jurnalistik.co.id – Duel kelas berat bergaya “all-British” antara Anthony Joshua dan Tyson Fury dijadwalkan berlangsung pada 11 Desember di Principality Stadium, Cardiff.
Pengumuman pertarungan ini menjadi kelanjutan dari rangkaian persiapan keduanya pada Juli, setelah masing-masing menjalani laga pemanasan sebelum kembali naik ke panggung kelas berat.
Tyson Fury, yang berusia 37 tahun, menyudahi Mariusz Wach—petinju 46 tahun—dalam tujuh ronde. Pertarungan itu berlangsung di Pattaya, Thailand, di hadapan sekitar 1.500 penonton dan tidak disiarkan televisi.
Sementara itu, Anthony Joshua, berusia 36 tahun, menghadapi malam yang jauh lebih dramatis di Jeddah, Arab Saudi. Joshua sempat mengalami dua kali jatuh pada ronde pertama—yang pertama terjadi hanya setelah 20 detik—sebelum akhirnya menghentikan Kristian Prenga, petinju asal Albania yang relatif kurang dikenal, pada ronde kedua.
Kemenangan tersebut juga menandai momen penting dalam karier Joshua setelah ia selamat dari kecelakaan mobil di Nigeria. Kecelakaan itu merenggut nyawa dua sahabat dekatnya, yakni Sina Ghami dan Latif “Latz” Ayodele.
Usai laga, Joshua dan promotor Eddie Hearn kembali menegaskan preferensi agar duel menghadirkan “rematch” mereka digelar di Wembley Stadium. Pernyataan itu muncul setelah kesepakatan dengan penyelenggara dari Arab Saudi yang membiayai acara, dengan klausul bahwa pertarungan akan berlangsung di Inggris dan seandainya dipindahkan ke Amerika Serikat, maka harus dilakukan negosiasi ulang.
Hearn menyampaikan pandangannya dalam komentar setelah kemenangan Pat Brown atas John Hedges pada 19 September. Ia menyebut pertarungan dengan Fury sebagai titik penentu yang merangkum perjalanan Joshua, dengan mengatakan “whole career comes down to this” dalam konteks duel tersebut.
Dalam kesempatan yang sama, Hearn menambahkan, “There is a desperation to win this fight and this is why sport is the greatest. I’ve never wanted to win a fight so badly.” Ia menekankan bahwa dorongan untuk meraih kemenangan kali ini terasa luar biasa dibanding duel-duel sebelumnya.
Untuk waktu yang lama, Cardiff nyaris tak masuk pembicaraan terkait tempat berlangsungnya pertarungan. Bahkan, pada fase awal, jadwal di Madison Square Garden terlihat begitu dekat, sampai ada rencana konferensi pers untuk mengumumkan pertarungan tersebut.
Meski demikian, bukan Wembley yang akhirnya menjadi jawaban. Pada akhirnya, “common sense” dalam narasi ini disebut menang, sejalan dengan respons publik Inggris yang dinilai memilih agar duel tersebut tetap digelar di tanah kelahiran mereka.
Berita Terkait
Dalam proses yang berliku, negosiasi sempat berjalan seolah sudah mendekati kepastian—meski tetap tidak berujung pada kesepakatan yang benar-benar tertutup. Ada periode ketika pertarungan disebut sudah “signed, sealed and delivered”, tetapi pada kenyataannya masih belum benar-benar menjadi kesepakatan yang final.
Keraguan itu diikuti oleh tenggat yang terus bergeser, munculnya unggahan media sosial yang dipenuhi ekspresi emosional dari Fury, serta versi-versi yang saling bertentangan soal kapan dan di mana duel akan berlangsung. Dalam beberapa hari terakhir sebelum keputusan venue mengerucut, Fury bahkan disebut menantang Oleksandr Usyk untuk rangkaian trilogi.
Rangkaian peristiwa ini digambarkan sebagai saga yang memadat dari rentang waktu panjang menjadi beberapa pekan penuh kekacauan. Pada 2020, kedua kubu sepakat pada dasar kesepakatan dua pertarungan. Kemudian pada 2021, kontrak untuk laga memperebutkan gelar tak terbantahkan benar-benar ditandatangani, tetapi kasus arbitrase Deontay Wilder yang berhasil membuat Fury tetap harus menjalani pertarungan ketiga melawan petinju dari Amerika tersebut.
Berikutnya, pada 2022, Joshua menerima tawaran 60-40 untuk menantang Fury. Upaya itu juga akhirnya gagal dan tidak berujung pada duel yang diharapkan.
Pada kesempatan kali ini, Hearn terus mendorong agar pertarungan diselenggarakan di Inggris demi para penggemar setempat, tetapi penjelasan dalam teks sumber juga menegaskan adanya realitas finansial. Joshua dinyatakan sudah menandatangani skema untuk laga di Inggris, sehingga pemindahan ke Amerika Serikat akan membuat posisinya lebih buruk karena implikasi pajak.
Bagian lain dari cerita ini menyinggung kepuasan yang mungkin dirasakan Hearn. Selama berbulan-bulan, Dana White disebut bersikap teka-teki mengenai keterlibatannya, seolah memberi petunjuk bahwa ia tahu tempat duel tersebut akan berlangsung. Di sisi lain, Fury dilaporkan sempat berterima kasih kepada bos UFC itu karena membantu membuat kesepakatan “berjalan”.
Dalam penilaian naratif yang sama, duel Fury melawan Joshua diposisikan sebagai peristiwa yang “seharusnya” berada di Inggris. Ia dianggap memberi peluang bagi pendukung untuk datang ke Wales dan merasakan langsung atmosfer pertarungan di Principality Stadium.
Teks sumber juga menyinggung bahwa minggu sebelumnya, lebih dari 80.000 penggemar Irlandia berkumpul di Croke Park untuk memberikan perpisahan yang pantas bagi ikon Katie Taylor. Malam itu disebut akan dikenang oleh mereka yang hadir, dan pertandingan Fury melawan Joshua dipaparkan sebagai momen yang memiliki nilai lebih daripada sekadar urusan hadiah, kesepakatan siaran, atau biaya lokasi.
Diharapkan puluhan ribu pendukung akan turun ke stadion. Di antara kerumunan itu, disebut ada kemungkinan seorang anak muda yang menonton pertarungan pertamanya, melihat dua nama olahraga Inggris yang paling dikenal melangkah keluar untuk laga tersebut, lalu mempertimbangkan untuk mengenakan sarung tangan suatu hari nanti.
Meski waktu seolah sudah terlambat untuk mengubah arah masa depan, teks sumber memandang duel ini tetap menyisakan warisan yang layak dikenang. Fury-Joshua diposisikan sebagai pertarungan yang membuka kesempatan bagi generasi penggemar untuk kembali menyaksikan dinamika, kemenangan, kekalahan, dan beragam negosiasi yang sebelumnya tidak pernah menemukan jalan keluar.
