jurnalistik.co.id – Matthew Torbitt, mantan penasihat politik untuk anggota parlemen Partai Buruh Christian Wakeford, mengaku bersalah atas klaim biaya perjalanan yang tidak sah melalui sistem pemesanan perjalanan parlemen.
Dalam persidangan di Thames Magistrates’ Court, pengakuan itu disampaikan terkait sejumlah klaim yang dibuat selama periode antara Agustus 2022 hingga September 2024.
Torbitt bekerja untuk MP Bury South Christian Wakeford, dan berdasarkan keterangan di pengadilan, ia mengajukan tiket kereta serta biaya akomodasi yang dinyatakan “bukan untuk tujuan Parlemen”.
Menurut penuntut, pengakuan lain juga diajukan untuk klaim yang dibuat pada 2 Oktober 2024, yang dinilai mengandung pernyataan palsu terkait biaya perjalanan dan akomodasi.
Torbitt berusia 35 tahun dan tampil di ruang sidang dengan mengenakan setelan berwarna biru tua saat mengajukan pengakuan tersebut.
Penuntut Maisha Mannan menyampaikan bahwa total klaim yang disengketakan mencapai lebih dari £6.000 berdasarkan estimasi awal dari Crown Prosecution Service (CPS), namun jumlah pastinya akan dihitung pada tahap berikutnya.
Torbitt kemudian mengaku bersalah atas dua dakwaan penipuan dengan penyampaian keterangan yang keliru (fraud by false representation).
Persidangan dan jadwal vonis
Setelah pengakuan bersalah tersebut, District Judge Navneet Sher memutuskan untuk meneruskan perkara ini ke Snaresbrook Crown Court untuk penentuan hukuman.
Hakim menyatakan bahwa proses penjadwalan vonis kemungkinan tidak akan terjadi sebelum empat minggu ke depan.
Asal kasus dan konteks pekerjaan politik
Perkara ini bermula dari penyelidikan setelah polisi menerima laporan bahwa seorang staf yang bekerja untuk seorang anggota parlemen diduga melakukan pembelian tanpa otorisasi melalui sistem pemesanan perjalanan.
Penuntutan Torbitt dilakukan melalui mekanisme postal requisition pada 9 Juni.
Berita Terkait
Sebelum berhadapan dengan proses hukum, Torbitt pernah mengemban berbagai peran sebagai penasihat untuk figur-figur senior Partai Buruh di parlemen antara 2018 hingga 2024.
Dalam perkembangan setelahnya, ia bekerja sebagai komentator politik dan kerap tampil di berbagai program, termasuk GB News, LBC, Sky News, BBC Newsnight, serta Times Radio.
Klaim terkait kereta dan akomodasi
Pengakuan yang disampaikan di pengadilan mencakup klaim tiket kereta yang dinyatakan tidak ditujukan untuk keperluan Parlemen, sebagaimana disampaikan dalam persidangan.
Selain itu, klaim untuk biaya perjalanan dan akomodasi pada 2 Oktober 2024 disebut sebagai bagian dari pengakuan Torbitt atas pernyataan yang tidak benar.
Meski rincian jumlah total masih akan ditentukan lebih lanjut, penuntut menempatkan nilai klaim berdasarkan estimasi awal CPS sebagai dasar bahwa totalnya melampaui £6.000.
Kehidupan pribadi
Di luar proses hukum, Torbitt diketahui terlibat hubungan pertunangan dengan Sharon Gaffka, seorang aktivis hak-hak perempuan dan kontestan Love Island tahun 2021.
Keduanya menyambut kelahiran seorang bayi laki-laki pada awal bulan ini, sebagaimana disebut dalam unggahan di akun Instagram Torbitt.
Dengan diteruskannya perkara ke Snaresbrook Crown Court, tahap berikutnya kini berfokus pada proses penjatuhan hukuman, termasuk penetapan jadwal yang diperkirakan berlangsung setelah masa penantian beberapa minggu.
Pengakuan bersalah yang disampaikan di Thames Magistrates’ Court kemudian menjadi titik balik dalam proses perkara, karena hakim tidak langsung menjatuhkan hukuman pada hari yang sama.
Menurut penjelasan penuntut, sengketa terutama berkaitan dengan pengajuan biaya perjalanan dan akomodasi yang dinilai tidak sesuai peruntukan, termasuk klaim yang dilabeli bukan untuk kepentingan Parlemen, dalam rentang waktu yang dimulai Agustus 2022 hingga September 2024.
Selanjutnya, perkara dijadwalkan untuk pemeriksaan vonis di Snaresbrook Crown Court, dengan perkiraan proses penentuan hukuman berlangsung setelah jeda beberapa minggu. Meski perkiraan nilai klaim disebut melewati £6.000, perhitungan angka akhirnya akan ditetapkan pada tahap berikutnya.
