jurnalistik.co.id – Babak keempat Wimbledon 2026 menghadirkan laga besar yang mempertemukan Aryna Sabalenka dan Naomi Osaka. Keduanya memperebutkan tiket ke perempat final, dengan pertemuan mereka yang untuk ketiga kalinya terjadi dalam rentang tiga bulan.
Sabalenka dan Osaka sama-sama memiliki empat gelar Grand Slam. Mereka juga pernah merajai peringkat dunia dan membangun reputasi lewat permainan bertenaga di lapangan keras, meski jalur karier keduanya tidak pernah benar-benar serupa.
Rivalitas ini kembali hidup setelah jeda panjang. Pertemuan pertama mereka berlangsung di US Open 2018, saat Osaka melaju dan kemudian meraih mayor pertamanya. Setelah laga itu, mereka tidak saling berhadapan lagi sampai akhirnya bertemu pada 2026.
Di US Open 2018, pertandingan babak keempat menjadi titik balik. Osaka menang dengan skor 6-3 2-6 6-4, dan keduanya sama-sama mengakui bahwa laga tersebut terasa seperti “generasi berikutnya” di tur.
Sabalenka, yang saat itu menjadi unggulan teratas, mengungkapkan, “I felt like we both were kind of upcoming, [the] next generation,” lalu menambahkan, “When she won that match, I had a feeling she is going to win a Slam.”
Fakta membuktikan keyakinan itu benar. “The Belarusian – who had been a break up in the deciding set – was right.” Lima hari setelahnya, Osaka mengalahkan Serena Williams untuk menjadi pemain pertama dari Jepang yang meraih gelar mayor.
Dalam 28 bulan berikutnya, Osaka menambah tiga gelar Grand Slam lagi. Sementara itu, Sabalenka tidak menambah gelar mayor pada periode yang sama, sehingga arah karier mereka mulai bergerak ke jalur yang berbeda.
Osaka sempat mengambil jeda dari tenis pada 2021 demi memprioritaskan kesehatan mental. Ia juga menjalani cuti 15 bulan karena melahirkan putrinya, Shai, yang lahir pada Juli 2023.
Ketika Osaka berada di luar lapangan, Sabalenka justru menemukan momen terobosan. Ia meraih gelar Grand Slam pertamanya pada Australian Open 2023.
Setelah kemenangan babak ketiga atas Jelena Ostapenko, Sabalenka menilai perjalanan mereka memang sangat berbeda, “Obviously [we have a] different story,” dan melanjutkan, “She went through different things. I went through different things. I feel like we both were completely different players and people.”
Meski awal pertemuan mereka menunjukkan persaingan yang setara, musim ini justru menampilkan dominasi Sabalenka atas Osaka. “Every time it’s a battle,” begitu cara Sabalenka menggambarkan hubungan mereka di lapangan.
Sabalenka memenangkan semua pertemuan mereka sepanjang tahun ini. Pada Indian Wells, Maret lalu, ia menundukkan Osaka 6-2 6-4 dalam 80 menit. Kemenangan itu diraih melalui performa servis yang efektif: delapan ace tanpa melakukan double faults, serta berhasil menyelamatkan dua break points yang dihadapinya sebelum akhirnya mengangkat trofi.
Di Madrid pada lapangan tanah liat, Osaka sempat memberi tekanan besar. Ia mendominasi tie-break set pertama dan unggul satu break pada set kedua, namun Sabalenka menaikkan level permainan dan akhirnya berbalik menang.
Berita Terkait
Di French Open bulan lalu, Sabalenka kembali unggul terutama lewat servis. Osaka hanya mencatat 53% untuk first serve dan mengalami empat kali menjadi korban break. Sementara itu, Sabalenka memenangkan 83% poin dari first serve, dibantu 12 ace.
Sabalenka juga menyampaikan betapa menyenangkan sekaligus menantang bermain melawan Osaka, “It’s been a great rivalry. Every time I’m enjoying playing her, it’s a battle, it’s high-level matches. Super excited to play her,” katanya.
Osaka, di sisi lain, menegaskan bahwa setiap pertemuan memberinya pelajaran. Ia menyebut, “She’s the number one player in the world.” Osaka juga menambahkan, “If there is someone I had to lose to, I would pick that ranking position.”
Kini, kelima pekan setelah French Open menjadi jarak jeda menuju pertemuan mereka berikutnya di Wimbledon. Ada satu konteks penting yang membuat laga ini menarik: keduanya belum merasakan kemenangan yang sama di rumput.
Keduanya memang mengalami kesulitan di lapangan rumput. Secara total, mereka telah mengoleksi 31 gelar WTA Tour, tetapi tidak ada satu pun yang datang dari kemenangan di permukaan rumput.
Osaka mencapai babak keempat di SW19 untuk pertama kalinya dalam kariernya. Ia melaju setelah menghajar Daria Kasatkina pada Jumat lalu.
Langkah positif Osaka juga terlihat dari tur rumputnya. Ia menembus final pertamanya di Bad Homburg Open bulan lalu, namun harus berhenti di awal set kedua saat melawan Karolina Muchova karena cedera.
Salah satu perkembangan yang menonjol adalah peningkatan kecepatan rata-rata first serve. Ia mencatat 105mph pada Wimbledon tahun lalu, lalu naik menjadi 109mph pada tahun ini. Menurutnya, ini membuat servis lebih efektif sekaligus memungkinkannya mengambil bola lebih cepat dari sisi forehand.
Osaka menjelaskan, “I’ve been doing really well on grass this year. My confidence is pretty high.” Ia menambahkan, “I don’t fear it too much any more. When I was younger I slipped pretty bad and ever since then I was scared of moving on grass.”
Ia juga menegaskan proses penyesuaian itu panjang, “It’s taken a long time to get comfortable but I would say I am at that point now.”
Sabalenka, sementara itu, relatif lebih sering tampil meyakinkan di Wimbledon. Namun, tetap ada satu catatan: Wimbledon menjadi satu-satunya Slam yang belum mengantarkannya mencapai final.
Di edisi kali ini, Sabalenka terlihat nyaman. Ia menyingkirkan Ostapenko—yang sebelumnya sudah memiliki dua gelar di rumput—dalam straight sets dengan hanya enam unforced errors.
Usai kemenangan babak ketiga, Sabalenka menyatakan rencana permainannya untuk terus meningkat, “The plan is to get better every day and do a little bit better ​than I usually do on this beautiful grass.”
Dengan sejarah pertemuan yang terus berubah dan kondisi yang sama-sama menuntut adaptasi di rumput, duel Sabalenka versus Osaka di babak keempat Wimbledon 2026 menjadi penentu arah keduanya menuju perempat final.
