jurnalistik.co.id – Laura Kuenssberg dalam wawancara untuk BBC News mengulas Andy Burnham melalui kesaksian lebih dari 20 orang yang pernah bekerja atau berjejaring dengannya selama puluhan tahun. Dalam ulasan itu, Burnham dirangkum dengan beragam label, dari citra pemimpin yang tenang hingga sosok yang dianggap bisa bertindak tegas.
Berbagai julukan menghampirinya dari banyak arah. Ia disebut “King of the north”, sekaligus wali kota Greater Manchester yang disukai. Ada pula yang menandai dia sebagai “Gig-goer”, penikmat musik yang juga menonjol sebagai penggemar Everton dan pemegang tiket musiman, bahkan berniat mencoba duduk di tribun saat tugasnya sedang berlangsung sebagai pemimpin negara.
Burnham juga digambarkan sebagai penikmat puisi, lulusan Cambridge, dan mantan menteri kabinet yang pernah meniti jalur pengalaman pemerintahan cukup panjang. Di sisi lain, kritik memunculkan label “Flip-flopper”, tuduhan yang dilemparkan para pengamat politik kepadanya. Ia pun digambarkan sebagai figur ayah yang sangat bangga pada keluarganya, namun tidak ragu “menampilkan gerakan” di panggung, termasuk memilih “True Faith” dari New Order untuk sebuah acara partai.
Pada akhirnya, Burnham yang berusia 56 tahun bersiap menjadi perdana menteri ke-59 pada hari Senin. Kuenssberg menekankan, untuk memahami siapa dia, ia berbicara dengan lebih dari 20 orang—mulai dari teman lama, rival, hingga mantan dan menteri kabinet yang pernah bekerja bersama.
Menariknya, bahkan rekan yang marah karena perannya menggulingkan Sir Keir Starmer tetap mengakui Burnham bisa bersikap ramah dan “decent”. Seorang teman lama mempertanyakan kapabilitasnya, dengan kalimat, “He is a lovely bloke, but I just don’t know if he is up to it – that is the honest question.”
Namun, hanya menjadi “Mr Nice Guy” tidak cukup untuk memimpin ketika era politik terasa membingungkan dan keras. Kuenssberg menulis bahwa seseorang bisa bersikap tegas dengan senyum, dan Burnham bersedia mengikuti nasihat dari salah satu pemimpin paling efektif dalam beberapa dekade terakhir—bukan perdana menteri, melainkan Sir Alex Ferguson.
Dalam cerita yang disampaikan, Ferguson pernah bertemu Burnham dan ingin berdiskusi soal politik. Ferguson ingin tahu mengapa ada “bad blood” dan saling menyuap briefing antara Tony Blair dan Gordon Brown, lalu menyampaikan bahwa bila dirinya berada di posisi Blair, ia akan “got him in a room, and said, you’re either with me, or you can sod off”.
Seorang sekutu dekat kemudian menambahkan, “We might need the Ferguson hairdryer – this is our moment and we might have to tell people, if you’re not with me, well bye, and thanks for your time.” Di bagian lain, ada pula pernyataan bahwa Burnham sangat bertekad menentukan arah pemerintahan baru.
Seorang kolega menggambarkan, “will be all over every one and everything and there will only be room for his agenda”. Langkah yang terlihat sebagai keputusan untuk membuka peluang pengeboran minyak dan gas baru di Laut Utara disebut sebagai indikator tekad itu, karena dinilai berlawanan dengan keinginan Ed Miliband—menteri luar negeri energi yang menjadi salah satu figur kabinet yang membantu Burnham dengan menyampaikan bahwa waktu sudah habis kepada Sir Keir.
Kutipan dari pihak yang disampaikan mempertegas cara pandang itu: “Burnham is ruthless in every way – Ed helped lever him in – and the first keynote policy is a slap in the face – he looks cuddly to the public but he is a total hammer.”
Di tengah suasana hangat pada acara partai yang diwarnai “dad dancing” kemarin, keraguan tetap mengemuka di internal. Pertanyaan yang muncul bukan hanya tentang gaya, melainkan juga apakah Burnham mampu memenuhi tuntutan besar yang sedang menanti.
Karier Burnham berawal dari Westminster puluhan tahun lalu. Setelah sempat menjadi jurnalis untuk majalah perdagangan—bahkan ada yang bernama Tank World—ia kemudian masuk parlemen sebagai peneliti bagi mantan menteri Tessa Jowell. Setelah itu, Burnham mencalonkan diri sebagai anggota parlemen, lalu naik menjadi menteri junior hingga meningkat cepat di jajaran kabinet.
Ia mencapai posisi kabinet pada 2007 saat menjadi chief secretary to the Treasury. Meski populer, ada kesaksian bahwa ia tidak selalu merasa “di tempat” di lingkungan politik. Seorang teman lama mengingat masa itu sebagai periode peluang besar bagi generasi baru, menggambarkannya, “we were northern hicks who bizarrely found ourselves in the crazy Westminster world – it was a heady time”.
Walau disukai, sebagian internal partai menilai ia kurang kokoh, lebih banyak percakapan dibanding substansi. Salah satu mantan bosnya, Alistair Darling—yang menjabat kanselir pada masa krisis keuangan—pernah menyampaikan dengan nada penuh kasih sekaligus frustasi, “Andy? He’s like a lorry on ice”, karena cara berpikirnya dinilai kerap “melenceng”.
Ada pula pengakuan bahwa ia memiliki “strong sense of self”, tetapi menurut sebagian, rasa itu kadang bergeser. Kekhawatiran pun muncul bila situasi semakin sulit. Dalam penuturan seorang menteri kabinet, yang dikutip adalah pandangan bahwa Burnham menikmati disukai dengan cara yang tidak terlalu ditunjukkan Keir, dan hal itu bisa menjadi kekuatan sekaligus distraksi: “He enjoys being liked in a way that Keir was never that bothered about. There will be a strength in that because he’ll take seriously the need to connect, but wanting to be liked when you are prime minister can be a distraction because it can be destabilising when the inevitable happens and you are not popular.”
Berita Terkait
Di sisi lain, ada yang mengganggu sebagian pihak karena anggapan bahwa Burnham tidak selalu konsisten pada keyakinannya. Seorang sumber menyatakan, “Flip-flop Burnham did my head in, it wasn’t flip flopping, when things were changing from five years earlier, he had the courage to change.”
Kuenssberg menekankan, perubahan yang paling tampak justru terjadi lewat pengalaman Burnham di Manchester. Terdapat perbedaan mencolok dalam percakapan dengan rekan yang mengingat masa Westminster, dibanding mereka yang melihat versi Burnham yang disebut “Burnham 2.0” di wilayah Inggris Barat Laut.
Keputusan meninggalkan Westminster setelah dua kali mencoba namun gagal menjadi pemimpin partai digambarkan sebagai langkah besar—sebuah taruhan bagi politisi karier yang masih menyimpan “unfinished business”. Meski demikian, banyak yang menilai langkah itu menjadi pembebasan baginya. Seorang menteri kabinet menjelaskan, “Whether people believe it or tease him about it, it’s true that leaving being an MP to go to Manchester meant he could be himself – people forget the New Labour world where there was such conformity”.
Di Manchester, Burnham membangun fondasi dari keputusan besar yang sudah dibuat para pemimpin dewan sebelumnya, lalu menciptakan rasa kemajuan di wilayah tersebut. Sebagai wali kota dengan kewenangan besar atas transportasi, kesehatan, keterampilan, dan pendidikan, ia dapat mengerjakan agenda yang lebih menyatu dengan otoritas daerah.
Meski catatan politik di Manchester tidak selalu cocok dengan narasi yang meledak-ledak, Kuenssberg menilai keberhasilan politik Burnham tetap luar biasa dan memberinya seperangkat keyakinan yang konkret. Salah satu yang berulang adalah prinsip bahwa “tempat” lebih penting daripada “partai”—yakni keyakinan bahwa yang menentukan hidup seseorang adalah tempat tinggalnya, bukan bagaimana ia memilih. Pernyataan itu dipadatkan sebagai, “place not party”.
Seorang sekutu menggambarkan itu sebagai salah satu ciri Burnham, dengan mengatakan bahwa ia merupakan pemimpin tim yang brilian, termasuk ketika bekerja dengan pemimpin dewan dari pihak Konservatif dan Demokrat Liberal. Ia juga digambarkan memiliki kemampuan membangun kerja lintas kubu: “He can do that in government with a cabinet of all the talents. He is not factional in the party, and he wants to work cross party with the others too. He is just not tribal.”
Burnham juga menjanjikan pendekatan yang lebih dekat dengan anggota parlemen Partai Buruh, tanpa bermain favorit. Seorang sekutu menuturkan, “He means it when he wants a different approach in the party – he doesn’t want a narrow clique.”
Dalam beberapa tahun terakhir, ada upaya untuk terlihat menjauh dari pergulatan internal Partai Buruh, dengan membingkai dirinya sebagai “loyalist”. Ketika pertama kali mencalonkan diri sebagai pemimpin partai pada 2010, di sebuah acara di Irlandia Utara ia pernah berkata, “I am not a factional politician. I was loyal to Tony Blair. I was loyal to Gordon Brown. I am a loyalist.” Lalu seorang anggota menimpali, “you might want to rethink that line over here”.
Kini, Burnham mengambil alih Partai Buruh yang terpecah dan penuh gesekan. Tugas menariknya kembali menjadi satu kesatuan disebut sangat besar. Suasana yang digambarkan masih penuh harapan, namun bergantung pada apa yang terjadi setelahnya. Salah satu tokoh senior menyampaikan optimisme itu, “feels like a family wedding but it depends what happens after. Andy can’t just give the love to everyone”.
Tokoh lain menambahkan bahwa anggota parlemen perlu tetap fokus pada kursi mereka, bukan pada ego. Kalimat yang dikutip adalah, “MPs have to be committed to this and keep their eyes on their seats not their egos.”
Kuenssberg menyebut ancaman Partai Buruh dari Reform jelas terlihat, dan para pendukungnya berharap bahwa dengan mengingatkan tentang beratnya tantangan, Burnham dapat menjaga faksi-faksi partai tetap bersatu. Seorang pendukung menjelaskan pendekatan yang dimaksud, “it won’t be you have to be an Andy Burnham clone – or an Andy supporter, but what he will expect is that even if you do have different views, you have to get behind the leader of the team”.
Di sisi lain, pertanyaan besar tetap ada tentang bagaimana Burnham akan menerapkan keyakinan itu pada keputusan-keputusan spesifik. Seorang menteri kabinet saat ini menyatakan, “replete with political and relationship skills. But on his political project? We’re still learning”. Ada pula yang menyebut, “You can’t say with any certainty what kind of politics he is going to pursue.”
Lebih blak-blakan, ada insider partai yang mengungkapkan ketidakpastian soal arah timnya, dengan kata-kata, “no clue” mengenai apa yang akan mereka lakukan di banyak bagian pemerintahan. Kuenssberg juga mencatat bahwa Burnham semula ingin pindah ke No 10 pada September, yang berarti ia akan memiliki lebih banyak waktu untuk bersiap.
Yang jelas, banyak yang sepakat tentang tipe politisi yang dimiliki Andy Burnham: ia meraih kesuksesan besar, dikenal sebagai pemimpin yang berkembang lewat kontak antarmanusia, santai saat kamera menyorot, punya pengalaman luas di beragam pekerjaan, dan memiliki seperangkat keyakinannya sendiri. Namun, kesuksesan gaya itu tidak otomatis menjamin ia mampu memulihkan Partai Buruh, bahkan untuk mengemban tugas raksasa membantu negara yang sedang resah agar bisa berkembang.
Seorang mantan menteri menyoroti jarak antara pengalaman di jabatan-jabatan sebelumnya dan apa yang menanti pada hari Senin. Ia menyebut perbedaan utamanya terletak pada skala, ragam, dan terutama kecepatan keputusan yang datang sebagai perdana menteri. Seorang insider partai pun menambahkan bahwa belum diketahui apakah Burnham bisa menemukan “lebih banyak gigi” untuk melampaui politik wali kota, menghadapi ekonomi pasca-Brexit yang tersendat, lalu menjadikannya pesaing global yang mampu membiayai program sosial yang diharapkan pemilih Partai Buruh.
Lanskapnya digambarkan berat, dan tantangannya tidak sederhana. Dalam gambaran itu, keberhasilan Burnham akan diuji bukan hanya oleh cara dia memimpin tim, melainkan oleh kemampuan mengarahkan semua agenda ketika tekanan meningkat dan waktunya semakin tidak memberi ruang.
