jurnalistik.co.id – Gelombang kejahatan yang berlangsung berbulan-bulan di kawasan Kings Heath, Birmingham, membuat sebagian warga merasa tak ada pihak yang benar-benar memegang kendali di lapangan. Di tengah laporan berulang soal pencurian, perusakan, dan intimidasi, muncul satu keluhan yang sama: warga merasa ditinggalkan.
Di Jalan utama Kings Heath, pekerja dan pemilik usaha kecil menceritakan pola serangan yang mereka lihat dari bulan ke bulan. Staf di Subway, misalnya, terbiasa menghadapi pelanggan sulit, namun aksi remaja yang melompat ke balik konter untuk mencuri nampan berisi keripik dan kue bukanlah situasi yang siap mereka hadapi.
Selama musim panas, lemari pendingin minuman bersoda disebut berkali-kali dibobol. Pintu depan dan jendela juga berkali-kali dirusak, sementara pelanggan yang sempat menyaksikan serangan mengalami pelecehan verbal—termasuk seorang yang sepedanya ikut dirusak.
Seorang pekerja mengatakan, “We’ve had a number of staff leave recently. They should not have to come to work in fear.” Di sisi yang sama, kelompok itu juga disebut menerobos ke Greggs untuk mengambil makanan dalam jumlah banyak.
Pada satu kejadian, pekerja perempuan yang berusaha mengunci pintu agar mencegah aksi penjarahan dilaporkan diserang oleh seorang gadis remaja. Sebuah toko serba ada juga diceritakan tidak punya pilihan selain menjaga pintu tetap terkunci sepanjang malam karena frekuensi pencurian dan vandalisme.
Pengelola toko tersebut mengaku harus berulang kali memeriksa rekaman CCTV untuk memahami apa yang terjadi. Di Coustis, salon rambut yang telah dirintis selama 40 tahun oleh saudara kandung Tina Bartlam dan Antonio Constantinou, jendela bahkan disebut dipasang papan setelah dihancurkan.
Kings Heath selama ini dikenal memiliki sekolah-sekolah yang baik, toko mandiri, serta suasana musik dan seni yang hidup, didukung kekuatan komunitas. Namun, dalam beberapa bulan terakhir, tindakan segelintir orang membuat banyak warga merasa tidak aman dan bertanya-tanya siapa yang bertanggung jawab atas situasi yang memburuk.
Kelompok masyarakat di Facebook disebut dipenuhi laporan saksi yang muncul hampir tiap hari. Kondisi itu turut memicu kemarahan sekaligus pertanyaan mengenai mengapa tindakan tersebut tampak sulit dihentikan.
Insp Hayley Thompson, yang mengoordinasikan kepolisian di Kings Heath, menyatakan aparat kepolisian “took anti-social behaviour ‘incredibly seriously’” dan bekerja untuk membuat area ini lebih aman. Namun Matt Powell dari Enjoy Kings Heath—lembaga Business Improvement District (BID)—mengaku ragu.
Powell mengatakan, “This community has been let down by the police” dan menambahkan, “People feel like they’ve been abandoned.” Ia mengaku selama ini memiliki hubungan yang baik dengan petugas, tetapi ketiadaan jaminan yang jelas kepada publik soal gelombang kejahatan belakangan ini menciptakan “a ‘vacuum’ for people to consider vigilantism.”
Menurut Powell, persoalan yang lebih besar adalah dugaan transaksi narkoba yang berlangsung terbuka di jalan. Ia juga menilai masalah lain yang menonjol adalah shoplifting.
Powell menyatakan ia memahami tekanan kepolisian modern dan memperkirakan ada proses yang terjadi di balik layar. Namun ia menegaskan, “the lack of visible policing is surely making people feel like they can get away with it.”
Di tingkat kebijakan, West Midlands Police and Crime Commissioner (PCC) Simon Foster—dari Partai Buruh—pada bulan Juli menyebut pendanaan sebesar £12.2m dipakai untuk menambah 150 polisi di tim lingkungan, serta 20 Police Community Support Officers (PCSOs). Ia juga mengatakan 139 petugas lainnya akan direlokasi ke tim lokal dengan fokus pada pendekatan “prevention and problem solving.”
Meski ada penguatan, banyak orang yang berbicara di high street justru merasakan penutupan Kings Heath police station sebagai salah langkah. Stasiun tersebut disebut ditutup permanen pada 2025, sepuluh tahun setelah loket depan berhenti menerima pertanyaan dari publik.
Petugas tim policing lingkungan kabarnya ditempatkan di Moseley Police Station yang berjarak lebih dari satu mil. Namun kekhawatiran muncul bahwa Kings Heath tidak menjadi prioritas utama.
Di sisi lain, ada keluarga yang menunggu kejelasan setelah insiden di Kings Heath Park. Orang tua dari empat anak laki-laki menceritakan putra mereka yang berusia 11 hingga 14 tahun terancam dengan pisau pada 29 Agustus, saat keluarga sedang menghadiri acara di Red Lion pub.
Mereka didekati tiga remaja dan terjadi keributan. Seorang remaja dilaporkan mengacungkan pisau dan berkata kepada salah satu anak untuk “get on your knees”, membuat anak tersebut panik. Kakak perempuannya mengatakan, “They managed to escape – my brother ran and knocked on the door of the nearest house but no-one was in so they ran back to the pub,”
Ia menambahkan bahwa anaknya yang berusia 11 tahun dan temannya lari ketakutan, tetapi kemudian ditemukan oleh sepasang pejalan kaki yang mengembalikan mereka dengan selamat kepada orang tua. Keluarga tersebut mengatakan mereka sempat berbicara dengan polisi pada malam kejadian, namun tidak ada pencarian atau penangkapan yang dilakukan di area tersebut.
Dalam waktu satu minggu setelah kejadian, mereka mengaku belum dihubungi lagi oleh petugas. Pihak kepolisian dilaporkan menyatakan kepada BBC bahwa mereka tidak dapat berkomentar terkait kasus tersebut.
Polisi dan layanan yang dirasakan “terbatas”
Selain laporan kejahatan, terdapat kekhawatiran lain soal ketertiban di sekitar stasiun kereta Kings Heath. Skuter dan sepeda Lime yang baru dipasang dilaporkan kerap digunakan anak-anak yang bahkan berusia sekitar 12 tahun.
Berita Terkait
Menurut laporan di lapangan, mereka terlihat berbahaya saat menenun di antara lalu lintas dan juga sampai menendang mobil. Sepeda tersebut seharusnya hanya dikendarai oleh mereka yang berusia lebih dari 18 tahun dan identifikasi diperlukan untuk membuat akun.
Lime menyebut pihaknya bekerja dengan kepolisian untuk membantu mencegah penggunaan di bawah umur, serta meminta warga melaporkan kejadian. Lime juga mendorong orang dewasa agar tidak membuka kunci kendaraan untuk anak-anak, dengan menekankan itu sebagai “a shared responsibility”.
Di tingkat politik lokal, Councillor Hamzah Sheikh menyatakan rasa prihatin karena orang-orang tidak merasa aman berjalan. Councillor Jordan Phillip bahkan disebut menulis surat publik kepada West Midlands Police untuk meminta pertemuan guna membahas rencana penanganan.
Dalam suratnya, Phillip menulis bahwa ada “a growing perception among residents that the problem remains unaddressed and the situation is continuing unchecked.” Sheikh, yang menangani isu anti-social behaviour untuk wilayah tersebut dan juga duduk di West Midlands Police and Crime Panel, menyebut perubahan terjadi dalam tiga tahun terakhir.
Sheikh mengatakan, “I’ve lived here for three years,” lalu menambahkan, “It has changed to the point that people don’t feel safe walking up the high street.” Ia mengiyakan bahwa area ini “let down” oleh polisi ketika ditanya.
Sheikh menuturkan, “Neighbourhood policing is at breaking point,” serta menyebut petugas memiliki pekerjaan berat namun “They have a hard job and they don’t have the resources to do what they’ve got to do.”
Sejumlah warga yang sempat mengalami kekerasan di dekat stasiun kereta menyatakan polisi telah memberi informasi selama penyelidikan. Namun beberapa pemilik toko sepakat bahwa masih diperlukan tindakan yang jauh lebih serius.
Sheikh juga mengatakan ia telah berbicara dengan orang tua beberapa pemuda yang dituduh “running riot”. Salah satu ibu, menurut laporan, menerima ancaman kematian—diduga terkait amarah yang dipicu media sosial.
Sheikh mengungkapkan, “The mother is distraught. She’s doing everything she can.” Ia menggambarkan proses mengendalikan tindakan anak sebagai sesuatu yang sulit dan melelahkan.
Banyak warga lain disebut masih punya empati dan ingin membantu. Sejumlah pihak mengatakan pendekatan multi-agensi diperlukan: bukan hanya polisi, melainkan juga pendidikan, struktur, serta dukungan dari layanan sosial dan komunitas.
“Cleveland police chief” dalam laporan tersebut juga menghubungkan persepsi “dibiarkan” dengan faktor pendanaan. Dalam konteks Kings Heath, MP Al Carns—untuk Birmingham Selly Oak yang mencakup sebagian Kings Heath—menyatakan ia memahami masalah yang terjadi, dengan lebih dari 100 pelanggaran yang diduga dilakukan oleh kelompok yang sama.
Ia menuturkan, “It started as petty anti-social behaviour pre-Christmas and has escalated to significant shoplifting and theft. We’ve got to put an end to it.” Al Carns juga mengatakan jumlah neighbourhood officers meningkat 49% dalam setahun, dan meminta warga menghubunginya bila masih ada masalah.
Pada hari Rabu disebut ada dua anak laki-laki usia 13 dan 14 tahun yang didakwa atas pencurian kendaraan bermotor sebagai bagian dari upaya kepolisian menekan kejahatan di area tersebut. Pihak kepolisian disebut tidak bisa menjawab sejumlah pertanyaan BBC karena kasus tersebut masih berjalan.
Insp Thompson menyatakan, “We want everyone to enjoy living or visiting Kings Heath and not be intimidated.” Ia menambahkan, “Making our communities safer is a priority for us and we’ll continue to work with partners to achieve this.”
PCC juga menyebut kekhawatiran serius yang disampaikan langsung dinaikkan ke Chief Superintendent Birmingham Local Policing Area. PCC menyatakan ia berharap Neighbourhood Team setempat menindak kejahatan dan anti-social behaviour “as a matter of urgency.”
PCC menggarisbawahi bahwa West Midlands Police memiliki 500 lebih sedikit polisi dan 500 lebih sedikit PCSOs dibanding 2010, sementara sebagian besar wilayah polisi lain memiliki jumlah yang lebih banyak dari yang mereka miliki sebelumnya. Ia mengatakan selama lima tahun berulang kali mengajukan permintaan agar pemerintah memastikan wilayahnya mendapat bagian petugas dan pendanaan yang “fair share”, tetapi “unfortunately government will not listen and will not act.”
Sementara itu, juru bicara Home Office menyebut pemerintah sedang menjalankan reformasi terbesar pada kepolisian dalam lebih dari 200 tahun untuk memungkinkan pasukan fokus melindungi komunitas. Ia menyatakan pendanaan kepolisian tahun ini berada pada rekor tertinggi £18.5bn, dengan West Midlands Police mengalami kenaikan dana 4.1%.
Menurut pernyataan tersebut, tinjauan yang lebih luas atas rumus pendanaan kepolisian juga akan dilakukan agar lebih “fair and responsive to local needs”.
Harapan warga: bantuan cepat dan terpadu
Menurut laporan, rasa “lawlessness” yang dirasakan warga turut mendorong berbagai langkah. Sebuah petisi disebut telah dimulai untuk mendorong otoritas bekerja sama melindungi warga.
Para councillors mengaku berkomitmen membantu mengubah keadaan. Sheikh mengatakan, “I’m fighting for this community. I want to be here for the rest of my life.”
Bartlam, pemilik Coustis, menyatakan mereka merasa “abandoned and vulnerable,” dan menekankan perlunya kerja cepat yang tegas untuk pemulihan. Ia mengatakan, “This is redeemable, but it needs to be done quickly,” serta menambahkan, “We need a short, sharp shock.”
