jurnalistik.co.id – Bill Oddie, komedian dan naturalis ternama Inggris yang meninggal dunia pada usia 85 tahun, dikenal sebagai sosok yang menjadikan alam sebagai ruang bernapas—bahkan ketika hidupnya berulang kali dihantui depresi akut.
Oddie adalah salah satu wajah komedi Inggris yang paling dikenali, sekaligus pembawa acara bertema alam. Ia juga lama memadukan perhatian pada satwa dengan kerja konservasi, hingga masa-masa sulit kesehatan mentalnya akhirnya menjadi bagian tak terpisahkan dari kisah hidupnya.
Sosoknya muncul dari lingkungan teater komedi: setelah berasal dari Cambridge Footlights, Oddie melesat pada era 1970-an sebagai anggota kelompok Goodies yang penuh kekacauan dan humor absurd.
Ketertarikan Oddie pada burung bukan sekadar hobi, melainkan minat yang dibawa sejak lama. Bird watching, menurut penuturan yang termuat dalam teks, menjadi gairah seumur hidup yang kemudian mengantarkannya ke sejumlah program alam, termasuk Springwatch milik BBC.
Namun, perjalanan tersebut tidak bebas dari gelombang gangguan mental. Hidupnya disebut berkali-kali “plagued by bouts of acute depression”, yang berujung pada perawatan berulang di rumah sakit jiwa. Dalam rangkaian perawatannya, Oddie mengalami keracunan lithium yang parah.
Awal hidup dan fondasi karier
William Edgar Oddie lahir dekat Rochdale, Lancashire, pada 7 Juli 1941. Garis keluarganya di kedua sisi disebut berasal dari para pekerja pabrik (mill workers), sementara ayahnya, Harry, kemudian “membuat baik” dan pindah ke Birmingham untuk bekerja sebagai akuntan di Midlands Electricity Board.
Oddie kemudian menyatakan etos kerja ayahnya memberi pengaruh besar pada cara ia menata kariernya sendiri. Di masa kecilnya, ia juga tidak sering bertemu ibunya, Lillian, karena ibunya didiagnosis skizofrenia dan menghabiskan banyak waktu di rumah sakit.
Kemudian, Oddie menemukan bahwa depresi ibunya terkait dengan kematian prematur dua kakak laki-lakinya yang lebih tua. Dari situlah, gambaran tentang beban keluarga dan kesehatan mental menjadi bagian penting dari latar belakang pribadinya.
Sejak kecil, Oddie mulai tertarik pada pengamatan burung. Catatan salah satu pengamatannya bahkan disebut tersimpan dalam publikasi West Midlands Bird Club pada 1956.
Setelah menyelesaikan King Edward’s School—di mana ia dikenal sebagai pemain rugby yang antusias—ia melanjutkan studi bahasa Inggris di Pembroke College, Cambridge. Di sana, ia terlibat dengan Footlights Club yang mempertemukan nama-nama seperti Graeme Garden dan Tim Brooke-Taylor.
Tulisan dan penampilannya ikut mengisi review terkenal 1964 berjudul A Clump of Plinths. Acara itu, setelah mendapat sambutan besar di Edinburgh Festival, kemudian dibawa ke West End London, serta tampil juga di Selandia Baru dan Amerika Serikat.
Selama masih di Cambridge, Oddie menulis materi untuk acara TV satir BBC That Was the Week That Was yang dipandu David Frost. Ia juga pernah mengingat sebuah puisi yang ia tulis untuk sesama komedian Lance Percival, dengan gaya The Ballad of Eskimo Nell, tentang Camberley Kate yang—dalam puisi tersebut—disebut menggoda para “dustbin men” di Kent.
Setelah lulus, Oddie bergabung dalam pemeran acara radio BBC I’m Sorry I’ll Read That Again, yang melibatkan banyak anggota Footlights. Pada waktu yang sama, ia mengembangkan kemampuan sebagai komposer dan menulis berbagai lagu untuk acara itu; sebagian di antaranya muncul dalam album Distinctly Oddie pada 1967.
Goodies, pertunjukan, dan karya-karya yang meninggalkan jejak
Ketika sebagian tim Footlights kemudian membentuk Monty Python, Oddie bersama Graeme Garden dan Tim Brooke-Taylor melahirkan The Goodies. Serial ini menampilkan tiga karakter di atas “trandem” yang mengayuh keliling sambil menawarkan diri dengan tagline “We Do Anything, Anywhere, Anytime”.
Rangkaian situasi konyol dalam pertunjukan tersebut banyak memakai slapstick dan efek khusus yang dinilai cukup sederhana, terutama melalui film yang dipercepat. Salah satu episode yang paling diingat adalah Kitten Kong, ketika seekor kucing raksasa disebut menjatuhkan menara Post Office Tower.
Versi episode itu kemudian memperoleh Silver Rose pada Montreux TV Festival pada 1972. Oddie juga menggubah sejumlah lagu komedi untuk serial ini—sering kali memparodikan musik pop kontemporer.
Salah satu yang paling sukses adalah Funky Gibbon, yang mencapai peringkat keempat di tangga lagu Inggris. Trio ini pun menampilkannya di Top of the Pops. Empat puluh tahun kemudian, lagu itu disebut dirilis ulang lagi, dan keuntungan dialihkan untuk kampanye guna menjaga habitat primata.
Secara penyiaran, The Goodies tayang di BBC Television untuk sebagian besar dekade 1970-an, sebelum berpindah ke ITV dalam periode singkat yang tidak terlalu berhasil. Serial ini kemudian menjadi tontonan kultus di Australia, dan tim melakukan reuni tur ke sana pada 2005; di Inggris, BBC tidak mengulangnya, dan hal itu disebut membuat tiga pelaku pertunjukan kecewa.
Berita Terkait
Pada tahun 2020, Garden bahkan menyinggung bahwa tidak ada pengulangan itu seperti “hukuman” atas “ketidaksetiaan” mereka. Ia mengatakan: “It seems they’ve held that grudge ever since.”
Selain itu, Oddie dan Garden juga menulis naskah untuk banyak serial komedi ITV Doctor in the House. Namun, minat Oddie pada dunia burung tetap bertahan, dan pada pertengahan 1970-an ia mulai mengembangkan karier sebagai naturalis.
Ia pernah tampil sebagai bintang tamu dalam beberapa program, termasuk Animal Magic. Gaya humornya dalam Little Black Bird Book yang terbit pada 1980 juga membuat buku itu menjadi best-seller.
Dalam buku tersebut, Oddie menulis kalimat yang menohok: “Bird-watchers are tense, competitive, selfish, shifty, dishonest, distrusting, boorish, pedantic, unsentimental, arrogant and – above all, envious”.
Menjadi wajah alam di layar dan meningkatnya perhatian publik
Kiprah di layar lalu berlanjut. Ia dikenal menjadi pembawa acara televisi yang jarang absen tampil. The Great Bird Race untuk Channel 4 pada 1983 disusul sejumlah program BBC, di antaranya The Great Kenyan Bird Safari dan Oddie in Paradise.
BBC juga menayangkan sebuah spesial Nature Watch berdurasi 50 menit pada 1985 dengan judul Bill Oddie – Bird Watcher, saat ia bepergian ke banyak wilayah yang menjadi tempat favoritnya mengamati burung.
Memasuki awal abad baru, Oddie disebut sebagai salah satu pembawa acara BBC yang paling disukai, lewat acara seperti Birding with Bill Oddie dan Bill Oddie Goes Wild, yang membawa pengamatan burung kepada audiens yang lebih luas.
Mike Pratt, Ketua Northumberland Wildlife Trust, memberi penghormatan yang menyebut kehadiran Oddie sebagai naturalis yang “influential” dan menghibur, sekaligus menjadi patron organisasi itu selama hampir 30 tahun. Pratt mengatakan: “Bill was a fantastic inspiration to my generation of young conservationists from the 1970s onwards.” Ia melanjutkan, “He made being a naturalist fun and exciting, and led me and many of my counterparts into campaigning and taking action to save wildlife.” Pratt menutup dengan, “We will miss his support for what he genuinely cared about – life in all its forms.”
Pada 2004, Britain Goes Wild menjadi acara yang menarik perhatian besar ketika ditayangkan di BBC Two. Setahun kemudian program itu kembali hadir sebagai Springwatch, sementara Autumnwatch menyusul pada tahun berikutnya.
Di luar program satwa, Oddie juga tampil dalam rangkaian acara kuis, memiliki peran dalam episode Doctor Who, dan muncul dalam program keluarga bernafaskan silsilah BBC Who Do You Think You Are? Ia juga menekuni karier pengisi suara, termasuk sebagai kucing dalam iklan Thompson Directory serta membuat sejumlah spot untuk jaringan DIY B&Q. Ia kemudian menggambarkan bagian ini sebagai aspek yang paling menguntungkan secara finansial.
Selain karier hiburan, Oddie turut meminjamkan ketenarannya dalam kampanye melawan perdagangan ilegal gading. Ia memperingatkan bahwa para pemburu membunuh ribuan gajah setiap tahun.
Kesehatan mental, diagnosis, dan pengalaman yang ia bagikan
Meski aktif berkarya, teks sumber menyebut Oddie rentan mengalami episode depresi. Akhirnya ia didiagnosis bipolar disorder—dan dalam beberapa kesempatan ia juga menyandarkan kondisi itu pada hubungan jarak jauh dengan ibunya.
Ia berpisah dari Springwatch pada 2008. Pada kesempatan lain, ia menceritakan bahwa ketika informasi mengenai kondisinya baru diketahui, ia terkejut. Dalam wawancara pada 2015 bersama The Independent, ia menyatakan: “At the time I was flabbergasted,” lalu menambahkan, “But a year later, I was diagnosed as bipolar. I thought back. If I knew then what I know now, I’d have accepted that I was going through a manic phase.”
Program itu disebut kehilangan penonton setelah ia keluar. Sebelum meninggalkan acara, rata-rata penonton tercatat 3.19 juta, lalu setelah ia pergi angka itu turun menjadi 2.55 juta.
Dalam perkembangan berikutnya, Oddie mengungkap bahwa kondisi tersebut membuatnya sempat mencoba mengakhiri hidupnya. Pada 2020, ia mengumumkan bahwa ia sangat sakit akibat keracunan lithium—yakni perawatan yang ditujukan untuk menstabilkan suasana hati.
Ia juga memposting di media sosial: “the past few years have been grim for me.” Ia menambahkan, “Lost enthusiasm, but I am still here.”
Sejumlah minat lain dalam hidupnya juga disebut mendukung kesehariannya, terutama musik. Ia pernah menjadi penyiar radio dengan fokus memainkan jazz, dan rumahnya disebut menyimpan koleksi ribuan CD. Ia juga dikenal sebagai pendukung Partai Hijau (Green Party), memberi waktu dan ketenaran untuk memperkuat organisasi konservasi seperti RSPB.
Dalam kehidupan personal, pernikahan Oddie dengan Jean Hart pada 1967 berakhir bercerai. Pada 1983, ia menikah dengan Laura Beaumont yang sebelumnya pernah bekerja dengannya dalam sejumlah proyek.
Oddie dipotret sebagai polymath, seseorang yang tampak berhasil di banyak bidang. Namun kepuasan terdalamnya tetap datang dari kerja konservasi. Ia pernah berkata: “Wildlife,” has long been a refuge – probably more than I realise.”
