dari perusahaan berbeda yang sebelumnya mengunjungi lokasi Legacy.

Bush kemudian ditangkap beberapa hari setelah mendarat di Heathrow. Ia kemudian memberi keterangan kepada polisi bahwa ia memiliki utang sekitar £90,000 dan menghadapi masalah arus kas.

Namun hakim menilai bantahan tersebut tidak sejalan dengan fakta. “There was no problem with Bush’s cash flow – the only problem was the direction it was flowing,” kata Hilliard.

Menurut pengadilan, Bush tidak menggunakan uang untuk berinvestasi pada kebutuhan usaha seperti lemari pendingin mortuary dan perawatan terhadap jenazah. Sebaliknya, Bush “chose” membelanjakan dana untuk liburan, perbaikan rumah, dan hobi balap motornya.

Hilliard menyebut Bush “preoccupied with his own enrichment”. Ia menambahkan, jika Bush bisa memanfaatkan peti jenazah yang sebenarnya sudah dibayar pihak lain, ia akan melakukannya. Hakim juga mengatakan bahwa bila lebih murah mempertahankan jenazah dalam kondisi yang tidak didinginkan, maka itu pun dipilih.

Det Sup Al Curtis dari Humberside Police menyatakan bahwa sulit untuk memberi angka pasti jumlah pihak yang terdampak. Ia menggambarkan bahwa “The distress and heartbreak” yang ditimbulkan bagi keluarga “is simply unimaginable”, dan menyebut investigasi ini sebagai “the biggest and most complex investigation” dalam sejarah kepolisian.

Curtis menyebut terdapat 300 korban terdampak dan penyitaan “3,000 exhibits and 12,000 items of disclosure”.

Di luar pengadilan, Karen Dry—yang menggunakan layanan Legacy untuk pemakaman orang tuanya pada 2016 dan 2018—menyerukan perlunya penyelidikan publik. Ia mengatakan industri pemakaman saat ini “currently in desperate need of strict regulation”.

Di Inggris, Wales, dan Irlandia Utara, industri pemakaman digambarkan masih bersifat mengatur diri sendiri, mengandalkan kode sukarela dan pemeriksaan oleh asosiasi sektor. Perdana Menteri Andy Burnham mengatakan ia ingin memastikan “the highest standards” diterapkan pada sektor itu dan menekankan perlunya respons regulasi yang tepat agar kasus serupa tidak terulang.

Pemerintah juga menyatakan Department for Health and Social Care akan menyusun “proposals for formal regulation of the funeral sector” untuk memastikan perlindungan yang lebih baik bagi keluarga yang berduka. Dalam pernyataan, mereka menyebut akan bekerja dengan departemen lain untuk “crack down on rogue operators in the funeral sector”, termasuk kajian terhadap hukum pidana yang relevan oleh Law Commission agar bisa mempertimbangkan celah perlindungan dan merekomendasikan pembentukan tindak pidana baru jika diperlukan.

Sekretaris Kesehatan dan Layanan Sosial, Yvette Cooper, menegaskan, “Every person in every situation deserves dignity in death, and every bereaved family deserves certainty that their loved ones are being treated with care and respect”.