jurnalistik.co.id – Inggris masuk laga Grup Piala Dunia dengan modal yang kuat dan target yang jelas. Dengan tambahan kemenangan atas Panama pada Sabtu, mereka berpeluang mengunci posisi puncak grup.
Sejauh dua pertandingan, Panama mengumpulkan empat poin, namun catatan itu belum benar-benar menggambarkan kualitas permainan mereka di turnamen. Di beberapa fase, tim dari Amerika Tengah justru terlihat mampu lebih dominan dari lawan-lawannya.
Namun, ada satu faktor penting yang ikut mengubah ritme Panama: Adalberto Carrasquilla mengalami cedera. Tanpa pemain kunci tersebut, permainan impresif mereka belum selalu berujung pada gol yang sepadan.
Untuk mengurai apa yang mungkin terjadi, perhatian tertuju pada bagaimana Thomas Christiansen menata timnya dan bagaimana Inggris, yang kini dipandang menyimpan berbagai cara untuk membongkar blok pertahanan, bisa memberi masalah pada negara peringkat ke-42 FIFA.
Panama punya banyak “wajah”
Dalam dua laga awal, Panama bergerak dinamis sesuai momen permainan. Saat lawan memulai dari tendangan gawang, mereka meningkatkan intensitas penekanan dengan formasi dasar 4-4-2.
Jika lawan punya kualitas untuk membawa bola lebih jauh dan masuk ke wilayah yang lebih tinggi, tekanan tersebut tidak langsung bertahan sebagai agresi penuh. Panama menyesuaikan menjadi blok tengah dan bergeser dari 4-4-2 menjadi 5-3-2.
Secara prinsip, pendekatan mereka berorientasi pada satu pekerjaan rumah: menyulitkan lawan untuk menembus permainan dari dalam ruang-ruang yang mereka siapkan. Mereka berusaha menutup jalur serta memaksa lawan berpikir dua kali sebelum bergerak maju.
Ketika menghadapi Kroasia, penyesuaian defensif Panama tampak makin ketat. Untuk waktu yang panjang, 5-3-2 berkembang menjadi 5-4-1, dengan garis bertahan yang lebih dalam dan disiplin yang lebih terjaga.
Pelajaran dari duel sebelumnya
Garis besar itu memberi petunjuk tentang tantangan bagi Inggris. Mereka akan lebih nyaman menghadapi tim yang berani mendorong diri ke lapangan, terutama jika Panama mencoba menekan lebih tinggi ketika bola lepas dari kendali.
Contoh konkretnya terlihat saat Panama kebobolan melawan Ghana pada menit ke-93. Saat kehilangan bola di sepertiga akhir, Panama tetap mengangkat tekanan, tetapi Ghana mampu segera menyalurkan bola kepada penyerangnya dan memanfaatkan ruang yang terbuka.
Masalah serupa juga muncul pada pola permainan yang menuntut respons cepat. Usai gagal merebut kembali bola melalui counter-press, Panama berada pada situasi yang akhirnya berujung pada gol penentu kemenangan.
Di saat bersamaan, pendekatan Panama juga membuat perbandingan menjadi menarik. Dalam pertandingan kualifikasi, model permainan Thomas Tuchel—yang pernah membangun tim dengan cara “menggiring” lawan keluar dari bentuk defensif yang kaku—terlihat sangat sejalan dengan kebutuhan Inggris.
Ketika Kroasia menekan bek atau gelandang tengah dalam, ruang di antara unit menyerang dan bertahan terbuka. Saat itulah tim Tuchel mencari jalan untuk melibatkan penyerang lebih cepat menghadapi lawan yang terpaksa bertahan dengan jumlah pemain yang lebih sedikit.
Sementara itu, melawan Ghana, Inggris mendapat pelajaran berbeda dari Carlos Queiroz. Ghana memilih posisi yang kompak dan tidak memberi tekanan ke depan, sehingga kondisi ideal Tuchel—yakni ketika lawan menciptakan ruang lewat keputusan defensif—tidak mudah tercipta.
Kompaknya jarak antarbaris Ghana membuat serangan Inggris “dibatasi” sehingga transisi mereka tidak bisa berjalan dengan leluasa. Dengan kata lain, tidak semua rencana mudah dipakai, dan tidak semua ritme bisa diulang.
“Memutar” permainan: cara yang paling masuk akal
Panama bisa dibaca sebagai versi “di antara” dua karakter defensif Ghana dan Kroasia. Mereka berpotensi memberi masalah jika tampil dalam bentuk yang sama, tetapi juga membuka peluang jika Inggris mampu menempatkan serangan pada titik yang tepat.
Dalam sepak bola, ada tiga jalan untuk menciptakan peluang: bermain mengitari lawan, bermain menembus lawan, atau bermain di atas lawan. Dari gambaran formasi Panama, rute paling realistis bagi Inggris tampaknya adalah strategi bermain mengitari.
Alasannya sederhana namun penting. Saat Panama memakai 5-4-1, mereka tidak memiliki jumlah gelandang yang sama dengan skema 4-5-1 yang digunakan Ghana untuk menjaga lebar lapangan.
Dengan empat gelandang di lini tengah, Panama lebih sulit menutup seluruh lebar pitch. Ini menciptakan ruang bagi pihak lawan ketika bola dipindahkan cepat dari satu sisi ke sisi lain, lalu diteruskan ke area yang lebih terbuka.
Jika Inggris dapat mengalirkan serangan menggunakan perpindahan cepat, full-back atau pemain sayap yang bermain melebar menjadi pilihan yang lebih nyaman. Dari sanalah peluang bisa mulai terbentuk tanpa harus memaksa adu duel yang berisiko.
Yang menarik, gol Kroasia pada pertemuan sebelumnya datang dari cara yang sejalan dengan logika tersebut. Kroasia mengeksekusi skenario ketika Panama terlihat lebih fokus melindungi pusat, sehingga sisi tertentu bisa dimanfaatkan.
Mendorong sayap agar wing-back tertarik keluar
Inggris juga tampaknya akan mengandalkan upaya lain untuk memecah benteng Panama. Sepanjang turnamen, mereka cenderung menjaga pemain sayap tetap tinggi dan melebar, sehingga dapat menarik wing-back keluar dari zona awalnya.
Kondisi itu pernah terlihat saat menghadapi Ghana. Karena ruang di tengah cukup padat, Inggris menggunakan dua pemain lebar sehingga pergerakan dari sisi bisa memberi ruang pada fase berikutnya.
Tuchel juga pernah terlihat mendorong Djed Spence dari pinggir lapangan untuk mengirim umpan kepada Anthony Gordon. Setelah umpan itu, Spence diharapkan melakukan gerakan lanjutan ke depan, pola yang dinilai mirip dengan cara Kroasia membangun gol melawan Panama.
Tujuan dari pola tersebut jelas: membuat keputusan pertahanan lawan menjadi lebih sulit. Ketika wing-back bergerak mengikuti pemain yang melebar, ruang di belakangnya bisa muncul sebagai celah yang layak dieksploitasi.
Memanfaatkan celah: jarak antara bek tengah dan wing-back
Selain menarik wing-back, Inggris juga dapat menunggu momen saat jarak antara bek tengah dan wing-back melebar. Ketika pemain sayap lawan melakukan tarikan ke luar—seperti yang terjadi dalam skenario Kroasia—celah itu menjadi ruang yang bisa diubah menjadi peluang.
Dalam pembacaan yang masuk akal, Inggris bisa membayangkan situasi ketika satu pemain tambahan ikut “berpindah” ke area antara wing-back dan bek tengah. Jika timing serangan tepat, celah tersebut akan menyulitkan pemain yang harus merapat secara reaktif.
Bisa juga bermain “di atas”: garis Panama tampak lebih tinggi
Masih ada opsi lain yang perlu diuji Inggris: bermain di atas pertahanan. Garis defensif Panama, bahkan ketika mereka memakai 5-4-1, tampak berada pada posisi yang lebih tinggi dibanding Ghana.
Jika demikian, bola-bola terobosan atau umpan dengan arah mendalam bisa punya peluang lebih besar. Ghana pernah meminta Thomas Partey untuk melacak Harry Kane, sambil tetap mengorbankan sedikit ruang di belakang pertahanan.
Pertanyaannya kemudian apakah Panama akan meniru pendekatan “man-marking” semacam itu. Jika Kane dibiarkan bergerak lebih bebas, ada skenario lain yang bisa menjadi strategi: Kane bisa ditarik turun untuk menerima bola, lalu mengirim umpan presisi ke ruang di belakang garis Panama yang bergerak sedikit lebih tinggi.
Permainan bisa berubah—tergantung motivasi dan perubahan susunan
Pada akhirnya, pertandingan ini punya unsur variasi yang besar. Selama Panama konsisten dengan skema 5-4-1 yang sudah terlihat, Inggris tetap memiliki beberapa jalan untuk menciptakan peluang—baik melalui sisi, melalui perpindahan cepat, maupun lewat pemanfaatan celah.
Panama jelas tidak datang tanpa ancaman. Mereka membuktikan punya kemampuan menyerang, tetapi dalam fase penyelesaian mereka masih kurang rutin mengubah peluang menjadi gol.
Ada pula faktor yang tidak kalah penting: Panama tidak akan bisa lolos ke babak berikutnya, apa pun hasil laga melawan Inggris. Mereka tetap ingin menang, namun tanpa insentif untuk melanjutkan kompetisi, tingkat motivasi dan keputusan perubahan susunan pemain oleh pelatih akan sangat memengaruhi performa.
Dengan kata lain, Inggris mungkin menghadapi pertandingan yang tidak sepenuhnya bisa ditebak hanya dari data dua laga awal. Yang akan menentukan adalah bagaimana Panama menerapkan bentuk defensifnya ketika tekanan meningkat, dan seberapa cepat Inggris menemukan solusi yang paling pas untuk memecahnya.
