jurnalistik.co.id – Sandwell, Inggris
Sebuah mini-mart di West Midlands ditutup selama tiga bulan setelah penyelidikan terselubung BBC mengungkap bahwa kokain, ganja, dan obat resep dijual bebas di toko tersebut.
Penutupan itu terjadi di Cradley Market, beralamat di Cradley High Street, Sandwell.
Sepekan sebelum penutupan dilaporkan, aparat menyita crystal meth dan ganja dari toko itu, yang kemudian berujung pada satu penangkapan. Kepolisian menyatakan seorang pria berusia 43 tahun dari Cradley Heath didakwa atas kepemilikan narkotika Kelas A dan Kelas B, dan ia dijadwalkan menjalani persidangan di hadapan hakim perdamaian pada bulan Agustus.
Dalam sidang di Wolverhampton Magistrates’ Court, toko tersebut tidak diwakili. Kasus ini diajukan Sandwell Borough Council, yang menyebut toko telah dilaporkan sebagai gangguan serius (serious nuisance).
BBC melaporkan penyelidikan tersebut berlangsung lebih dari setahun. Selama proses itu, petugas penyelidik dapat membeli kokain serta ganja dari toko pada dua kunjungan berbeda.
Selain narkotika, penyidik juga ditawari sejumlah obat resep (prescription medicines) saat berada di lokasi.
Trading Standards menyatakan pihaknya kemudian mengunjungi tempat tersebut sebanyak 12 kali, serta menyita rokok ilegal, tembakau, dan narkotika. Mereka juga menyebut toko tersebut dipandang sebagai gangguan serius, termasuk kejadian kendaraan berhenti dan memarkir di double yellow lines, kerumunan orang yang berkumpul di luar toko, serta masalah sampah dan kebisingan.
Berita Terkait
Penutupan mini-mart ini juga berbarengan dengan pengumuman National Police Chiefs Council bahwa 300 orang telah ditangkap dalam operasi penertiban terhadap perdagangan ilegal yang diumumkan menyusul penyelidikan BBC. Setelah laporan BBC pertama pada bulan April, West Midlands Police menangkap dua orang dengan dugaan terlibat dalam peredaran narkoba yang terkait dengan toko-toko di Sandwell.
Kepolisian menegaskan kedua orang yang ditangkap itu masih menjalani masa jaminan (bail) sementara penyelidikan berlanjut.
Seusai penutupan toko, Shokat Lal selaku chief executive Sandwell Council menyampaikan bahwa banyak keluhan telah disampaikan warga terkait berbagai insiden di Cradley Heath high street. Ia mengatakan, “It’s a problem we’re trying to deal with at a local level. We’ve been working with residents and other agencies to address the issue,” serta menambahkan, “We’re really hoping [the closure today] will act as a deterrent to other people who are operating, selling counterfeit goods or other criminal activity – particularly the selling of drugs.”
Shokat Lal juga menyatakan, “We hope people will realise that we won’t tolerate illegal practices on our high street.”
Sementara itu, pemerintah menyiapkan perubahan aturan agar otoritas dapat menutup mini-mart ilegal, barbershop, dan vape shop hingga setahun. Home Secretary Shabana Mahmood menanggapi laporan BBC bulan lalu dengan memuji pemberitaannya, dan mengatakan orang-orang merasa bahwa “organised crime [and] immigration criminality” telah mengambil alih area high street.
Dalam pernyataannya, Mahmood menambahkan bahwa pemerintah “was not prepared to tolerate it”.
Laporan ini ditulis oleh Ed Thomas (UK editor), Ben Sidwell (di Wolverhampton Magistrates’ Court), dan Vanessa Pearce (di West Midlands), dengan tambahan peliputan oleh Patrick Clahane dan Rebecca Wearn.
Dalam penyelidikan yang telah berlangsung lebih dari setahun, BBC memaparkan pola peredaran di dalam mini-mart tersebut melalui kunjungan terselubung. Pada dua kesempatan yang berbeda, petugas penyelidik memperoleh kokain dan ganja dari lokasi, sekaligus mendapat tawaran obat resep. Temuan serupa kemudian diperkuat oleh aktivitas Trading Standards, yang setelah itu melakukan kunjungan berkali-kali hingga mencapai 12 kali untuk menyita rokok ilegal, tembakau, serta narkotika.
Penutupan mini-mart itu menjadi bagian dari respons berlapis: dari proses penertiban hingga langkah hukum dan kebijakan. Sandwell Borough Council menggambarkan toko sebagai gangguan serius, termasuk dampak yang terlihat di area sekitar seperti kendaraan yang berhenti dan memarkir di double yellow lines, kerumunan di luar toko, kebisingan, serta persoalan sampah. Di waktu yang sama, National Police Chiefs Council menyebut operasi penertiban terkait penyelidikan BBC telah menghasilkan 300 penangkapan. Setelah laporan awal pada bulan April, West Midlands Police juga menangkap dua orang yang diduga terlibat, sementara penyidikan tetap berjalan dengan status jaminan (bail).
