jurnalistik.co.id – Karoline Leavitt dan Alexandra Ocasio-Cortez sama-sama membuka ruang diskusi tentang dilema yang kerap dihadapi perempuan bekerja: bagaimana menyeimbangkan tuntutan karier dengan tanggung jawab sebagai ibu.
Percakapan itu muncul dalam waktu berdekatan, ketika Ocasio-Cortez mengumumkan langkahnya membekukan sel telur, sementara Leavitt menyatakan akan meluangkan lebih banyak waktu untuk keluarganya setelah kembali ke Gedung Putih usai melahirkan putrinya.
Dalam kesibukan politik dan peran publik, isu ini juga terasa menyentuh karena Amerika Serikat belum mewajibkan cuti orang tua berbayar.
Mulai dari keputusan membekukan sel telur
Leavitt dan Ocasio-Cortez memantik perbincangan mengenai tantangan mengatur kehidupan sebagai ibu dengan pekerjaan berintensitas tinggi.
Di tengah sorotan itu, anggota Kongres dari Partai Demokrat, Alexandria Ocasio-Cortez, mengumumkan bahwa ia memulai proses pembekuan sel telur, sambil mendokumentasikan rutinitas suntik hormon untuk dirinya sendiri di media sosial.
Sebelumnya, Representative Sara Jacobs juga lebih dulu membicarakan proses yang ia jalani. Jacobs menggambarkan bagaimana pada musim panas lalu ia berlari ke kantornya untuk menjalani suntikan hormon sebelum kembali lagi ke Gedung Kongres untuk sesi bersama rekan-rekannya.
Jacobs menyatakan bahwa suntikan tersebut adalah bagian dari “freezing her eggs” putaran kedua. Ia menuturkan, “It was an empowering decision that gave me more agency,” lalu menambahkan, “Your body hurts. Your hormones are crazy. It’s kind of like puberty and menopause at the same time.”
Jacobs mengumumkan ia mulai proses pembekuan sel telur pada 2021, saat ia menilai topik tersebut belum banyak dibicarakan di lorong-lorong Kongres. Ia juga menegaskan bahwa prosedur ini dapat menelan biaya lebih dari $10,000 (ÂŁ7,400) dan jarang ditanggung asuransi.
Prosesnya melibatkan dokter yang mengambil sel telur dari ovarium dan membekukannya agar bisa digunakan untuk kehamilan di masa mendatang.
Kurangnya cuti orang tua berbayar di AS
Sejumlah perempuan dengan karier padat berbicara kepada BBC mengenai kesulitan menyeimbangkan pekerjaan dengan pengasuhan anak, terutama di negara industri yang tidak mewajibkan cuti orang tua berbayar.
Menurut data Bureau of Labor Statistics, “Less than a quarter of workers in the US have access to paid family leave through their employer.”
Di tingkat global, “More than 120 nations around the world – including all European countries – provide paid maternity leave.” Pada saat yang sama, di AS perempuan cenderung memiliki anak pada usia yang lebih tua, sementara sebagian lainnya memilih untuk tidak memiliki anak.
Dari 2016 hingga 2023, usia rata-rata para ibu yang melahirkan di AS meningkat dari 28.7 menjadi 29.6, menurut laporan 2025 dari US Centers for Disease Control and Prevention.
Pengasuhan yang “selalu jatuh ke perempuan” bila pembagian tidak setara
Michele Heisler, profesor kedokteran internal di University of Michigan, membagikan pengalamannya setelah melahirkan anak pertamanya. Ia menjalani kehamilan saat masih di tahun ketiga sekolah kedokteran, dan setelah kembali ke pendidikan di usia 30 tahun.
Heisler, yang juga menjabat sebagai medical director untuk non-profit Physicians for Human Rights, mengatakan ia hanya bisa mencurahkan cukup waktu untuk kariernya karena akses pada sumber daya—termasuk asisten pengasuhan—serta suami yang menjadi rekan setara dalam pengasuhan.
Berita Terkait
Menurut Heisler, “Unless it’s clear that both are equal parents, [child rearing] is always going to fall on the woman, and then you’re going to have to take a step back in some way.”
Ia menambahkan bahwa jadwal yang fleksibel memungkinkan dirinya mengejar karier secara maksimal. Heisler dapat bekerja hingga larut malam, lalu terkadang bangun pada pukul 05:00 untuk menyelesaikan risetnya agar tetap punya waktu bersama anak-anak.
Seema Patel, associate professor hukum di UC Law San Francisco, juga menggambarkan kebiasaan yang serupa: ia kerap begadang untuk menyelesaikan pekerjaannya setelah anak-anaknya tidur.
Patel menyampaikan, “The reality is that these years in your kids’ lives are so fleeting, and I’m super aware of the time.”
Patel pernah bekerja di San Francisco’s Office of Labor Standards Enforcement, yang menjadi pemerintah daerah pertama di AS yang meloloskan aturan agar pemberi kerja menyediakan cuti orang tua berbayar.
Meski demikian, pekerjaannya sebagai pengacara yang menangani hak-hak pekerja membuatnya melihat banyak orang tua dan pekerja berupah lebih rendah yang tidak beruntung karena tidak memiliki akses pada waktu luang berbayar.
Ketika Patel mulai bekerja sebagai pengacara federal, atasannya menyarankan agar menabung hari libur untuk berjaga-jaga jika kelak ia ingin memiliki anak dan memerlukan cuti. Ia kemudian mengikuti nasihat itu.
Patel mengatakan, “I was a brand new, young attorney who had not even contemplated that stage of my life, but I had to in that moment, face that question of – I better be saving my vacation days.”
Ia mengakui bahwa bahkan dengan beberapa cuti melahirkan dan pasangan yang berdedikasi, kemampuan menata ritme antara pekerjaan dan kehidupan keluarga tetap menantang. Kini anak-anaknya berusia 13, 11, dan tujuh tahun.
Patel menuturkan, “I have a high-producing job.” Ia melanjutkan, “How can I do that while also being there for my kids and attentive to them? I don’t have an answer.”
Kongres dan perjalanan lintas negara
Di tengah diskusi yang sama, Jacobs—yang telah menyelesaikan dua putaran pembekuan sel telur—berencana menunda keinginan memiliki anak karena tuntutan pekerjaannya.
Jacobs menyatakan bahwa selama posisinya mengharuskannya terbang lintas negara dari California ke Washington, mengatur waktu menjadi sangat rumit. Ia mengatakan, “Figuring out how to be a mum when I’m gone half the time across the country, it’s logistically complicated.”
Ia juga mengaku terkesan dengan rekan-rekannya di parlemen yang bisa “membuatnya berjalan.” Ia menyebut hanya segelintir perempuan yang melahirkan saat bertugas di Kongres, sementara beberapa dekade lawmakers menjadi ibu bagi anak di bawah 18 tahun.
Jacobs menegaskan bahwa pemerintah federal, seperti banyak pemberi kerja di AS, tidak menawarkan cuti orang tua berbayar. Ia menyampaikan, “Both Congress and the general American workplace were designed by and for men who had often stay-at-home spouses who handled all of the domestic work,” dan menambahkan, “It’s going to take a lot of work for us to create a society where the domestic work is really shared equally between women and men.”
Sampai saat itu, Jacobs merasa lebih tenang karena ada rencana cadangan kapan ia merasa waktu sudah tepat. Ia berkata, “I hope to be able to do that one day, but I just haven’t figured the time is right just yet.”
Sementara itu, Leavitt menjelaskan alasan pribadinya memilih mengutamakan keluarga. Ia menyatakan, “The truth is since returning to the White House after the birth of my daughter, I have felt in my heart that I cannot be the best mum my two young children deserve while devoting the constant time, energy and attention required of [being] the White House press secretary.”
Dengan kata lain, berbagai pengalaman dari perempuan-perempuan yang bekerja dengan tuntutan tinggi—dari proses pembekuan sel telur hingga pengaturan waktu—menegaskan satu benang merah: banyak keputusan hidup dan karier sangat dipengaruhi oleh struktur dukungan yang tersedia, termasuk pembagian peran di rumah dan kebijakan di tempat kerja.
