jurnalistik.co.id – Bursa transfer Premier League telah resmi ditutup pada Selasa malam, dan kini fokusnya pindah dari lembar angka menuju rumput hijau. Dalam rentang era Premier League, selalu ada perekrutan yang “langsung pas” dan ada pula yang butuh waktu—tetapi ada beberapa pemain yang terbukti mengubah arah kompetisi.
Sejumlah nama bahkan sering diperdebatkan karena dampaknya tidak sama bagi setiap kubu. Thierry Henry, misalnya, kerap dipandang sebagai kasus yang bisa “diperdebatkan”, karena Arsene Wenger harus mengubahnya dari sayap yang belum meledak menjadi salah satu penyerang terbaik generasinya.
Namun, Arsenal justru sudah menjadi juara 12 bulan sebelum kedatangan Henry, dan baru pada musim ketiganya Henry membantu The Gunners merebut kembali trofi tersebut. Pola yang serupa juga muncul pada Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney: Ronaldo muda butuh waktu untuk menemukan bentuk, sedangkan Rooney—meski sudah membuat hat-trick debut di Eropa—baru “berbuah” gelar Premier League pada musim ketiganya.
Di sisi Manchester City, deretan perekrutan juga kerap disebut sebagai contoh transformasi. Erling Haaland langsung menjawab dengan 36 gol dari 35 pertandingan liga, meski ia datang tepat di tengah periode City yang sedang menjalani streak empat tahun juara. Yaya Toure, Kevin de Bruyne, dan Rodri juga masuk kategori pemain yang meninggalkan jejak besar.
Berangkat dari gagasan itulah, daftar yang dipilih merangkum 10 rekrutmen yang, menurut peringkat BBC Sport, benar-benar menggeser sesuatu—bukan hanya untuk klub, tetapi juga untuk kompetisi itu sendiri.
10. Petr Cech (Rennes ke Chelsea, ÂŁ7m, Juli 2004)
Perombakan di Chelsea saat era Roman Abramovich mulai bergerak membuka pintu bagi banyak wajah baru. Jurgen Macho termasuk salah satu orang pertama yang masuk, tetapi ia datang dari Sunderland secara cuma-cuma lalu harus menepi setelah merobek cruciate ligament dan tak pernah bermain untuk klub.
Setelah itu, keberuntungan Chelsea menemukan sosok yang jauh lebih menentukan. Chelsea “mengunci” Petr Cech lewat kedatangan berikutnya, dan posisinya makin menguat ketika Carlo Cudicini sedang cedera, sehingga Cech tampil sebagai penjaga gawang utama.
Di sisi lain, Chelsea juga melakukan langkah besar dengan membawa Claude Makelele dari Real Madrid “Galacticos” serta Hernan Crespo dari Inter Milan, tetapi fondasi back-to-back title dibangun di atas tembok yang dipasang Cech. Ia kebobolan hanya 15 gol pada kampanye liga debutnya, lalu mencatat 1.025 menit tanpa terkalahkan dan menutup musim dengan rekor 24 clean sheets.
Sepanjang kariernya di Stamford Bridge, Cech bertahan 11 musim dan menorehkan empat gelar Premier League plus satu trofi Champions League. Chelsea pun “memulihkan” investasi £7m yang dibayarkan—bahkan lebih dari itu.
9. Alan Shearer (Southampton ke Blackburn, ÂŁ3.6m, Juli 1992)
Blackburn Rovers, baru saja promosi ke elite setelah menyelesaikan Division Two di posisi keenam, ingin menunjukkan keseriusan segera setelah berlaga di Premier League perdana. Mereka memastikan diri tampil di musim perdana itu lewat promosi melalui play-offs.
Di saat Southampton punya minat dari Manchester United untuk strikernya, Blackburn—yang dibiayai oleh pengusaha lokal Jack Walker—mengajukan rekor Inggris sebesar £3.6m untuk pemain berusia 21 tahun. Hasilnya cepat: Shearer mencetak 16 gol dalam 21 pertandingan liga pertama sebelum cedera.
Ketika musim berjalan, Blackburn finis keempat pada debut top-flight mereka untuk pertama kalinya dalam 27 tahun. Lalu, pada musim berikutnya mereka menjadi runner-up, dengan Shearer mencetak 31 gol, sebelum akhirnya mengangkat trofi pada 1994-95 ketika Shearer menambah 34 gol dan Rovers menjadi juara untuk pertama kalinya sejak 1914.
Chris Sutton, yang juga direkrut dengan rekor Inggris sebesar £5m dari Norwich City, bisa saja dipandang sebagai pembeda lain—membentuk lini depan “SAS”. Tetapi, pada akhirnya Shearerlah yang dianggap lebih dulu menggerakkan bola. Ia mencetak 34 gol dan Sutton 15 gol saat Blackburn menjuarai liga pada 1995.
8. Carlos Tevez (Corinthians ke West Ham, tidak disebut nominal, Agustus 2006)
Pada 31 Agustus 2006, pendukung West Ham tampak seperti sedang menunggu kejutan ketika layar Ceefax di-refresh tanpa henti. Ketika kabar “double swoop” untuk dua talenta muda Argentina meledak, situasinya terasa seperti skenario lelucon.
Ini disebut sebagai kudeta besar untuk West Ham, karena mereka melompati klub-klub terbaik dunia untuk merekrut Carlos Tevez dan Javier Mascherano—keduanya sama-sama berusia 22 tahun—ke dalam skuad Alan Pardew. Saat West Ham terbenam di zona bawah liga, Mascherano berangkat ke Liverpool dengan status pinjaman setelah Natal, sedangkan Tevez membawa dampak yang lebih besar bagi tim.
West Ham berada di dasar klasemen dengan menyisakan 11 pertandingan dan tertinggal sembilan poin dari Sheffield United, tetapi kemudian memenangkan tujuh pertandingan. Tevez menyumbang tujuh gol, termasuk gol penentu saat melawan Manchester United pada hari terakhir, yang sekaligus menjatuhkan Sheffield United.
Sheffield United kemudian menuding adanya pelanggaran terkait skema kepemilikan pihak ketiga atas Tevez dan Mascherano. Akhirnya West Ham diperintahkan membayar kompensasi sebesar £20m, setelah sebelumnya didenda £5.5m—bukan dipotong poin.
Tevez dan Mascherano bergabung ke West Ham setelah bermain bersama Argentina pada Piala Dunia 2006.
7. Robinho (Real Madrid ke Manchester City, ÂŁ32.5m, Agustus 2008)
Di tengah narasi masa lalu yang kerap berawan, Robinho sebenarnya menjalani musim pertama yang cukup baik bersama Manchester City. Ia mencetak gol saat debut Premier League dan mengukir 14 gol dalam 31 pertandingan liga, sehingga menjadi pencetak gol terbanyak klub pada periode itu.
Selanjutnya, performanya menurun, tetapi yang dianggap lebih penting adalah apa yang dibawa kedatangannya terhadap masa depan sepak bola Inggris. Manchester City disebut sedang “meletakkan penanda” arah klub.
Pada hari klub dibeli oleh Abu Dhabi United Group—yang bertepatan dengan transfer deadline day—mereka berhasil membawa salah satu pemain paling menonjol di dunia dari bawah hidung Chelsea dengan biaya rekor Inggris. City sendiri finis di peringkat 10 pada musim itu.
Namun, 18 tahun kemudian dan setelah total lebih dari ÂŁ3bn untuk aktivitas transfer, City tumbuh menjadi klub paling dominan di Inggris, dengan memenangkan delapan gelar juara. Catatan kinerja Robinho juga tercermin: ia mencetak 14 gol pada debutnya di Premier League, tetapi pada musim berikutnya hanya bermain 10 kali dan tidak mencetak gol, sebelum akhirnya dipinjamkan ke Santos.
6. Virgil van Dijk (Southampton ke Liverpool, ÂŁ75m, Januari 2018)
Berita Terkait
Mohamed Salah mungkin merasa berat sebelah pada bagian ini. Salah memang mencetak 32 gol Premier League pada musim pertamanya bersama Liverpool setelah datang dari Roma pada 2017.
Tetapi, pencapaian itu tidak langsung mengubah posisi Liverpool di tabel liga secara signifikan: mereka finis keempat lagi dan hanya menambah enam gol total dibanding musim sebelumnya. Justru yang disebut benar-benar mengangkat level adalah perekrutan Virgil van Dijk senilai £75m pada Januari 2018—dan, dalam penilaian yang sama, juga kedatangan kiper Alisson Becker pada musim panas itu.
Perubahan itu membuat skuad Jurgen Klopp kalah hanya sekali pada musim berikutnya dan hanya kebobolan 22 gol saat mereka mengumpulkan 97 poin. Meski secara mengejutkan Liverpool tetap kalah bersaing gelar oleh Manchester City, mereka kemudian menjadi juara Eropa pada musim setelahnya dan meraih gelar liga pertama mereka dalam 30 tahun setahun kemudian.
Kepindahan van Dijk senilai ÂŁ75m dari Southampton ke Liverpool disebut sebagai rekor dunia untuk pemain bertahan pada masa itu.
5. Robin van Persie (Arsenal ke Manchester United, ÂŁ22.5m, Agustus 2012)
Kepindahan Robin van Persie ikut menunjukkan bagaimana rivalitas Manchester United dan Arsenal melemah. Dulu, ketika kedua klub masih menjadi aktor utama “heavyweight” Premier League, Gunners seolah tak pernah membayangkan mengizinkan pencetak gol terbanyak mereka hijrah ke Old Trafford.
Tetapi setelah satu musim di mana ia membukukan 30 gol untuk finis sebagai top skor liga, van Persie meninggalkan Arsene Wenger dan memilih berbaris bersama Sir Alex Ferguson. Ferguson disebut sedang “disirnami” oleh kemunculan Manchester City dan sangat ingin mengembalikan gelar ke Old Trafford.
Di United, van Persie mencetak 26 gol saat tim merebut takhta pada musim terakhir Ferguson—yang menjadi gelar ke-20 klub—sementara Arsenal justru jatuh jauh hingga finis keempat. Pada akhirnya, van Persie meraih satu-satunya gelar Premier League dalam kariernya setelah bergabung dengan Manchester United.
4. Sol Campbell (Tottenham ke Arsenal, gratis, Juli 2001)
Di Arsenal, segelintir jurnalis berkumpul di London Colney dengan ekspektasi peluncuran kiper Richard Wright dari Ipswich. Namun yang terjadi justru membuat mereka tercengang: Sol Campbell—mantan kapten Tottenham—datang ke lokasi itu.
Pemain bertahan Inggris yang sejak muda bergabung dengan Spurs—lebih dari satu dekade sebelumnya—punya tawaran menggiurkan dari Barcelona, Bayern Munich, dan Inter Milan. Tidak ada tanda-tanda bahwa ia akan berakhir di jalan yang sama namun mengenakan seragam Arsenal di Highbury.
Menurut cerita yang menyertai transfer ini, kesepakatan terjadi lewat pertemuan-pertemuan rahasia dengan manajer Arsenal Arsene Wenger dan wakil ketua David Dein. Campbell menyampaikan: “I have kept my head when other people around me were losing it,” saat perkenalan transfer yang dianggap besar untuk rivalitas utara London sekaligus arah perebutan trofi Premier League.
Setelah itu, ia menjadi figur penting di jantung pertahanan Arsenal. Campbell membawa tim memenangi double liga dan FA Cup pada musim itu, lalu menambah satu mahkota Premier League lagi dua tahun kemudian bersama “Invincibles”, dengan gelar yang dikunci di White Hart Lane. Di Arsenal, ia tercatat meraih dua Premier League dan tiga FA Cup.
3. N’Golo Kante (Caen ke Leicester, ÂŁ5.6m, Agustus 2015)
N’Golo Kante sebelum tiba di Leicester pernah bermain di liga-liga amatir regional di Prancis hingga ia masih belasan tahun akhir. Hanya tiga tahun sebelum kedatangannya ke Leicester City pada 2015, ia masih berlaga di divisi ketiga di negaranya.
Leicester disebut mengira mereka menemukan “bargain”, tetapi belum menyadari besarnya pengaruh yang akan dibawa pemain itu. Kante lalu menjadi jantung permainan lini tengah Claudio Ranieri saat Leicester menjalani perjalanan luar biasa menuju gelar.
Sementara Jamie Vardy menjadi pencetak gol dan Riyad Mahrez membawa sentuhan flair, energi Kante serta kebiasaannya selalu berada di tempat yang tepat disebut membentuk nada permainan. Ia juga hanya absen satu pertandingan dan menghasilkan lebih banyak tekel serta intersep dibanding siapa pun di divisi, sebelum Chelsea membayar hampir lima kali lipat dari harga yang Leicester keluarkan setahun sebelumnya dari Caen.
Kante hanya menghabiskan satu musim di Leicester: ia meraih gelar Premier League sebelum pindah ke Chelsea dan meraih gelar lain lagi.
2. Sergio Aguero (Atletico Madrid ke Manchester City, ÂŁ35m, Juli 2011)
Sergio Aguero memulai kiprahnya di Manchester City dengan cara yang ia inginkan: mencetak dua gol dan menyiapkan satu gol lain dalam penampilan singkat selama 30 menit dari bangku cadangan saat melawan Swansea City. Saat kedatangannya, City belum meraih gelar top-flight sejak 1968, tahun ketika Aguero tiba dari Atletico Madrid.
Sepuluh bulan kemudian, ia mencetak 23 gol dalam 34 pertandingan Premier League, termasuk gol yang lahir dalam tambahan waktu dalam yang memastikan City menjadi juara. Sebelumnya, City disebut banyak membelanjakan uang untuk penyerang, tetapi Aguero yang produktif justru diposisikan sebagai “game-changer”.
Gol-golnya menggeser keseimbangan kekuatan di Manchester, dan setelah satu dekade di langit-biru, ia pergi dengan status pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub, dengan 260 gol, melengkapi lima gelar liga. Secara angka liga, Aguero menorehkan 184 gol dalam 10 musim Premier League bersama City.
1. Eric Cantona (Leeds United ke Manchester United, ÂŁ1.6m, November 1992)
Eric Cantona tiba di Inggris sebagai sosok berkarakter “maverick” setelah menjuarai kompetisi bersama Marseille. Perjalanan itu kemudian disusul dua bulan larangan karena melempar bola kepada seorang wasit, sekaligus konflik dengan hierarki klub.
Atas saran untuk pindah ke Inggris, ia mendarat di Leeds—lewat masa trial di Sheffield Wednesday—pada Januari 1991 dan segera membantu mereka memastikan kemenangan di First Division. Namun, beberapa bulan setelah musim baru berjalan, hubungan Cantona dengan manajer Howard Wilkinson pecah.
Manchester United yang ketika akhir November terdampar di papan tengah—tanpa gelar liga selama 26 tahun—dan bahkan sudah disingkirkan dari Uefa Cup oleh Torpedo Moscow, akhirnya memanggilnya setelah tawaran mereka untuk striker Wednesday, David Hirst, ditolak.
Cantona disebut terbukti sebagai kejutan besar: ia mencetak sembilan gol dalam 23 pertandingan dan berpengaruh saat United akhirnya meraih Premier League perdana dengan keunggulan 10 poin. Di Old Trafford, ia kemudian memenangkan empat gelar dalam lima tahun, termasuk dua kali double liga dan piala, sebelum pensiun mengejutkan pada 1997.
Secara total, Cantona mencetak 82 gol dalam 185 laga bersama United, tetapi dampaknya disebut terasa besar baik di dalam maupun di luar lapangan.
