jurnalistik.co.id – Membeli rumah atau pindah ke tempat sewa kini terasa seperti mimpi yang makin sulit dijangkau sebagian besar anak muda. Dalam rilis BBC Your Voice, lebih dari 40% warga usia 25 tahun ternyata masih tinggal bersama orang tua.
Ketika biaya hidup membengkak, banyak yang mengandalkan bantuan keluarga—mulai dari menutup sewa hingga tagihan harian. Namun, bagaimana jika dukungan itu tidak tersedia dan seseorang harus bertahan sendirian?
Menurut Citizens Advice, kian banyak orang kesulitan memenuhi kebutuhan dasar seperti sewa dan makanan tanpa sandaran dari orang tua. Dalam laporan ini, tiga perempuan usia awal 20-an menceritakan cara mereka menjalani hidup tanpa “jaring pengaman” tersebut.
Janji kemandirian yang terasa menabrak dinding
Eleanor Bell, 23, dari East Riding of Yorkshire, memiliki gelar sarjana dengan nilai istimewa. Ia sempat mengira setelah lulus dua tahun lalu, peluang akan ikut merata—kenyataannya tidak berjalan seperti harapannya.
Perempuan yang diambil ke pengasuhan saat usia 10 tahun itu menyatakan sudah mengirim lamaran “lebih banyak pekerjaan daripada yang bisa dihitung” dan hanya mendapat beberapa wawancara yang tidak membuahkan hasil. Saat ini, Eleanor tinggal di rumah pacarnya di luar Penistone, South Yorkshire, karena membantu menopang biaya hidup.
Ia juga menjelaskan bahwa lokasi yang lebih pedesaan membuat proses mencari kerja semakin sulit, terutama karena ia tidak memiliki SIM sehingga mobilitasnya terbatas. Eleanor mengakui ada pola yang membuatnya merasa tertinggal: “Saya tahu banyak orang yang dapat pekerjaan karena ibu atau ayah mereka bekerja di sana lebih dulu.”
Ketika melihat pemberitaan mengenai banyaknya anak muda yang memilih tinggal bersama orang tua, Eleanor mengaku sempat bertanya pada dirinya sendiri. “Saya merasa sedih. Saya ingin tinggal bersama orang tua… tapi itu membuat saya memikirkan orang-orang seperti saya, orang-orang yang tidak punya itu, lalu mereka melakukan apa? Mereka ada di mana? Mereka punya sandaran untuk jatuh ke mana?”
Ia lalu membandingkan perjuangannya dengan seseorang yang harus bertahan di air tanpa alat bantu apung. “Ini seperti semua orang di usia 20-an harus tetap bertahan, tapi saya tidak diberikan buoyancy aid,” kata Eleanor kepada BBC.
Data resmi menunjukkan 39% care leavers usia 19 hingga 21 tahun di Inggris tidak berada dalam pendidikan, pekerjaan, atau pelatihan, dibandingkan sekitar 13% untuk seluruh kelompok anak muda pada umumnya. Eleanor menekankan bahwa yang ia rasakan bukan hanya kekurangan uang atau tempat tinggal, tetapi juga ketiadaan figur yang bisa memberi kepastian.
“Anda tidak punya seseorang untuk memegang dan berkata, ‘Saya sudah melakukan hal yang sama, tapi jangan khawatir.’ Saya pikir kekurangan persiapan seperti itu benar-benar memengaruhi Anda,” ujarnya.
Ia menggambarkan kebingungan yang muncul saat rencana tidak berjalan. “Saya tidak sepenuhnya tahu harus melakukan apa, begitulah perasaan saya—sedikit seperti kembali berada dalam kegelapan tanpa senter. Itulah rasanya.”
Pengasuhan yang menguras, tapi tak menutup celah biaya
Sam Barrett, 24, dari Sunderland, juga menggambarkan rasa frustrasi ketika rekan seusianya memiliki cadangan finansial yang tidak dapat ia akses. Ia kini belajar paruh waktu setelah berhenti dari pekerjaan tetap di sektor perhotelan untuk merawat ibunya.
Sam menyebut bahwa Careers Allowance dan Universal Credit tidak menutup pengeluaran utamanya. “Tidak banyak yang masuk. Kalau Anda hanya jadi caregiver, pendapatannya memang terbatas,” katanya.
Berita Terkait
Ia menambahkan bahwa ia berusaha mengurangi pengeluaran yang bersifat hiburan. “Saya tidak membeli barang-barang mewah, saya jarang melakukan hal yang menyenangkan.”
Menurut Sam, ibunya sesekali membantu secara finansial, tetapi uang yang tersedia tidak cukup untuk menutup kebutuhan. Ia mengaku sadar akan keterbatasan tersebut dan merasa tumbuh dengan pengalaman yang tidak seadil yang ia lihat pada orang lain.
“Saya selalu merasa ini tidak adil saat melihat orang lain punya keuntungan besar dibanding saya. Banyak orang tua seperti, ‘ini uang untuk kursus mengemudi, dan ini mobilnya,’ tapi saya tidak bisa begitu,” ujarnya.
Ia juga menyatakan marah karena upah untuk para perawat atau caregiver seharusnya lebih memadai. “Saya sedang menghemat uang pemerintah karena merawat ibu saya. Pemerintah tidak melakukan apa-apa untuk membantu Anda. Mereka pada dasarnya bilang: ya sudah, utang saja,” kata Sam.
Kehilangan pekerjaan, tagihan yang menumpuk, dan jalan pulih yang panjang
Ezgi Polat, 23, dari Cambridgeshire, mulai terjatuh ketika ia kehilangan pekerjaan setahun lalu. Ia menyatakan keluarganya tidak berada pada posisi yang memungkinkan untuk menolong, sehingga ia cepat tertinggal dari jadwal pembayaran sewa dan tagihan.
Dalam ceritanya, Ezgi menekankan bahwa masalah itu tidak muncul dari keputusan yang salah, melainkan dari kondisi ekonomi yang sama. “Orang tua saya kesulitan secara finansial—sama seperti saya, sama seperti semua orang… Saya kemudian masuk ke kondisi tunggakan. Saya punya banyak utang karena saya tidak mampu membayarnya. Saat itu, £300 tidak cukup untuk menutup semua tagihan saya.”
Ia juga menghadapi hambatan transportasi setelah layanan bus di daerahnya dibatalkan. Akibatnya, perjalanan menuju job centre menjadi semakin sulit, dan pada tahap berikutnya tunjangannya dipotong.
Ezgi menyebut ia menerima £360 per bulan dari Universal Credit, sementara biaya sewa mencapai £460. Ia menambahkan bahwa tagihan utilitas, council tax, dan biaya hidup lainnya membuat total utangnya membengkak hingga sekitar £4.000.
Setelah mencari bantuan ke Citizens Advice, tunggakan sewa akhirnya dihapuskan oleh pihak dewan tiga bulan sebelumnya. Ia juga menyetujui skema cicilan sebesar £200 per bulan untuk pembayaran listrik dan air.
Ezgi merasa lega karena kini sudah bekerja di sebuah gudang. Ia mengatakan hidupnya mulai kembali terkendali, meskipun proses menuju pemulihan itu tidak mudah. “Banyak orang yang lebih tua merasa kami tidak cukup ambisius, tidak berusaha keras,” ujarnya. “Mereka akan terkejut mengetahui betapa banyak orang di luar sana yang benar-benar putus asa mencari pekerjaan dan putus asa mencari dukungan, tetapi tidak tahu harus meminta bantuan ke mana.”
Dalam survei yang melibatkan lebih dari 5.500 orang dan dikerjakan atas permintaan Citizens Advice, 36% orang dewasa mengaku terlambat membayar minimal satu tagihan. Namun untuk mereka yang berusia di usia 20-an, persentasenya meningkat menjadi 57%.
Lebih luas lagi, data pemerintah terbaru menunjukkan hampir satu juta anak muda saat ini tidak berada dalam pendidikan, pekerjaan, atau pelatihan. Seorang juru bicara pemerintah menyatakan, “Kami bertekad memulihkan harapan dan menghadirkan peluang bagi anak muda di setiap wilayah. Karena itu, kami menginvestasikan £2,5 miliar untuk menciptakan peluang agar anak muda bisa memperoleh kerja atau pelatihan lewat lebih banyak program magang, hibah kerja, dan pelatihan.”
Ia juga menambahkan bahwa bagi mereka yang pertama kali pindah, Renters’ Rights Act memberi penyewa hak dan perlindungan lebih besar dari kenaikan berlebihan.
Namun, Luke Young—kepala kebijakan di Citizens Advice—menilai situasi anak muda saat ini terjebak antara biaya yang terus naik dan pasar kerja yang sulit. “Perbedaan makin melebar antara mereka yang memiliki dukungan finansial dari keluarga dan jejaring lain, dan mereka yang tidak. Anak muda yang tidak punya jaringan dukungan yang lebih luas justru dibiarkan,” katanya.
Bagi ketiga perempuan ini, inti persoalannya serupa: ketika bantuan dari orang tua tidak ada, kemandirian tidak datang sebagai langkah otomatis—melainkan menjadi rangkaian keputusan bertahan hidup yang berat, lama, dan penuh ketidakpastian.
