jurnalistik.co.id – Wayne Rooney menepati janjinya dengan cara yang tidak biasa: ia mendayung di Sungai Hudson, New York, bersama Joe Hart dan Micah Richards usai Norwegia memastikan langkah lewat kemenangan 2-1 atas Brasil.
Dari ruang siaran sampai berada di atas kapal, perjalanan Rooney berawal dari sebuah komitmen yang diucapkan saat laga-laga terakhir World Cup. Saat babak 16 besar bergulir, Rooney pernah berjanji akan mendayung menyusuri River Mersey apabila Norwegia mampu mengalahkan Brasil.
Norskia menjalankan rencana itu. Mereka benar-benar menumbangkan Brasil dengan skor 2-1, dan janji Rooney pun menjadi sorotan, hingga akhirnya ia menegaskan secara langsung di udara bahwa tantangan tersebut akan ia jalani di Amerika Serikat.
Pada momen yang sama sekali berbeda dari biasanya, Rooney lalu menukar mikrofon dengan dayung. Ia dan dua pemandu sepak bola lainnya—Joe Hart serta Micah Richards—turun ke Hudson River untuk menjalankan bagian mereka dari kesepakatan yang pernah diucapkan Rooney ketika turnamen sedang berada di tahap krusial.
Rooney mengungkapkan kesannya dengan nada yang hangat. “I loved it,” katanya, sebelum menambahkan alasan yang lebih spesifik di balik tindakannya tersebut. “The fans were brilliant. So we’ve done it out of respect for the fans.”
Kalimat itu memberi konteks bahwa aktivitas mendayung bukan sekadar candaan pertandingan, melainkan penghormatan terhadap dukungan yang pernah menjadi bagian dari cerita Norwegia di turnamen.
Fenomena mendayung ala “viking row” dari pendukung Norwegia memang sempat menjadi perhatian luas. Di World Cup, kebiasaan tersebut berubah menjadi gambaran yang mudah dikenali—sebuah kebanggaan yang terus bergaung hingga ke momen-momen besar, termasuk saat Rooney dan tim pundit berada dalam sorotan publik.
Rooney bahkan bukan satu-satunya yang menaruh perhatian pada rencana tersebut. Striker Norwegia, Erling Haaland, dikabarkan sangat ingin melihat Rooney benar-benar menjalani rute mendayungnya.
Dalam kesempatan itu, Haaland menyampaikan harapannya secara langsung. “Wayne, I expect you to go out on a rowing trip,” ujarnya.
Berita Terkait
Keinginan Haaland seolah menjadi pengikat suasana, karena di turnamen yang sama Norwegia juga menjalani babak berikutnya. Meski akhirnya berhenti lebih jauh di kompetisi, perjalanan Norwegia tetap meninggalkan cerita yang hidup, terutama melalui dukungan para penggemar.
Norwegia sendiri kemudian harus mengakhiri perjalanan mereka setelah tersingkir oleh Inggris pada perempat final. Namun, bagi Rooney, momen “balas janji” itu hadir lebih dulu—sebuah tindak lanjutan dari pernyataan yang ia sampaikan ketika turnamen masih menapaki fase paling menegangkan.
Dengan Hudson River sebagai panggung baru, Rooney, Hart, dan Richards menyelesaikan tantangan yang sebelumnya tergantung pada hasil Norwegia. Bagian terpenting dari cerita itu adalah ketepatan waktu: begitu skor 2-1 tercipta, konfirmasi di siaran kemudian membawa mereka menuju kegiatan di dunia nyata, di tengah kota dan suasana yang jauh dari stadion.
Di sesi pendampingan sebagai pundit, ketiganya juga kembali menunjukkan kemauan untuk ikut terlibat dalam tradisi yang melekat pada turnamen. Mengingat bahwa mereka bukan sekadar penonton, keputusan untuk turun mendayung memperlihatkan semacam komitmen bersama—bukan hanya milik Rooney seorang.
Sampai pada titik itu, suasana yang terbentuk lebih menyerupai perayaan kecil ketimbang aktivitas formal. Pernyataan Rooney tentang kualitas dukungan suporter Norwegia menegaskan bahwa alasan yang ia pilih bukan pada aspek sensasional, melainkan pada rasa terima kasih.
Menjelang laga-laga penutup World Cup
Setelah menuntaskan sesi mendayung di Hudson, Rooney, Hart, dan Richards dijadwalkan kembali ke aktivitas yang lebih familiar. Mereka akan berada di daratan bersama Gabby Logan untuk final World Cup pada Minggu (20:00 BST), yang bisa disaksikan melalui BBC One dan BBC iPlayer.
Di saat yang sama, Inggris juga memiliki agenda pada pertandingan perebutan tempat ketiga. Inggris akan menghadapi Prancis pada hari Sabtu (22:00 BST), pertandingan yang juga disiarkan melalui BBC One dan BBC iPlayer.
Dengan kata lain, setelah menjalani janji yang bermula dari babak 16 besar—ketika Norwegia menaklukkan Brasil 2-1—Rooney dan rekan-rekannya kembali menuju peran utama mereka menjelang akhir turnamen. Namun, cerita mendayung di Hudson kemungkinan akan tetap menjadi bagian paling berkesan dari rangkaian peristiwa yang mereka alami sepanjang World Cup 2026.
