jurnalistik.co.id – Jeffrey Donaldson kini harus menghadapi konsekuensi hukum setelah ia dinyatakan bersalah dalam perkara kejahatan seks terhadap anak yang selama ini mengguncang lanskap politik Irlandia Utara. Ia telah menghabiskan malam pertamanya di balik jeruji di Penjara Maghaberry, tempat yang selama ini tidak asing baginya karena pernah berkunjung berkali-kali saat masih menjadi anggota parlemen setempat.
Donaldson diberi tahu bahwa ia perlu bersiap menghadapi “lengthy sentence” untuk rangkaian kejahatan seks terhadap anak, termasuk pemerkosaan. Ia diharapkan menghadapi kondisi penahanan yang ketat, termasuk kemungkinan harus berada di dalam sel hingga 12 jam per hari. Sel itu juga disebut harus ia berbagi dengan narapidana lain.
Menurut sumber penjara, selama malam awal penahanannya Donaldson berada dalam pengawasan ketat. Pada hari Selasa, ia diberitakan menikmati sarapan di area pendaratan (landing) bersama narapidana lain di sayap tempatnya ditahan.
Sehari-hari di penjara juga memunculkan perhatian tersendiri baginya. Ponsel Donaldson disebut akan disita, dan ia akan memiliki akses yang terbatas terhadap dunia luar. Namun ia tetap bisa menggunakan telepon yang tersedia di landing, serta berhak menerima satu kunjungan setiap empat minggu.
Kejatuhan Donaldson juga disebut memantulkan bayangannya dalam proses persidangan. Sepanjang persidangan yang berlangsung selama empat minggu, ia menampilkan sikap tegar, duduk dengan kedua tangan terlipat saat kesaksian-kesaksian berat bergulir. Di pengadilan, ia tetap membela diri dan pada akhirnya tetap dinyatakan bersalah.
Vonis yang dijatuhkan pada Donaldson menandai titik balik paling serius bagi karier politiknya. Ia dinyatakan bersalah atas seluruh 18 dakwaan pelecehan dan kejahatan seks yang ia hadapi. Setelah putusan itu, ia harus menerima hukuman penjara dalam jangka yang panjang, sekaligus menghadapi konsekuensi lain yang disebut membuat sejumlah penghargaan dicabut dan reputasinya “hancur berantakan”.
Di internal Partai Unionis Demokrat (DUP), dampak keputusan ini juga digambarkan sebagai “gempa politik”. Donaldson yang dikenal hangat di lingkaran unionis dengan panggilan “Jeffrey” dilaporkan mengalami penderitaan publik karena harus menjalani periode panjang di penjara, sementara partainya belum pulih sepenuhnya dari rangkaian peristiwa yang terjadi.
DUP sempat mengambil langkah tegas setelah penangkapannya. Donaldson dilaporkan diberhentikan dari partai setelah ia ditangkap, lalu secara otomatis dikeluarkan setelah dua tahun berlalu pada bulan Maret, mengikuti aturan DUP. Sepanjang periode itu, partai disebut memilih untuk tidak berkomentar publik agar “justice to take its course”.
Meski demikian, di balik layar muncul perasaan dikhianati dan kecewa. Sebagian anggota DUP disebut menyalahkan Donaldson atas hilangnya tiga kursi Westminster dua tahun lalu. Menurut sumber senior DUP, penangkapan serta dakwaan Donaldson soal kejahatan seks terhadap anak bahkan mendominasi percakapan di sejumlah tempat menjelang pemilu.
Sumber tersebut mengutip situasi di lapangan dengan mengatakan: “All they wanted to talk about was Jeffrey and the accusations of child sex abuse, there was just no escaping it”. Dalam penjelasan lain, Donaldson juga disebut sempat tampil di pengadilan pada malam sebelum hari pemungutan suara, yang menurut sumber senior turut merusak peluang pemilih DUP.
Dalam keterangan lain dari sumber yang sama, disebut: “It was clear a lot of DUP voters felt betrayed and just stayed at home on the day of the election”. Gambaran ini menekankan bahwa isu Donaldson hadir terus-menerus dalam percakapan publik menjelang pemilihan.
Sebelum penangkapannya, Donaldson justru pernah dipandang sebagai figur yang menyatukan DUP setelah periode konflik internal yang membuat partai sempat memiliki tiga pemimpin dalam kurun waktu tiga bulan. Ia memimpin perlawanan terhadap pengaturan perdagangan pasca-Brexit, ketika sejumlah unionis menilai Protokol Irlandia Utara melemahkan posisi Irlandia Utara di dalam Inggris.
Donaldson disebut membawa partainya keluar dari Stormont, lalu kembali setelah ia mengklaim telah menghapus apa yang disebutnya “Irish sea border” dalam kesepakatan “Safeguarding the Union” bersama pemerintahan konservatif pada masa itu.
Rangkaian waktu yang disebut dalam laporan juga menyinggung momen-momen yang terjadi jauh sebelum penangkapan. Saat Donaldson sedang bernegosiasi untuk kesepakatan itu pada bulan Januari, dua korban dilaporkan bertemu langsung satu sama lain. Dua bulan berselang, mereka disebut melangkah ke pihak kepolisian dan diwawancarai untuk pertama kalinya.
Pada saat yang sama, pelaku disebut tengah bersiap bepergian ke Washington, di mana ia disebut dipuji secara luas karena memimpin partainya kembali ke Stormont dan memulihkan institusi berbagi kekuasaan. Setelah polisi kemudian tiba di rumah Donaldson pada pekan berikutnya, dunia Donaldson disebut runtuh.
Kaitannya juga bergulir pada pertanyaan politik yang lebih luas. Pemimpin TUV, Jim Allister, disebut mempertanyakan apakah Donaldson telah “dikompromikan” sebelum ia menyetujui kesepakatan yang oleh sebagian unionis disebut “sold out Northern Ireland”. Pertanyaan ini disebut kemungkinan akan kembali diajukan kepada kepemimpinan DUP saat ini.
Terlepas dari dampak lanjutan yang akan muncul, Donaldson kini diproyeksikan akan dikenang terutama karena catatan kriminalnya, bukan karena jejak politiknya.
