jurnalistik.co.id – Kuburan massal di Chemmani, wilayah Jaffna, Sri Lanka, dibuka kembali dan memunculkan luka lama dari perang saudara yang telah lama berakhir. Temuan ini juga kembali menguatkan tuntutan keluarga korban untuk mendapatkan penjelasan yang selama ini tak mereka terima.
Penggalian dimulai setelah pekerja memperluas area kremasi di Chemmani pada Februari tahun lalu. Saat menggali, mereka menemukan sisa-sisa manusia yang kemudian memicu penyelidikan resmi.
Hingga Agustus, arkeolog menyelesaikan tahap penggalian ketiga di lokasi tersebut. Pada fase itu, tim menemukan rangka 572 orang, termasuk anak-anak dan bayi.
Di antara jenazah yang ditemukan, terdapat benda-benda yang diperkirakan terkait kehidupan sehari-hari para korban. Di lokasi tersebut ditemukan gelang, sebuah tas sekolah, dan botol susu.
Temuan ini diyakini sebagai situs kuburan massal terbesar yang pernah ditemukan di Sri Lanka. Sebelumnya, kabar tentang keberadaan kuburan tersebut sudah beredar, tetapi baru ada bukti yang dapat diperiksa setelah penggalian dilakukan.
Dalam persidangan seorang anggota militer yang dituduh memperkosa dan membunuh seorang perempuan muda selama konflik, ia berbicara mengenai kuburan massal berisi ratusan jenazah. Namun, hingga penggalian di Chemmani berlangsung, klaim semacam itu belum bisa dibuktikan.
Penemuan ini memberikan harapan sekaligus kesedihan bagi sejumlah keluarga, termasuk Jeyaruby Jeyabalan. Ayah Jeyaruby diyakini termasuk ribuan orang yang hilang selama puluhan tahun perang.
Perasaan itu juga hadir dalam keyakinan komunitas Tamil bahwa kuburan tersebut berisi korban pembunuhan di luar proses hukum yang terjadi pada masa perang saudara. Keluarga dan aktivis mendorong investigasi yang menyeluruh, sekaligus menuntut keadilan.
Belasan tahun menunggu, proses yang dirasakan berjalan lambat
Konflik di Sri Lanka—khususnya di wilayah utara dan timur yang didominasi Tamil—berlangsung selama puluhan tahun. Perang yang berlangsung dari 1983 hingga 2009 memecah pulau itu berdasarkan garis etnis.
Kelompok pemberontak Tamil Tiger berjuang untuk mendirikan negara merdeka di wilayah utara-timur. Dalam narasi mereka, pemerintah yang didominasi Sinhala melakukan diskriminasi sistematis.
Perang tersebut berlangsung selama 26 tahun dan menewaskan sekitar 100.000 orang. Konflik juga meninggalkan sekitar 23.000 orang—sebagian besar Tamil—dalam status hilang.
Dalam konflik ini, kekuatan keamanan dan Tamil Tigers sama-sama dituduh melakukan kekejaman dan kejahatan. Tuduhan itu juga berkali-kali dibantah oleh pemerintah-pemerintah Sri Lanka.
Menjelang akhir 1990-an, Chemmani menjadi bagian dari zona berkeamanan tinggi. Wilayah ini dipenuhi kamp-kamp militer, pos pemeriksaan, dan pos keamanan, serta memiliki kamp militer dekat dengan area pemakaman.
Sejumlah pengamat saat itu menggambarkan Jaffna sebagai “open prison”, dan menyebut kekuatan keamanan bertanggung jawab atas hilangnya ribuan warga sipil. Mereka mengatakan pemerintah Sri Lanka menolak tuduhan tersebut.
Jeyaruby Jayapalan menceritakan pengalaman pribadinya. Ia menyatakan, “I was 12 years old when my father was picked up by the Sri Lankan army at a checkpoint close to Chemmani area in September 1996. We still don’t know what happened to him,”.
Menurutnya, setelah mengetahui ayahnya hilang, keluarga panik dan mendatangi kamp-kamp militer serta kantor polisi di seluruh Jaffna untuk mencari informasi, tetapi tidak membuahkan hasil. “He never came back,” kata Jeyaruby.
Ayah Jeyaruby, Kandaiah Jayapalan, bekerja sebagai pegawai pemerintah dan juga menjalankan kafe kecil di pinggir jalan tidak jauh dari Chemmani. Ia menjelaskan bahwa, “I went to Chemmani mass grave with many others hoping that I will find some answers. But we didn’t find any material evidence. We want a detailed forensic analysis of the human remains,”.
Jeyaruby menyebut ada kasus lain yang terkait erat dengan periode yang sama. Dua minggu sebelum Kandaiah Jayapalan menghilang, seorang siswi sekolah Tamil berusia 18 tahun, Krishanthi Kumaraswamy, juga menghilang di area yang sama.
Pada 1998, pengadilan di Colombo menjatuhi hukuman mati kepada lima tentara atas tuduhan memperkosa dan membunuh Kumaraswamy, serta membunuh tiga anggota keluarganya. Perkara itu mendapat perhatian internasional saat itu, dan jenazahnya kemudian ditemukan dikubur di wilayah Chemmani.
Kasus Kumaraswamy kemudian menjadi salah satu yang paling terkenal dari masa konflik. Kuburan yang kini sedang diteliti berada dalam jarak sekitar 100 meter dari lokasi sisa-sisa Kumaraswamy dan korban lain yang telah ditemukan.
Dalam kesaksian pengadilan yang mengejutkan, salah satu terdakwa, Somaratne Rajapakse, menuduh bahwa antara 300 hingga 400 orang yang dibunuh pada pertengahan dekade 1990-an dikuburkan di Chemmani. Pernyataannya memicu penggalian pertama pada tahun berikutnya, yang menemukan lebih dari 10 rangka manusia.
Aktivis hak asasi manusia pada saat itu memperkirakan sisa-sisa tersebut terkait dengan orang-orang yang hilang selama perang saudara. Namun, menurut mereka, penyelidikan lanjutan di jalur hukum tidak berjalan serius.
Berita Terkait
Para aktivis mengatakan bahwa karena perang dengan pemberontak Tamil masih berlangsung, pemerintah saat itu tidak melanjutkan investigasi dan tidak menjelaskan alasan tidak dilakukannya penelusuran mendalam. Karena itulah, temuan kuburan massal lain di area yang sama kini kembali menghidupkan tuntutan akuntabilitas.
Indikasi tak wajar dalam cara pemakaman
Gehan Gunatilleke, seorang komisioner Komisi Hak Asasi Manusia Sri Lanka, menyampaikan bahwa pemeriksaan awal menunjukkan lokasi ini bukan kuburan biasa. “Preliminary inspections suggest this was not a normal burial site and not consistent with ordinary Hindu burial practices,” ujarnya.
Aktivis dan para ahli menyebut bahwa meski beberapa lusin jasad terlihat telah dikuburkan secara formal, mayoritas sisa tubuh menunjukkan pola yang berbeda. Banyak jenazah ditemukan tanpa pakaian, rapat satu sama lain, dan dalam beberapa kasus ditumpuk di atas jenazah lainnya.
Pola pemakaman juga dinilai dangkal, karena jasad berada hanya sekitar satu hingga dua meter di bawah permukaan. Komisi Hak Asasi Manusia Sri Lanka menyatakan dalam laporan tahun lalu bahwa ada kemungkinan yang masuk akal bahwa pemakaman tersebut tidak sah dan terkait pembunuhan di luar proses hukum.
Selain itu, lambatnya investigasi masa lalu ikut memengaruhi keyakinan publik, terutama di kalangan warga Tamil. Mereka khawatir, tanpa kemauan politik yang kuat, kasus-kasus seperti Chemmani akan kembali tenggelam dari perhatian publik.
Keluarga korban menggelar protes, tes DNA belum dilakukan
Setelah penemuan ini, keluarga korban yang hilang selama konflik merespons dengan pertemuan protes serta upacara peringatan. Salah satunya adalah Suseela, perempuan berusia 65 tahun, yang mencari putranya, Gnanaseelan Ravi.
Menurut Suseela, putranya diambil oleh militer Sri Lanka pada 2007 ketika ia berusia 24 tahun. Ia mengatakan kepada BBC, “He was my only son, and I keep crying every day remembering him. My life is empty without him,”.
Suseela mendatangi kuburan Chemmani, tetapi tidak menemukan bukti yang mengarah bahwa putranya dimakamkan di sana, termasuk pakaian atau perhiasan pribadi. Ia juga menyebut tes DNA pada sisa-sisa manusia yang ditemukan belum dilakukan.
Semua sisa yang berhasil dipulihkan sejauh ini disimpan di Departemen Forensik di kampus Universitas Jaffna, dengan status berada di bawah pengawasan pengadilan. Prof Raj Somadeva, arkeolog utama yang menangani kasus ini, menyatakan mereka menyiapkan laporan sementara dan akan menyerahkannya kepada pengadilan pada akhir September.
Ia menambahkan bahwa beberapa sampel diperkirakan akan dikirim ke luar negeri untuk pemeriksaan lebih rinci guna menentukan usia sisa-sisa. Pengujian medis terpisah juga diperlukan untuk menetapkan kemungkinan penyebab kematian.
Dalam beberapa dekade terakhir, lebih dari 20 kuburan massal ditemukan di Sri Lanka. Namun tidak ada yang secara pasti dikaitkan dengan penghilangan paksa atau dugaan pembunuhan di luar proses hukum di wilayah utara dan selatan. Tidak pula ada perkara yang berujung pada penuntutan.
Karena kegagalan investigasi otoritas pada kasus-kasus sebelumnya, banyak warga Tamil skeptis terhadap hasil yang akan dicapai investigasi baru. Mereka menunjuk hasil investigasi kuburan massal di Mannar pada 2018, yang menemukan lebih dari 350 rangka manusia, tetapi berakhir tidak meyakinkan sehingga banyak keluarga kecewa.
Akibatnya, keluarga korban menginginkan agar Sri Lanka dirujuk ke International Criminal Court. Sementara itu, pemerintah Presiden Anura Kumara Dissanayake menegaskan bahwa mereka sepenuhnya bekerja sama dengan investigasi.
Sejak berkuasa pada September 2024, Dissanayake berjanji mendorong keadilan dan rekonsiliasi etnis. Namun pemerintahnya menolak keras mekanisme internasional untuk menyelidiki dugaan kejahatan perang selama konflik etnis, yang menurut banyak pihak mengecewakan komunitas Tamil.
Harshana Nanayakkara, Menteri Kehakiman Sri Lanka, menyatakan bahwa penggalian di Chemmani akan terus dilakukan. “We need to analyse the skeletons and find out how these people died. Then we have to carry out DNA tests,” katanya.
Ia juga menyampaikan bahwa pemerintah meminta keluarga korban memberikan DNA agar kemudian dianalisis bersama dengan sisa-sisa. Dalam pemeriksaannya di Chemmani pada Juni, ia berjanji investigasi dilakukan untuk menemukan keadilan dan kebenaran serta menegaskan pendanaan akan dialokasikan untuk penggalian.
Sementara itu, juru bicara militer Sri Lanka, Brigadier Waruna Gamage, menolak tuduhan bahwa pasukan keamanan menguburkan warga sipil setelah melakukan pembantaian. Ia menegaskan, “All the allegations should be proved in court,”.
Seruan bantuan internasional dan soal lembaga investigasi
Keterlambatan dalam menyelidiki kejahatan masa lalu mendapat kritik tajam dari kelompok hak asasi manusia. Setelah tekanan internasional bertahun-tahun, pada 2018 pemerintah membentuk badan independen bernama Office of the Missing Persons (OMP) untuk menyelidiki penghilangan paksa.
Namun, pihak-pihak terdampak mengatakan OMP tidak banyak bergerak untuk menemukan kerabat yang hilang. Human Rights Watch dalam laporan awal bulan ini menyebut bahwa banyak kasus penghilangan paksa, penyiksaan, dan pembunuhan masih tersendat, sementara keluarga korban dan pembela HAM menghadapi ancaman serta intimidasi.
Di tengah keraguan itu, kuburan Chemmani kembali menjadi pusat harapan sekaligus titik tanya besar: apakah penggalian dan pemeriksaan kali ini mampu menghasilkan jawaban yang selama ini ditunggu keluarga korban dari masa perang saudara.
