jurnalistik.co.id – Timnas Qatar akan memulai langkah mereka di Piala Dunia 2026 saat menghadapi Swiss pada matchday pertama Grup B. Pertandingan Qatar vs Swiss dijadwalkan berlangsung di Stadion Levi’s, Santa Clara, California, pada Minggu (14/6/2026) pukul 02.00 WIB.
Bagi Qatar, Piala Dunia 2026 akan menjadi partisipasi kedua setelah menjadi tuan rumah pada edisi terakhir. Menjelang laga perdana tersebut, pelatih Timnas Qatar, Julen Lopetegui, menyebut skuadnya, Al Annabi, berada dalam kondisi yang jauh lebih siap dari sebelumnya dan menargetkan hasil semaksimal mungkin.
Lopetegui menilai fase persiapan terakhir sudah berjalan dengan baik. “Kami telah menjalani fase persiapan yang baik selama periode terakhir sehingga kami sepenuhnya siap untuk memasuki Piala Dunia dengan baik.”
Namun, ia juga menegaskan bahwa Qatar tidak boleh terlena karena lawan yang dihadapi memiliki kualitas pemain yang jauh lebih baik. Menurutnya, laga awal tetap menjadi momen penentu, terlebih karena nasib mereka juga akan ditentukan dari pertemuan di fase grup—selain saat bersua Swiss—termasuk ketika melawan Kanada dan Bosnia-Herzegovina.
Lopetegui mengakui pentingnya laga perdana dalam turnamen sebesar Piala Dunia. “Pertandingan pertama selalu sangat penting bagi tim mana pun dan kami berharap dapat memulai dengan sukses meskipun mengetahui kesulitan tugas melawan pesaing yang kuat,” jelasnya dalam sesi konferensi pers dikutip dari WinWin.
Mantan pelatih Real Madrid itu juga menekankan bahwa keberhasilan Qatar lolos ke Piala Dunia 2026 bukanlah kebetulan. Ia menyebut pencapaian tersebut lahir dari kerja sama seluruh pemain dan staf teknis. “Tim nasional Qatar pantas lolos ke turnamen ini, dan tidak ada yang memberi kami hak atau hadiah ini, tetapi kami meraihnya melalui hasil dan penampilan kami di babak kualifikasi.”
Karena itu, ia mengatakan tim akan masuk ke kompetisi dengan tekad besar sejak pertandingan pertama. “Oleh karena itu, tim akan memasuki kompetisi dengan tekad yang besar untuk memberikan yang terbaik sejak pertandingan pertama,” ungkapnya.
Di sisi lain, Lopetegui menyoroti kekuatan Swiss yang dihuni pemain-pemain unggulan. Ia juga menyebut Swiss telah mempertahankan stabilitas susunan pemainnya selama bertahun-tahun, sehingga tim tersebut dipandang sebagai salah satu yang diunggulkan. Dalam pandangannya, Qatar seharusnya tidak terjebak membahas kekuatan lawan secara berlebihan.
“Fokus tim nasional Qatar lebih pada kekuatan dan kemampuan yang dimilikinya daripada lawan. Kami terus berupaya untuk meningkatkan performa tim dan memanfaatkan kekuatan yang ada.” Ia menambahkan bahwa pembahasan yang terlalu intens terkait kekuatan lawan dikhawatirkan mengalihkan perhatian dari pekerjaan peningkatan diri.
“Pembicaraan terus-menerus tentang kekuatan lawan seharusnya tidak mengalihkan perhatian kami dari upaya peningkatan diri dan persiapan yang baik untuk pertandingan penting yang menanti kami,” tutupnya.
Sementara itu, Lopetegui juga dikenal sebagai sosok yang pernah menangani klub papan atas Eropa. Pada sesi foto yang menyertai pemberitaan, ia digambarkan kala memberi arahan kepada pemain dalam laga Liga Inggris 2024-2025 antara Bournemouth vs West Ham di Stadion Vitality, 16 Desember 2024. Terkait kariernya saat periode tersebut, disebutkan pula bahwa Lopetegui dipecat West Ham dan posisinya sebagai pelatih digantikan Graham Potter.
Dengan serangkaian pertimbangan tersebut, Qatar tampak mendekati laga perdana dengan pendekatan yang menekankan kesiapan tim sendiri. Tantangan Swiss menjadi alasan untuk tetap waspada, tetapi Lopetegui memilih untuk menjaga konsentrasi pada peningkatan performa agar langkah awal di Piala Dunia 2026 bisa berjalan sesuai target.
