jurnalistik.co.id – Sebastian Pocognoli resmi ditunjuk sebagai pelatih kepala tim nasional putra Skotlandia. Ia menyepakati kontrak awal selama dua tahun untuk menggantikan Steve Clarke, yang sudah menjalani tujuh musim di posisi tersebut.
Penunjukan ini hadir setelah era panjang Clarke yang berujung pada keputusan yang terasa “wajar” bagi sebagian pendukung. Namun, cukup banyak pula yang menginginkan perubahan cara bermain, termasuk pembenahan dari sisi gaya dan komposisi skuad.
Menurut Craig Mulholland, pejabat sepak bola dari SFA, Pocognoli “will bring an aggressive, front-foot style of play that will excite supporters”, sembari menambahkan bahwa Skotlandia ingin “evolve from a position of strength”. Pernyataan itu menggambarkan harapan bahwa tim tetap kompetitif, sekaligus bergerak menuju pendekatan yang lebih menekan dan ofensif sejak awal.
Pocognoli sendiri menilai filosofi sepak bolanya sebagai “a dominant one, with and without the ball”. Ia menginginkan tim yang intens dalam proses menekan, tetapi juga memiliki “real mastery in possession” saat menguasai bola, sehingga transisi permainan tidak hanya bergantung pada ritme menyerang.
Untuk mewujudkan gagasan tersebut, ia perlu waktu merapikan detail taktik di lapangan. Pelatih tim nasional biasanya tidak mendapat durasi latihan sebesar manajer klub, sehingga adaptasi menuju gaya berbasis penguasaan bola berpotensi membutuhkan kesabaran dari berbagai pihak.
Dari sisi legitimasi kompetitif, Pocognoli datang dengan catatan prestasi di level klub. Ia pernah meraih penghargaan pelatih terbaik di Belgia setelah membawa Union Saint-Gilloise (USG) meraih gelar liga pertamanya dalam 90 tahun pada musim 2024-25, sebelum akhirnya memegang peran lebih luas.
Pada perjalanan kepelatihannya, ia juga memiliki pengalaman sebagai pelatih usia muda di level internasional bersama Timnas Belgia. Selain itu, ia sempat membina akademi USG dan Genk, serta selama karier bermain pernah tampil di hampir seluruh jenjang usia negaranya sebelum mengumpulkan 13 caps di level senior.
Berita Terkait
Di Skotlandia, tantangan utamanya adalah menjaga capaian hasil yang sudah dibangun Clarke. Dalam periode menjelang penunjukan Clarke, tim nasional sempat dipermalukan di Kazakhstan dan absen pada turnamen besar selama dua dekade. Ketika Pocognoli mulai bekerja, Skotlandia sudah tampil pada Kejuaraan Eropa secara berurutan dan mencapai Piala Dunia; Clarke juga berhasil mengantarkan tim ke tiga dari empat turnamen yang dijadwalkan di pengawasannya.
Sementara itu, alasan pergantian terasa “tidak mengganggu” bagi sebagian penggemar justru muncul karena banyak yang ingin melihat perubahan pendekatan. Clarke sendiri menegaskan dalam wawancara perpisahan dengan SFA bahwa fondasi yang ia bangun belum selesai, dengan kalimat “not finished yet”, yang menjadi sinyal bahwa proses pembentukan tim diharapkan berlanjut walau terjadi transisi pelatih.
Proses pembaruan skuad menjadi bagian yang tak terpisahkan dari transisi Pocognoli. Kapten Andy Robertson, John McGinn, Scott McTominay, dan sejumlah pemain lain masih termasuk dalam arus utama, tetapi tugas berikutnya adalah menambah energi baru agar tujuan ke turnamen besar tetap berjalan.
Isu perkembangan pemain muda juga berada dalam radar. Untuk saat ini, Ben Gannon-Doak (20) sudah menjadi pemain reguler dalam dua tahun terakhir, sementara Findlay Curtis (19) mencatat dua penampilan akhir saat Piala Dunia berlangsung. Tyler Fletcher sempat dibawa ke Amerika Serikat tetapi tidak tampil, dan statusnya di bawah Pocognoli akan menentukan apakah ia naik dalam rencana skema baru atau tidak; demikian pula kemungkinan menghidupkan lagi peran Lennon Miller yang juga tergolong pemain remaja.
Nama lain yang menjadi perhatian adalah Kieron Bowie (23), yang tidak masuk dalam pemotongan untuk skuad yang dimaksud, namun striker tersebut akan bermain di Serie A musim depan bersama Miller. Di sisi lini depan, pendukung juga menaruh harapan kepada Robbie Ure setelah masa produktifnya bersama Sirius di Swedia, yang berujung pada kepindahan ke Sevilla di La Liga pada awal bulan ini.
Langkah pertama Pocognoli langsung berbenturan dengan kalender internasional yang padat namun memberi ruang persiapan. Ia akan memulai dari sebuah pemusatan latihan empat pertandingan yang berlangsung tiga pekan, mencakup rentang akhir September hingga awal Oktober untuk memangkas jumlah jeda saat kompetisi klub berjalan.
Skotlandia akan menghadapi Nations League lebih dulu sebagai ujian rasa sepak bola internasionalnya sebagai pelatih kepala. Tim akan terbang ke Slovenia pada 26 September, kemudian menjamu Swiss pada Selasa berikutnya. Setelah itu, Skotlandia juga akan bertandang ke Makedonia Utara pada 3 Oktober dan kembali menghadapi Slovenia tiga hari sesudahnya di Glasgow.
Dengan rangkaian jadwal tersebut, pemusatan latihan dan pengumuman skuad perdana Pocognoli menjadi momen penting untuk melihat bagaimana ia menerjemahkan rencana “aggressive, front-foot”, menjaga posisi sebagai tim yang kuat, serta memadukan intensitas menekan dengan “real mastery in possession”.
