jurnalistik.co.id – Peristiwa El Niño yang sedang berkembang kini dinilai menjadi yang terkuat dalam catatan ilmiah, bahkan sebelum puncaknya yang diperkirakan terjadi beberapa waktu mendatang di tahun ini.
Menurut para peneliti yang memantau suhu di Samudra Pasifik, suhu permukaan laut di wilayah kunci sentral hingga timur Pasifik tercatat sudah melampaui rata-rata historis pada tingkat yang sangat tinggi. Dampak cuaca yang dipicu El Niño pun disebut sudah mulai terasa di sejumlah belahan dunia.
Data harian menunjukkan, pada 19 September suhu permukaan laut di wilayah tersebut berada sekitar 3,05°C di atas rata-rata. Angka itu mengungguli rekor sebelumnya sebesar 3,02°C yang pernah tercatat pada masa El Niño yang sangat kuat pada tahun 2015.
Sementara sejumlah ukuran jangka lebih panjang dari El Niño masih belum menyentuh level rekor, para ilmuwan memperkirakan tren ini bisa terus berlanjut. Puncak El Niño tidak diperkirakan terjadi hingga nanti pada akhir tahun.
El Niño sendiri dapat memicu perubahan besar pada pola cuaca global. Kantor Met Office menyebut banyak dampak yang telah terlihat, sejalan dengan penilaian bahwa El Niño berpotensi menjadi “strongest in living memory”.
Secara sederhana, El Niño adalah fenomena iklim alami yang muncul sekitar setiap dua hingga tujuh tahun, dan umumnya bertahan selama kurang lebih setahun. Mekanismenya berhubungan dengan perdagangan angin yang biasanya berembus dari timur ke barat di Pasifik, namun ketika El Niño berkembang angin tersebut melemah atau bahkan bisa berbalik arah.
Ketika aliran angin tersebut berubah, air hangat dapat menyebar lebih jauh ke arah timur. Panas yang kemudian dilepaskan dari samudra ke atmosfer dapat meningkatkan suhu global serta mendorong pergeseran pola cuaca di berbagai wilayah.
Para peramal memantau perkembangan El Niño lewat suhu di wilayah Pasifik yang dianggap sebagai indikator. Jika suhu di area kunci secara konsisten mencapai setidaknya 0,5°C di atas normal, maka El Niño dinyatakan sedang terjadi.
Meski begitu, kekuatan El Niño dapat diukur dengan beberapa pendekatan. Rekor yang baru saja terlampaui berkaitan dengan pengukuran suhu permukaan laut harian dibandingkan dengan rata-rata historis jangka panjang, yang dikenal sebagai Oceanic Niño Index (ONI).
Banyak ilmuwan—termasuk peramal di Amerika Serikat dan Australia—juga menggunakan ukuran alternatif bernama Relative Oceanic Niño Index (RONI). Indeks ini membandingkan seberapa hangat wilayah El Niño terhadap bagian lain lautan tropis, sehingga memperhitungkan pemanasan latar akibat perubahan iklim.
Dengan pendekatan RONI, El Niño yang sedang berjalan disebut belum menjadi pemecah rekor. Namun, para peneliti memperkirakan pengumuman berikutnya masih mungkin muncul pada pekan-pekan mendatang.
Profesor Adam Scaife, Kepala Long Range Prediction di Met Office, menyampaikan bahwa: “We have been signalling for months that the developing El Niño will be an unprecedented event.” Ia menambahkan: “The fact that it has already exceeded previous records – with several weeks to go before it peaks later this year – shows the enormity of this El Niño.”
Dampak mulai terasa, meski tidak selalu identik
Berita Terkait
Setiap El Niño memiliki karakter yang berbeda, sehingga dampaknya terhadap pola cuaca global tidak selalu bisa dipastikan akan sama. Bahkan kekuatan yang luar biasa tidak otomatis berarti dampaknya akan selalu setara di semua wilayah.
Scaife juga menjelaskan, “Scientists are still assessing whether the impacts will be in proportion to its magnitude, but we are already seeing expected effects worldwide.” Artinya, sebagian efek yang diperkirakan sudah mulai tampak, sambil penelitian terus berjalan.
Secara umum, El Niño dapat meningkatkan peluang terjadinya badai dan banjir di beberapa wilayah, sementara di tempat lain dapat memperbesar risiko kekeringan dan kebakaran hutan. Di Indonesia, kebakaran hutan yang didorong El Niño disebut memengaruhi sekitar 12,5 juta orang, menurut kementerian kesehatan setempat.
Di India, salah satu dampak yang kerap dikaitkan dengan El Niño adalah curah hujan musim yang berada di bawah rata-rata. Data India Meteorological Department mencatat bahwa hingga 22 September, musim barat daya membawa 15% lebih sedikit hujan dibandingkan kondisi normal.
Di Atlantik, El Niño juga dikaitkan dengan penurunan aktivitas badai tropis atau hurricane. Hal ini terjadi karena perubahan pola angin di atmosfer bagian atas; hingga tahun 2026 berjalan, tidak ada hurricane Atlantik yang terbentuk, yang sekaligus menjadi rekor untuk tanggal terjadinya tanpa hurricane sejak pemantauan berbasis satelit dimulai.
Dampak lain yang mungkin muncul—sebagian di antaranya sudah terlihat—meliputi peningkatan risiko banjir di wilayah pesisir Ekuador, Peru, dan bagian selatan Amerika Serikat. Di saat yang sama, ancaman kekeringan dan kebakaran hutan dinilai semakin besar di Brasil, Australia, dan Indonesia.
Perubahan cuaca seperti ini dapat memberi efek lanjutan pada hasil panen, keamanan pangan, dan ekonomi di berbagai belahan dunia. Dengan kata lain, konsekuensinya tidak hanya berhenti pada kondisi cuaca harian.
Prospek di Eropa dan pengamatan untuk Inggris
Untuk Inggris, jaraknya yang jauh dari Pasifik tropis membuat dampak El Niño cenderung tidak sejelas di wilayah lain. Namun, El Niño tetap dapat meningkatkan peluang kondisi yang lebih basah dan berpotensi badai di Eropa barat laut pada akhir musim gugur hingga awal musim dingin.
Met Office dalam prakiraan musim gugur menyebut telah ada “signals for increased rainfall and storminess in autumn here in the UK”, terutama menuju November dan Desember. Pada musim dingin 2015–2016—yang bertepatan dengan El Niño sangat kuat—terjadi rangkaian badai besar yang menurut para ahli saat itu menghasilkan banjir terhebat dalam catatan.
Selain badai, El Niño juga kadang dikaitkan dengan periode dingin di Inggris pada akhir musim dingin. Namun, hubungan itu tidak kuat, dan bukti historis menunjukkan hasil yang beragam.
Contohnya, “Big Freeze” pada musim dingin 2009/2010 saat itu merupakan yang terdingin dalam tiga dekade, dan bertepatan dengan El Niño. Tetapi musim 2006/2007 juga merupakan musim El Niño, dengan kondisi justru lebih hangat dari kebiasaan.
Saat El Niño yang belum pernah terjadi seperti ini mendekati puncak yang kemungkinan terjadi menjelang akhir 2026, para ilmuwan akan terus memantau perkembangannya. Tujuannya adalah memastikan bagaimana perubahan yang sedang berlangsung memengaruhi cuaca di seluruh dunia.
