jurnalistik.co.id – Bev Craig menyatakan bahwa langkah Perdana Menteri Andy Burnham yang memberi wewenang lebih besar kepada wilayah dapat membawa perubahan nyata bagi warga Greater Manchester. Ia menyampaikan hal itu setelah memenangkan pemilihan sela Kamis dan resmi akan mengambil alih jabatan Wali Kota Greater Manchester.
Pemilihan sela ini memperebutkan kursi walikota menyusul keputusan Andy Burnham yang mundur untuk mencalonkan diri pada pemilihan sela Makerfield pada Juni. Setelah kemenangan Craig diumumkan, keduanya tampil bersama dalam sebuah rapat kampanye Partai Buruh di Manchester.
Craig, yang berusia 41 tahun, meraih 309,525 suara, mengungguli kandidat Reform, Sian Astley, yang memperoleh 157,178 suara. Dari sisi partisipasi, lebih dari dua juta orang di 10 borough Greater Manchester berhak memilih, namun tingkat kehadiran pemilih tercatat di bawah 25%.
Kewenangan baru dan arah kebijakan
Dalam komentarnya, Craig menyoroti keputusan yang dianggapnya mulai memindahkan kendali dari pusat menuju daerah. Ia mengatakan: “For a prime minister two weeks in, to start giving powers out of Whitehall and putting it in the places that can make a difference – that can change our lives.” Ia kemudian menambahkan: “I will rise to his challenge about taking the power and control that he is offering mayors like me to make our regions better. “Because that is what it is all about.”
Craig juga menyatakan antusiasme terhadap tantangan tersebut. Ia mengaku “excited” menghadapi tugas baru dan menegaskan tidak akan “stop at the levels of growth that we have achieved”. Di saat yang sama, ia menempatkan tujuan sosial sebagai bagian dari arah kepemimpinannya dengan menyebut keinginannya agar “every kid” di Greater Manchester merasa mereka bisa berhasil.
Dalam narasi kebijakan yang disampaikan terkait pemerintahan wilayah, Andy Burnham menyebut konsep Manchesterism sebagai bentuk “devolution”. Ia menekankan bahwa gagasan tersebut berfokus pada “taking control of things that affect people’s daily lives, such as housing, building more homes that people can truly afford and the buses”. Menurutnya, pendekatan ini juga bertujuan menyamakan cara pandang dan langkah antarbagiannya: “We want everyone in Greater Manchester facing the same way, pulling in the same way,” dan “It is a different way of doing things.”
Berita Terkait
Jejak perjalanan dan janji kampanye
Perjalanan Craig sebelum masuk panggung politik lokal juga disorot dalam pemberitaan. Ia dibesarkan di Belfast pada lingkungan keluarga pekerja, kemudian pindah ke Manchester pada 2003 ketika berusia 18 tahun untuk menempuh studi politik dan sejarah modern di University of Manchester.
Setelah ditunjuk sebagai kandidat Partai Buruh untuk menggantikan Burnham yang akan fokus ke pemilihan di Westminster, Craig memunculkan berbagai janji utama dalam kampanyenya. Salah satu yang menjadi perhatian adalah komitmen untuk membekukan Metrolink serta tarif bus di Bee Network.
Selain itu, Craig juga menyatakan akan memperluas akses perjalanan bus gratis bagi kelompok usia 11 hingga 18 tahun. Ia merujuk pada skema yang saat ini berlaku, yakni hanya 16 hingga 18 tahun yang mendapat manfaat, sehingga perluasan ke 11 hingga 18 tahun menjadi bagian dari dorongan kebijakan yang ia bawa.
Craig juga menegaskan target penyediaan perumahan dalam jangka panjang. Ia menyatakan komitmen untuk menghadirkan 50,000 rumah baru selama 15 tahun ke depan, dengan rencana yang memadukan rumah berbasis dewan (council properties) dan hunian yang benar-benar terjangkau (genuinely affordable housing).
Di bidang ekonomi lokal dan ruang publik, Craig menyebut rencana peluncuran program baru senilai ÂŁ20m untuk kawasan high street. Dalam janji tersebut, ia berkomitmen mendukung usaha kecil, menghidupkan kembali unit-unit yang kosong, serta berinvestasi pada regenerasi pusat kota.
Dengan hasil pemilihan sela ini, Greater Manchester memasuki babak kepemimpinan baru melalui Bev Craig yang akan menggantikan Andy Burnham. Lewat cara pandang yang menekankan pemindahan kendali dari pusat ke wilayah, Craig menempatkan agenda pertumbuhan dan layanan sehari-hari sebagai kerangka utama, sekaligus mengaitkannya dengan harapan agar perubahan yang lahir tidak berhenti pada level capaian saat ini.
