jurnalistik.co.id – Andy Burnham menempatkan devolusi lanjutan sebagai cara untuk mendorong pertumbuhan ekonomi di seluruh Inggris. Ia berjanji mengambil alih kewenangan dari Whitehall dan menyalurkannya ke berbagai wilayah, termasuk Greater Manchester dan kota-kota di Inggris.
Dalam pidato kebijakan utamanya, Burnham mengatakan rencananya merupakan “biggest rebalancing of power our country has seen”. Ia juga menyatakan akan memperluas devolusi di Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara, meski tanpa rincian pada saat yang sama.
Burnham juga berjanji memberi Greater London lebih banyak kewenangan yang didevolusikan. Ia menilai, transformasi kekuasaan secara radikal itu diperlukan agar pertumbuhan ekonomi bisa meningkat di semua bagian Inggris.
Ia menekankan bahwa “We will never get growth up to the level Britain needs unless every single postcode in the land is set up to contribute to it”. Pernyataan tersebut menjadi dasar BBC Verify untuk menilai dampak devolusi lanjutan terhadap laju pertumbuhan ekonomi di berbagai wilayah.
Sejauh mana kekuasaan sudah didevolusikan?
Skotlandia telah lama memiliki tingkat devolusi yang luas. Parlemen Skotlandia memegang kewenangan atas bidang seperti kesehatan, pendidikan, pemerintahan daerah, lingkungan, keadilan, serta kepolisian.
Selain itu, Holyrood juga memiliki peran untuk menetapkan sebagian besar tarif pajak penghasilan (namun tidak mencakup level pengurangan untuk bebas pajak pribadi). Holyrood juga memiliki kendali tertentu atas urusan kesejahteraan.
Di Wales, kekuasaan devolusi lebih terbatas dibanding Skotlandia. Senedd mengelola layanan kesehatan di Wales, pendidikan, pemerintahan daerah, serta perumahan.
Senedd juga memiliki sebagian kewenangan pajak, termasuk kemampuan mengubah tarif pajak penghasilan. Namun, tidak seperti Skotlandia, Wales tidak memiliki kewenangan atas bidang keadilan atau kepolisian.
Untuk Irlandia Utara, menurut ketentuan Good Friday Agreement 1998, Majelis Irlandia Utara memiliki kekuasaan yang signifikan. Kewenangan itu mencakup kesehatan, pendidikan, serta perumahan.
Di luar konteks kawasan perkotaan di Inggris, ada pula devolusi selama satu dekade terakhir, walau cakupannya disebut lebih kecil dibanding Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara. Salah satu contoh di Inggris adalah Manchester yang memperoleh kewenangan devolusi cukup luas.
Apakah devolusi membantu negara-negara di Kepulauan Inggris?
BBC Verify mencatat bahwa banyak ekonom yang meneliti dampak devolusi belum menemukan bukti kenaikan signifikan pada total laju pertumbuhan ekonomi di Skotlandia, Wales, maupun Irlandia Utara selama seperempat abad terakhir.
Tidak ada bukti yang jelas bahwa wilayah-wilayah tersebut “mengejar” rata-rata Inggris. Namun, BBC Verify juga menegaskan bahwa rata-rata Inggris sangat dipengaruhi oleh kinerja London dan wilayah South East.
Statistik resmi menunjukkan GDP per kapita—sebagai ukuran produktivitas—Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara pada 2023 relatif mirip dengan rata-rata Inggris dibanding saat 1998. Rinciannya: Skotlandia sekitar 93%, Irlandia Utara 83%, dan Wales 74%.
Meski demikian, analis berpendapat angka tersebut tidak otomatis berarti devolusi gagal secara ekonomi. Mereka menyebut kemungkinan wilayah tersebut justru mengalami penurunan relatif bila tetap dikelola secara tersentralisasi.
Faktor lain yang juga dapat mempersulit pemisahan efek devolusi adalah Brexit yang mungkin berdampak tidak merata pada bagian-bagian tertentu di Inggris. Ada pula argumentasi politik dari beberapa nasionalis di Skotlandia dan Wales yang menyatakan bahwa kemerdekaan penuh diperlukan agar potensi ekonomi bisa terwujud.
Manchester: apakah pertumbuhan dipercepat lewat devolusi?
Burnham menempatkan Greater Manchester sebagai studi kasus bagaimana devolusi bisa meningkatkan pertumbuhan ekonomi. Kota regional itu mendapatkan kewenangan tambahan secara bertahap lewat sejumlah kesepakatan devolusi sejak 2009.
Pada 2014, saat George Osborne menjadi kanselir, wilayah tersebut memperoleh peningkatan kewenangan atas transportasi, perumahan, dan perencanaan strategis. BBC Verify menyebut data resmi menunjukkan Greater Manchester tumbuh lebih cepat dibanding kota-kota regional lain di Inggris, termasuk London, sejak 2015.
Statistik juga mengarah pada pertumbuhan produktivitas yang mengesankan di kota Manchester dan area Greater Manchester sejak 2020. Meski demikian, sejumlah analis mempertanyakan keandalan angka produktivitas terbaru.
Keraguan itu muncul antara lain karena sebagian titik pertumbuhan berada di wilayah perumahan. Mereka menilai kondisi tersebut bisa dijelaskan, setidaknya sebagian, oleh kemungkinan kesalahan dalam data.
Meski ada catatan tersebut, banyak ekonom tetap berpendapat Greater Manchester menunjukkan performa lebih baik ketimbang wilayah kota lainnya selama 15 tahun terakhir. Mereka mengaitkannya, setidaknya sebagian, dengan devolusi kewenangan—terutama di transportasi, perencanaan, dan perumahan.
Devolusi juga disebut membantu capaian di bidang perumahan. Walikota Greater Manchester memiliki mandat untuk menentukan strategi perumahan wilayah, mengarahkan pendanaan investasi perumahan, dan mengoordinasikan program perumahan terjangkau.
Selain itu, devolusi dinilai turut mendorong investasi karena salah satu peran yang didelegasikan kepada walikota adalah mengupayakan perusahaan untuk menanamkan modal di area tersebut. Fokusnya termasuk multinasional yang diharapkan menciptakan lapangan kerja serta memperkuat pertumbuhan lokal.
Sejumlah ekonom juga menyinggung Bee Network bus yang membawa sistem transportasi itu berada dalam kendali otoritas walikota. Mereka turut mengaitkan kemajuan dengan dorongan investasi sektor swasta di pusat kota Manchester.
Andrew Carter dari think tank Centre for Cities merangkum pandangan tersebut dengan mengatakan, “There’s been a recognition [among the Greater Manchester leadership] that the future of Manchester is a big city that is offering lots of different opportunities, but particularly to higher value added activity”.
Ia menambahkan, “They’re prepared to do what is required – build the housing, support the expansion of the university, support research and development, try to introduce a transport system which really supports all of that kind of stuff. And as a result you become more attractive to investment, whether it’s foreign or domestic.”
Dapatkah devolusi mempercepat ekonomi Inggris secara lebih luas?
BBC Verify juga menilai argumen yang mengatakan pendorong utama ekonomi Inggris selama puluhan tahun adalah konsentrasi aktivitas ekonomi di London. Sementara itu, kota-kota di Midlands dan Utara Inggris—seperti Manchester, Birmingham, Leeds, dan Newcastle—dinilai relatif lebih lemah.
Menurut bukti yang disebut BBC Verify, beberapa ekonomi Eropa seperti Prancis, Jerman, Spanyol, dan Italia menunjukkan jarak produktivitas yang lebih dekat antara kota tingkat kedua dan ibu kota. Contohnya, output per pekerja di kota Prancis seperti Toulouse dan Lyon disebut jauh lebih dekat dengan Paris dibanding Birmingham dan Manchester terhadap London.
Prodktivitas kota-kota besar di Jerman seperti Munich dan Frankfurt, serta kota-kota Spanyol seperti Barcelona dan Madrid, juga disebut relatif serupa. Pola ini diangkat sebagai pembanding yang menghindari kesenjangan ekstrem antara London dan kota-kota lain di Inggris.
Analisis yang dikutip BBC Verify menunjuk pada tingkat devolusi yang lebih besar di negara-negara tersebut sebagai salah satu alasan. Resolution Foundation juga disebut berpendapat menutup kesenjangan itu tidak hanya meningkatkan lapangan kerja, pendapatan, dan kemakmuran di wilayah-wilayah tersebut.
Menurut kerangka pandangan tersebut, penutupan jurang juga akan memperbaiki kinerja ekonomi nasional Inggris. Mekanismenya dianggap lewat peningkatan level aktivitas ekonomi sekaligus memperbesar potensi pertumbuhan jangka panjang.
Berapa biaya devolusi dan bagaimana kendalinya?
Burnham bukan politikus pertama yang berupaya mengangkat pertumbuhan di Utara dan Midlands. Pemerintahan Konservatif di bawah Boris Johnson sebelumnya juga membawa tujuan “levelling up” secara ekonomi.
Sebagian analis menilai proyek Johnson tidak cukup berhasil sebagian karena tidak memberi sumber daya negara dan investasi yang memadai untuk mencapainya. Pemerintah itu membentuk dana “levelling up fund” senilai £5bn yang dialokasikan, antara lain, untuk merevitalisasi high streets dan meningkatkan transportasi lokal.
BBC Verify juga mengaitkan perbandingan dengan rencana setelah reunifikasi. Rencana untuk mengangkat produktivitas Jerman Timur ke tingkat Jerman Barat setelah 1990 disebut menelan biaya sekitar €2 triliun dalam belanja negara selama 1990 hingga 2014, atau setara £70 miliar per tahun.
Burnham pada Senin berjanji “to strive for equivalent living conditions in all parts of Britain”. Ia juga mengatakan rencananya akan meminjam dari “basic law” Jerman yang memiliki redaksi serupa.
Meski demikian, ia menyatakan akan tetap mengikuti “current fiscal rules” dan manifesto Partai Buruh yang ada. Hal itu, menurut BBC Verify, kemungkinan membatasi seberapa besar pemerintahnya bisa meminjam atau menaikkan pajak untuk membiayai devolusi.
