jurnalistik.co.id – Kejuaraan yang diraih Bilal Fawaz di ring tinju tidak otomatis membuat hidupnya lebih leluasa di luar sana. Petinju kelas light-middleweight asal Inggris ini sudah lebih dari dua dekade tinggal di negara tersebut, namun sampai sekarang belum memiliki paspor dan status kewarganegaraan Inggris.
Kisahnya diangkat dalam dokumenter BBC berjudul “Fighting for Freedom”, yang memperlihatkan bagaimana proses administrasi berdampak langsung pada karier dan kehidupan pribadinya.
Dalam dokumenter itu, Fawaz disorot ketika bersiap mempertahankan gelar Britishnya di Wolverhampton pada bulan Mei, saat ia menghadapi Ryan Kelly.
Promotornya, Eddie Hearn, menilai pemerintah seharusnya bertindak lebih cepat. Ia mengatakan otoritas Inggris “embarrassed” karena Fawaz tak memiliki paspor Inggris meski telah hidup di Inggris lebih dari 20 tahun.
Fawaz berusia 38 tahun. Ia tiba di Inggris pada umur 14 tahun, disebut “trafficked”, dan sejak saat itu ia tidak pernah bepergian ke luar negeri.
Menurut narasi yang dibahas dalam laporan tersebut, Fawaz sempat mewakili Inggris sebagai petinju amatir sebelum kemudian beralih ke profesional setelah memperoleh work permit. Kini, status imigrasinya membuatnya tak bisa bertanding di luar negeri—termasuk membawa keluarganya berlibur.
Hearn mempertanyakan lambatnya langkah yang ia sebut tidak masuk akal. Ia menyinggung gagasan untuk mendatangi Number 10 [Downing Street] dan menyampaikan, “Any chance of dealing with this?”, sebelum menilai, “It’s the most ridiculous thing I’ve ever heard”.
Ia kemudian menegaskan harus ada pihak yang meninjau ulang prosesnya: “Someone should look at it and go, ‘What are you guys doing? Give him his passport.’”
Juru bicara Home Office menyatakan lembaga tersebut tidak rutin menanggapi kasus individu. Meski demikian, dokumenter tersebut menggambarkan bagaimana perjuangan dokumen perjalanan berkaitan erat dengan pengalaman hidup Fawaz.
Fawaz lahir di Nigeria dari ibu berkebangsaan Beninese dan ayah berkebangsaan Lebanon. Ia mengatakan masa kecilnya dibentuk oleh kekerasan, pengabaian, dan perasaan tidak memiliki tempat. Ia menyebut semula ia dikirim untuk tinggal bersama kerabat dengan harapan bisa bertemu kembali dengan ayahnya.
Namun, ia mengklaim justru dikurung di sebuah rumah, dipaksa bekerja, serta dicegah bersekolah dan bergaul dengan anak-anak lain. Ia menggambarkannya lewat kalimat, “My best friend was the window”.
Ia mengatakan bisa melihat orang-orang berjalan dan anak-anak bermain di luar, tetapi “wasn’t allowed to play with them”.
Setelah melarikan diri, Fawaz masuk ke sistem perawatan dan pada masa mudanya mendapat putusan untuk pelanggaran ringan. Dalam cerita yang diangkat, ia disebut menerima convictions untuk pelanggaran, termasuk kepemilikan ganja dan coretan grafiti.
Fawaz menuturkan ia adalah remaja rentan yang membutuhkan bimbingan, bukan hukuman. Ia menegaskan, “I’ve never robbed anything”, “I’ve never beaten anyone up”, dan “I’ve never done anything that’s atrocious”.
Ia menambahkan, “I was just a kid who needed guidance and I never had that. Somebody should have taken care of me and fixed my whole life before I turned 18.”
Stabilitas kemudian ia temukan di All Stars Boxing Club di barat London. Dari sana, ia menjadi juara amatir Inggris dan mewakili Inggris sebanyak enam kali.
Berita Terkait
Meski berhasil di level amatir, ia tidak bisa mengejar kualifikasi Olimpiade atau menerima kontrak profesional karena tidak mendapatkan izin untuk bekerja maupun bepergian.
Fawaz juga dua kali ditahan dalam immigration detention dan menghadapi ancaman deportasi. Ia kemudian dilepaskan setelah seorang hakim memutuskan tidak ada dasar hukum untuk menahannya, dan ia digambarkan berada dalam kondisi “effectively stateless”.
Work permit datang terlambat, tetapi karier tetap berlanjut
Pada usia 33 tahun, Fawaz memperoleh work permit. Pada saat yang sama, ia disebut tetap mengejar ketertinggalan karena banyak petinju profesional biasanya telah mendekati akhir karier.
Sejak beralih profesional pada 2022, ia kemudian tercatat meraih 12 kemenangan dengan satu kekalahan dan satu hasil seri. Langkahnya dimulai dengan mengalahkan Junaid Bostan untuk merebut gelar light-middleweight Inggris, lalu ia mengalahkan Ishmael Davis hingga menjadi juara British dan Commonwealth.
Dalam dokumenter, Fawaz mengatakan, “Boxing saved me”. Ia menyebut tinju adalah kecanduannya dan tinju memberinya perasaan bahwa ia pantas mendapat lebih. Ia juga bertanya, “When will I get the dues and respect that I deserve?”
Film itu mengikuti Fawaz di dalam gym dan di rumah bersama keluarganya, termasuk saat ia menari salsa dalam sesi rutin. Dokumenter tersebut juga menelusuri bagaimana pengalaman masa kecilnya membentuknya sebagai ayah.
Ia berkata, “The only way I can fill the void is by being there for my family and my sons”, dan menambahkan, “That’s healing”.
Fawaz memiliki pasangan dan anak-anak yang disebut sebagai warga Inggris. Namun, ia mengatakan otoritas tidak mengakui kontribusinya. Ia menyebut, “I am in prison”, lalu menekankan ia telah berada di Inggris selama 24 tahun yang ia sebut “beautiful years” dan “I’ve never travelled”.
Ia juga menggambarkan pengalaman bahwa ia digunakan, dengan kalimat, “Fight for us… but you’re not British”. Ia menuturkan ia bertarung untuk mereka enam kali sebagai petinju amatir dan “I was bleeding in the ring”.
Ia menambahkan, “They don’t view me as important or someone who is trying to make an honest living”. Menurutnya, ia adalah juara Commonwealth yang tak bisa membawa sabuknya bertanding ke negara lain.
Dalam kesempatan yang sama, Hearn mendorong pemerintah agar bertindak. Dokumenter menyebut Fawaz berada dalam skema “10-year ‘route to settlement’” dan akan berusia 43 tahun sebelum memenuhi syarat kewarganegaraan Inggris.
Di bawah skema itu, seseorang perlu menyelesaikan 10 tahun tinggal secara sah sebelum mengajukan indefinite leave to remain. Status tersebut memungkinkan seseorang tinggal di Inggris tanpa pembatasan imigrasi. Setelah itu, kewarganegaraan dapat diajukan apabila syarat lain terpenuhi.
Pada laporan yang sama, disebut juga ada rute penyelesaian yang lebih singkat, termasuk jalur lima tahun bagi orang yang memenuhi ketentuan kategori imigrasi tertentu. Tidak jelas apakah rute sepuluh tahun adalah satu-satunya pilihan Fawaz atau mengapa rute itu diterapkan dalam kasusnya. Home Office sebelumnya juga mengatakan keputusan untuk menempatkan Fawaz pada jalur sepuluh tahun tidak dibuat oleh departemen.
Tanpa paspor, Fawaz tidak dapat menerima tawaran pertarungan yang berpotensi menguntungkan di negara seperti Arab Saudi atau Amerika Serikat. Ia memang bisa mengambil peluang di dalam Inggris, tetapi ia percaya kesempatan itu telah dipangkas oleh kebijakan.
Hearn menyatakan pemerintah menutup peluang itu adalah sesuatu yang salah. Ia juga menambahkan bahwa ia akan bisa mendapatkan laga untuk Fawaz di luar negeri.
Hearn mengatakan, “I could get him a big fight in America. I could get him a fight in Saudi.” Ia menyebut ini adalah cerita yang relevan di mana pun. Terakhir, ia bertanya, “How can you not be allowed to travel?”
