jurnalistik.co.id – Empat tahun memasuki krisis biaya hidup, dukungan bagi rumah tangga berpenghasilan rendah masih belum cukup untuk menutup kebutuhan dasar harian. Data dari Joseph Rowntree Foundation menunjukkan hampir dua pertiga keluarga berpendapatan rendah kesulitan membeli barang esensial seperti pakaian, pemanas, dan makanan.
Hasil riset itu juga mencatat rekor 62% keluarga berpendapatan rendah tidak mampu membayar satu barang esensial dalam enam bulan terakhir. Angka tersebut setara 7,4 juta rumah tangga, naik dari 7,1 juta pada tahun sebelumnya.
Bagi banyak responden, pilihan yang tersedia makin menyempit. Hampir separuh dari mereka mengaku harus melewatkan makan atau mengurangi porsi demi menghemat uang.
“Andy Burnham mulai menjabat sebagai perdana menteri ketika krisis biaya hidup dirasakan lebih luas dibanding sebelumnya,” demikian pernyataan Chris Belfield, ekonom utama Joseph Rowntree Foundation. Ia menilai kebijakan pemerintah bisa bekerja, tetapi dibutuhkan intervensi lebih besar untuk mengendalikan harga sewa, membuat energi terjangkau, serta meningkatkan kecukupan Universal Credit agar setiap orang tetap bisa membeli kebutuhan pokok.
Burnham sendiri, dalam upayanya memberi ruang bernapas, berjanji menyusun langkah “memberi people beberapa breathing space, membantu biaya hidup”, termasuk rencana pemotongan PPN (VAT) untuk tagihan listrik mulai Oktober. Namun di lapangan, rumah tangga tetap menghadapi ketatnya biaya kebutuhan sehari-hari.
Tagihan energi, oven, dan keputusan yang makin terbatas
Untuk sebagian warga, rasanya seperti memutuskan kebutuhan mana yang boleh dinyalakan. Salah satu contoh datang dari Elaine Yates, 77 tahun, yang mengaku tidak ingat kapan terakhir kali ia memasak makanan panas dengan oven.
Ia mengatakan, “Saya tak mampu menyalakan oven.” Menurutnya, ia juga telah lupa kapan terakhir kali ia benar-benar memanaskan oven di rumah. Di tempatnya, ia lebih sering memakai air fryer, yang menurut pengakuannya ia gunakan kira-kira tiga minggu lalu.
Elaine tinggal sendirian di pedesaan Northamptonshire setelah suaminya meninggal lima tahun lalu. Setelah lebih dari 20 tahun menjadi pengasuh utama suaminya, kondisinya kini membuat keuangan “sangat ketat”, sehingga kenaikan harga terasa lebih rentan bagi dirinya.
Dalam keseharian, pola makan Elaine menunjukkan betapa dorongan belanja harus ditakar ulang. Ia menceritakan, “Saya hanya makan dua potong roti panggang kemarin, dua Weetabix, dan buah adalah satu-satunya yang saya makan hari ini.”
Ia juga menggambarkan tekanan biaya transportasi yang semakin menekan. Menurutnya, mobil “biaya seperti lengan dan kaki”, terutama karena harga bahan bakar kembali meningkat. Ia memperkirakan menghabiskan sekitar £50 per minggu untuk bensin, jumlah yang lebih tinggi daripada tagihan makanannya.
Elaine menuturkan bahwa ia sering memberi tumpangan kepada tetangga yang tidak punya kendaraan. Namun ketika waktu belanja tiba, ia harus menahan diri karena tidak mampu membeli bersama mereka.
“Saya punya satu teman yang belanja pakaian, lalu saya duduk di luar toko karena saya tidak sanggup masuk,” ujarnya. Ia menambahkan, “Saya tidak ingat kapan terakhir kali saya sempat memanjakan diri.”
Di musim dingin, ia jarang menyalakan pemanas. Saat pun menyalakan, ia mempertahankan setelan termostat hanya pada 13C.
Caroline Abrahams, Direktur Bantuan Usaha Amal Age UK, menyatakan bahwa bantuan tambahan untuk tagihan energi akan sangat dihargai oleh para lansia. Ia menekankan bahwa orang tua sering terlalu khawatir terhadap biaya bahan bakar, lalu membatasi pemakaian pemanas hingga kesehatan terancam demi menyeimbangkan pengeluaran.
Namun, organisasi yang sama berharap langkah pemerintah bisa lebih jauh. Mereka meminta nilai Warm Home Discount dinaikkan agar mencakup seluruh rumah tangga berpenghasilan rendah.
Berita Terkait
Orang tua tunggal dan tekanan belanja harian
Di bagian lain negeri, Zoe Hayden merasakan dampak biaya hidup melalui pengalaman rumah tangga yang harus bertahan dengan pendapatan terbatas. Zoe, 35 tahun, adalah orang tua tunggal yang tinggal di North Oxford.
Menurut ceritanya, ia terjerat utang setelah kehilangan pekerjaan di bidang ritel saat sedang cuti melahirkan. Meski kini ia telah bebas utang dan tengah menyelesaikan pendidikan magang plumbing, ia menilai biaya yang terus naik masih menjadi tantangan saat memberi makan keluarga.
Zoe menggambarkan kenaikan harga yang terasa kecil per item, tetapi besar ketika ditotal untuk belanja pokok. Ia mengatakan, “Dalam lima tahun terakhir semuanya benar-benar kacau, kenaikannya seperti tak berhenti. Saya ingat masuk toko dan merasa, wow, hampir semua yang saya beli naik 50p atau 75p. Itu terasa besar saat Anda sedang kesulitan.”
Ia menceritakan pengeluaran terakhir yang menunjukkan betapa terbatasnya daya beli. “Saya masuk toko beberapa waktu lalu dan menghabiskan £45 untuk barang-barang dasar, bahkan bukan dua kantong belanja,” ujarnya. Baginya, situasi ini berarti harus berkorban lebih banyak, karena “Anda tidak sedang menjalani hidup terbaik—Anda hanya bertahan.”
Zoe juga berharap Burnham tidak berhenti pada tagihan energi yang lebih murah. Ia ingin ada pendanaan untuk aktivitas anak-anak di keluarga berpenghasilan rendah, seperti klub pemuda, program liburan, hingga kamp olahraga.
Ketakutan mengatur anggaran dan catatan dari lembaga amal
Riset terpisah dari Christians Against Poverty memperlihatkan sekitar 35% orang dewasa di Inggris khawatir tentang keuangan mereka setiap hari. Dalam konteks pengumuman VAT, dana yang diperkirakan bisa menghemat rumah tangga sekitar £45 per tahun, tetapi kecemasan akan mengatur anggaran yang tak pernah seimbang tetap bertahan.
Juliette Flachm, Acting Head of Policy and Public Affair, menyatakan bahwa “ketakutan untuk menyiasati anggaran yang tidak sejalan dengan realitas tetap ada.” Ia menambahkan, ketika pendapatan gagal mengikuti tingginya biaya kebutuhan pokok, banyak orang yang ditemui harus membuat keputusan yang terasa mustahil.
Joseph Rowntree Foundation juga menautkan temuan tersebut pada Poverty Tracker mereka. Survei itu melibatkan sekitar 4.000 orang dari rumah tangga yang berada pada 40% pendapatan terendah.
Mereka mencatat inflasi makanan rata-rata 4,1% antara Mei 2025 hingga Mei 2026, lebih tinggi dibanding 3,6% untuk inflasi keseluruhan. Lonjakan pada makanan memiliki dampak lebih besar terhadap rumah tangga berpendapatan rendah karena porsi pengeluaran untuk makanan lebih tinggi dibanding kelompok lain.
Pada saat yang sama, lembaga amal itu menyebut ada perbaikan pada sisi kemampuan menahan panas rumah. Jumlah rumah tangga miskin yang tidak mampu menjaga rumah tetap hangat turun setengah juta dalam dua tahun, setelah pemerintah menurunkan rata-rata tagihan energi sekitar £150 per tahun melalui perubahan green levies serta dukungan seperti Warm Home Discount.
Janji pemerintah dan langkah-langkah kebijakan
Dalam tanggapan, juru bicara pemerintah menyatakan pemerintah bertekad membalik tren kemiskinan setelah bertahun-tahun kesulitan meningkat. Mereka mengutip statistik terbaru yang menunjukkan upaya mulai memberi dampak: pendapatan rumah tangga naik 5% dalam nilai riil, penggunaan bank makanan menurun, dan ketidakamanan pangan menurun.
Mereka menyebut pekerjaan sedang berlangsung untuk menanggulangi tekanan biaya hidup melalui sejumlah langkah, termasuk menaikkan National Minimum Wage, menghapus batas dua anak, menerapkan kenaikan Universal Credit yang pertama kali berlangsung di atas inflasi secara berkelanjutan, serta meluncurkan Crisis and Resilience Fund senilai £1 miliar sebagai “jaring pengaman” bagi mereka yang berada dalam krisis keuangan.
Di tengah berbagai langkah dan proyeksi kebijakan, kisah Elaine dan Zoe menggambarkan bahwa waktu “ruang bernapas” masih belum terasa merata. Sementara angka-angka menunjukkan jutaan keluarga menghadapi keterbatasan serupa, kebutuhan untuk membuat energi, pangan, dan belanja pokok benar-benar terjangkau tetap menjadi sorotan utama.
