jurnalistik.co.id – Skotlandia memanggil kembali Sam Kerr dan Martha Thomas untuk putaran pertama play-off Piala Dunia Wanita. Dua pemain berpengalaman itu masuk dalam skuad yang akan menghadapi Republik Ceko dalam format dua leg bulan depan.
Pengumuman skuad ini menandai kembalinya Kerr dan Thomas ke tim nasional untuk pertama kali dalam hampir setahun. Bagi Skotlandia, laga play-off ini menjadi jalan menuju putaran berikutnya sekaligus tiket ke Piala Dunia musim panas mendatang di Brasil.
Skotlandia dijadwalkan bertolak ke Pardubice, wilayah timur Praha, pada Jumat, 9 Oktober. Empat hari berselang, mereka akan menjamu Ceko di St Mirren Park dalam leg kedua, sebelum memperebutkan langkah lanjutan pada fase berikutnya.
Jika lolos, Skotlandia berpeluang melanjutkan duel dua leg melawan salah satu dari tim yang tersisa di babak lanjutan. Lawan di putaran berikutnya akan berasal dari Swedia atau Lituania, bergantung pada hasil di rangkaian pertandingan mereka.
Catatan peran Kerr dan Thomas
Sam Kerr kembali ke skuad Skotlandia setelah jeda hampir satu tahun. Liverpool midfielder tersebut disebut tengah beraktivitas dengan peran yang tidak biasa sebagai bek sayap kanan selama kompetisi di WSL.
Kerr juga belum tampil bersama Skotlandia di bawah pelatih kepala asal Australia, Melissa Andreatta. Rekor cap terakhirnya datang pada Februari 2025, ketika ia tampil dari bangku cadangan melawan Belanda.
Di sisi lain, Martha Thomas juga masuk kembali dalam daftar pemain yang dipanggil. Thomas bergabung dengan klub WSL2, Newcastle United, pada musim panas, dan menambah catatan cap ke-50 pada Oktober melalui laga uji coba menghadapi Swiss yang berakhir dengan kekalahan.
Kabar pemain yang kembali dan yang tidak dipanggil
Skotlandia juga membawa kembali Freya Gregory. Selain itu, Sophie Howard—bek dari Como—turut kembali setelah sebelumnya harus mundur dari pemusatan latihan terakhir untuk kualifikasi babak double-header melawan Israel.
Nama Maria McAneny turut kembali dalam skuad. Gelandang Celtic ini terakhir kali bermain saat mencetak gol dalam kemenangan telak 7-0 atas Luksemburg pada bulan Maret.
Berita Terkait
Meski sejumlah pemain masuk kembali, ada pula nama yang tidak terikut dalam pemanggilan kali ini. Defendanya, Leah Eddie dan Kenzie Weir, disebut tidak masuk dalam skuad, demikian pula dua penyerang, Eilidh Adams dan Laura Berry.
Mia McAulay juga mendapat tempat setelah sebelumnya menjadi tambahan terlambat untuk rangkaian double-header pada Juni. Pemain muda dari Aston Villa itu tetap dipertahankan untuk menghadapi play-off putaran pertama.
Performa Skotlandia di kualifikasi
Komposisi tim ini lahir dari perjalanan kualifikasi yang kuat. Melissa Andreatta memimpin skuat yang tidak terkalahkan dan berhasil menempati puncak grup kualifikasi berdasarkan selisih gol.
Skotlandia mengungguli pesaingnya, dengan selisih gol yang lebih baik satu angka dibanding Belgia yang berada di peringkat kedua. Dengan hasil tersebut, mereka kini berada empat pertandingan lagi menuju partisipasi di turnamen Piala Dunia.
Skotlandia menargetkan kembali ke panggung turnamen besar setelah absen pada dua Kejuaraan Eropa terakhir dan juga Piala Dunia 2023. Terakhir kali mereka tampil di edisi Piala Dunia adalah pada 2019, yang membuat play-off ini menjadi kesempatan penting untuk kembali setelah periode tanpa turnamen besar.
Skuad Skotlandia untuk play-off putaran pertama
Skotlandia menurunkan penjaga gawang Eartha Cumings (Manchester City), Lee Gibson (Glasgow City), dan Sandy MacIver (Washington Spirit). Pada posisi bertahan, terdapat Georgia Brown (Jacksonville), Jenna Clark (Liverpool), Nicola Docherty (Rangers), Sophie Howard (Como), Emma Lawton (Ipswich Town), Rachel McLauchlan (Newcastle United), serta Amy Muir (Glasgow City).
Untuk sektor tengah, daftar nama yang dipanggil meliputi Chelsea Cornet (Birmingham City), Erin Cuthbert (Chelsea), Christy Grimshaw (AC Milan), Sam Kerr (Liverpool), Kirsty Maclean (Liverpool), Maria McAneny (Celtic), Miri Taylor (Aston Villa), dan Caroline Weir (Lyon).
Adapun lini depan diisi oleh Lauren Davidson (Brann), Claire Emslie (Angel City), Freya Gregory (Newcastle United), Kirsty Hanson (Tottenham Hotspur), Kirsty Howat (Crystal Palace), Mia McAulay (Aston Villa), Kathleen McGovern (Newcastle United), serta Martha Thomas (Newcastle United).
Laga play-off dua leg melawan Republik Ceko menjadi momen krusial bagi Skotlandia. Dengan kembalinya Kerr dan Thomas, tim memiliki tambahan daya dorong dari dua pemain yang sudah berulang kali merasakan atmosfer pertandingan level tinggi.
