jurnalistik.co.id – Perdana Menteri Andy Burnham kini masuk ke fase yang berbeda: gagasan besar sudah diperkenalkan, tetapi setiap langkah berikutnya akan diuji oleh batas aturan fiskal dan respons pasar. Dalam waktu dekat, publik akan melihat pilihan-pilihan kebijakan mana yang menjadi prioritas ketika semua konsekuensi harus dibayar.
Sampai saat ini Burnham menjelaskan perubahan kebijakan dengan garis besar. Namun sejak mulai menjabat, ia berhadapan langsung dengan kendala, trade-off, dan realitas jabatan tinggi negara. Salah satu contoh yang disebut adalah pengumuman dukungan biaya hidup pada Selasa: dana tersebut akan dibayar, sehingga publik cepat mengetahui apakah ia lebih memilih kenaikan pajak atau pemotongan belanja.
Di sisi lain, pasar tampak sudah lebih dulu bereaksi pada isyarat bahwa Burnham akan memakai “flexibility” dalam aturan pinjaman. Pemeriksaan pasar itu tercermin dari kenaikan obligasi pemerintah tenor 10 tahun yang sempat menembus level di atas 5% pada Senin, setelah beberapa hari sebelumnya sempat turun. Lonjakan ini tidak terlihat dengan pola yang sama di negara-negara Eropa lainnya, meski besarnya tidak terlalu besar.
Perubahan angka pinjaman pemerintah terjadi di momen ketika Burnham sedang merombak kabinetnya. Transformasi itu antara lain menggantikan Rachel Reeves sebagai menteri keuangan dengan John Healey, yang sebelumnya menjabat menteri pertahanan. Di tengah pergantian tersebut, pasar mencoba membaca makna dari “flexibility” yang dimaksud Burnham.
“Flexibility” yang dibicarakan, menurut pemahaman sumber BBC, berkaitan dengan perlakuan terhadap institusi keuangan. Model ini pernah muncul dalam beberapa kebijakan energi hijau: pada dasarnya, ia memberikan pengecualian untuk jenis-jenis pinjaman tertentu agar tidak sepenuhnya masuk ukuran utang. Ada ruang agar kerangka serupa dapat diperluas ke sektor perumahan dan infrastruktur lainnya.
Namun, sumber yang sama menegaskan bahwa itu bukan sinyal umum untuk, misalnya, memakai “headroom” tambahan yang meningkat dalam aturan pinjaman pemerintah. Gambaran ini, pada akhirnya, menegaskan bahwa setiap keputusan sulit dan trade-off yang diambil Burnham sedang diawasi negara dan pasar pada saat yang bersamaan.
Penunjukan Healey sebagai menteri keuangan juga disebut sebagai pilihan yang mengejutkan, meskipun mungkin tidak sepenuhnya tidak terduga. Healey menghabiskan setengah dekade di Kementerian Keuangan era Gordon Brown, dengan pengetahuan spesifik mengenai upaya saat itu untuk mendorong regenerasi dan desentralisasi kekuasaan. Upaya tersebut melibatkan Regional Development Agencies, yang kemudian dibatalkan oleh Pemerintah Koalisi.
Istana (No 10) menekankan bahwa Burnham dan Healey memiliki “outlook” yang sama mengenai kebutuhan menjaga stabilitas ekonomi dan aturan fiskal yang berlaku. Selain itu, fokusnya juga mencakup program reindustrialisasi, desentralisasi, bantuan menghadapi krisis biaya hidup, serta dukungan agar pekerjaan dan industri Inggris menjadi penggerak pertumbuhan di seluruh wilayah negara.
Meski demikian, ada trade-off langsung yang segera muncul. Healey mengundurkan diri sebagai menteri pertahanan pada bulan lalu karena persoalan pendanaan untuk penyelesaian kesepakatan pertahanan. Saat itu ia secara terang-terangan menyerukan belanja pertahanan yang lebih besar, dan beberapa kenaikan pendanaan pertahanan sebelumnya datang melalui pengurangan belanja infrastruktur dalam negeri—terutama pada sektor transportasi serta investasi energi.
Pertanyaan yang mengemuka kemudian adalah bagaimana Healey akan menyelaraskan posisi-posisi tersebut ketika duduk sebagai menteri keuangan. Pada gambaran keseluruhan, Healey kemungkinan akan meredam kegelisahan pasar setelah kenaikan pada Senin terkait tarif pinjaman pemerintah. Tetapi sebelum itu, ia tetap harus cepat memastikan kebijakan biaya hidup yang dapat dibiayai secara jelas.
Faktor lain yang menjadi sorotan adalah ambang pajak pendapatan. Di ranah kebijakan, kubu Burnham pernah melontarkan gagasan untuk mencabut pembekuan ambang batas pajak penghasilan. Sumber menyebut bahwa kemungkinan tersebut dianggap serius, karena sejumlah serikat buruh besar mendukung ide itu.
Berita Terkait
Dukungan dari serikat buruh tersebut, menurut sumber, setidaknya memunculkan perkiraan biaya sebesar £4 miliar, dengan angka bergantung pada laju inflasi. Ada pula wacana dari beberapa pihak untuk tidak hanya mencabut pembekuan ambang batas pada 2027, tetapi juga melakukan penyesuaian bertahap: dari ambang tarif dasar yang saat ini £12.570 menjadi £13.000, serta pada ujung atas dari £50.271 menjadi £52.000.
Lebih jauh lagi, sejumlah gagasan bahkan mengarah pada langkah untuk “mengembalikan” ambang batas ke angka seandainya pembekuan tidak pernah diberlakukan pada 2022. Dengan opsi semacam itu, sumber menilai biayanya akan jauh lebih mahal. Inggris sendiri sedang menjalani pembekuan ambang batas selama sembilan tahun, yang diumumkan oleh mantan menteri keuangan Rishi Sunak untuk mengganti pinjaman miliaran pound yang dipakai membiayai lockdown Covid.
Pembekuan itu kemudian diperpanjang pada Budget terakhir oleh Rachel Reeves sampai periode 2030-31. Perpanjangan tersebut disebut telah mendorong sekitar satu dari enam pekerja masuk ke kelompok tarif 40p. Menariknya, Burnham disebut menyatakan isu ini muncul di “Makerfield doorstep”, sekaligus mencatat fakta bahwa serikat buruh kini memprioritaskan kebijakan yang berdampak pada anggota yang berada pada kisaran sekitar £50.000 per tahun.
Kelompok yang disebut mencakup profesi seperti perawat, bidan, paramedis, guru, dan insinyur. Tetapi dari kalangan orang dalam yang menyoroti persoalan neraca belanja, ada kekhawatiran bahwa langkah semacam ini menambah daftar kebijakan pengeluaran bersih, sekaligus membuka pertanyaan seberapa besar kebutuhan kenaikan pajak atau pinjaman tambahan agar angka-angka Budget bisa “masuk” dan sesuai perhitungan.
Secara lebih luas, Burnham juga menyatakan bahwa ia akan menerbitkan rencana 10 tahun untuk negara dan ekonomi pada akhir tahun ini. Rencana tersebut kemungkinan merinci arah desentralisasi, devolusi, serta upaya membangun kembali Inggris. Biasanya, rencana seperti itu diharapkan memuat program infrastruktur besar, tetapi Burnham juga ingin membiayai Defence Investment Plan.
Defence Investment Plan digambarkan sebagai komitmen belanja multi-bilion dan multi-tahun bagi militer Inggris. Lalu ada prioritas awal yang ia sebutkan ketika melangkah melalui “pintu” pertama pemerintahannya: rencana nasional untuk mengakhiri rough sleeping. Ia pernah membuat janji serupa di Greater Manchester, tetapi disebut ada kemajuan awal yang kemudian justru berjalan mundur dalam beberapa tahun terakhir.
Saat ditanya pada Februari, Burnham mengatakan dibutuhkan pendanaan dan kewenangan tambahan dari pemerintah pusat untuk menanggapi kenaikan yang terjadi. Kini, sebagai tindakan pertamanya sebagai perdana menteri, ia melepaskan dana untuk mengatasi persoalan tersebut dari dalam anggaran perumahan. Jangka panjang, menurutnya jawabannya ada pada pembangunan massal council house, meski prosesnya akan memakan waktu bertahun-tahun hingga benar-benar terasa.
Bidang kesejahteraan juga dipandang sebagai uji besar berikutnya. Sumber menyebut Burnham berharap menunjukkan kemajuan dalam apa yang ia sebut “sustainable reform”. Upaya itu akan bersandar pada tinjauan Alan Milburn, yang kemungkinan merekomendasikan pendanaan dukungan pekerjaan yang signifikan dan bantuan kesehatan mental bagi pekerja muda agar tagihan kesejahteraan dapat ditekan.
Reformasi itu juga dikatakan akan disampaikan melalui para walikota daerah yang memahami apa yang berjalan di wilayah masing-masing. Burnham berharap pasar bisa melihat bahwa ia mampu mengupayakan reformasi kesejahteraan yang sebelumnya gagal diwujudkan oleh perdana menteri terdahulu, Sir Keir Starmer.
Di titik inilah muncul teka-teki paling utama bagi Burnham. Ia berada dalam situasi yang sama seperti pendahulunya: menghadapi manifesto yang serupa dan dibatasi oleh aturan pinjaman. Namun, ia jelas ingin melakukan lebih banyak. Ia mengatakan “rewiring of Britain” akan membantu pertumbuhan ekonomi, tetapi banyak solusi yang membutuhkan waktu dan tidak langsung terlihat.
Selain itu, pergantian cepat perdana menteri dan menteri keuangan dalam periode belakangan membuat horizon beberapa tahun ke depan terasa seperti kemewahan. Dengan demikian, pertaruhan Burnham bukan hanya pada kualitas gagasan, melainkan pada kemampuannya menyatukan ambisi dengan kemampuan pendanaan, sambil tetap menjaga aturan fiskal dan merespons sinyal pasar yang bergerak cepat.
